忘れられ師の英雄譚 〜聖勇女パーティーに忘れられた男は、記憶に残らずとも彼女達を救う〜【Web版】

第六話：翻弄するフィリーネ

　結局、あの後はずっと部屋でキュリアと料理三昧だったんだけど。

　彼女の中で何かたがが外れたのか。今まで以上にあいつはわがままだったな。

　やれ、上手くできたら「頭、なでて」。

　ホットケーキは約束通り「あーん」を要求され食べさせて。

　晩飯も皆とは食べず、「カズトの料理、食べたい」って言うから作ってやったけど。そこでも並んで食事してたら、今度は「あーん、する」って俺に食わせに来て。

　正直翻弄されまくった俺は、恥ずかしすぎで何かと狼狽えまくってたな。

　……なあフィネット。

　お前の娘、あんなに人懐っこい奴だったか？

　まあ、終始キュリアは笑顔だったけど。本気であの時誰も部屋に入ってこなくって良かったよ。

　あんなの見られたら絶対弄られるだろうしさ。

　　　§　§　§　§　§

　さて、今日は三日目。

　フィリーネの番だ。

　昨日食べ過ぎたから、今朝は早めに起きてランニングして来たんだけど、帰って来た時に廊下で彼女に逢ってさ。

「貴方、私服のひとつも持っているの？」

　って聞かれたから、持ってないって素直に答えたんだけど。そうしたら、

「じゃあいつも通りで良いわ。楽しみにしてるわね」

　なんてさらりと言って、笑顔で去って行った。

　というわけで、俺は今日も快晴の空の下、時計台の下で道着に袴の姿で、予定通り彼女を待っている訳だ。

　しかし、フィリーネと出掛けるっていうと、何処になるんだろうか？

　何となく記憶を追うと、過去に旅に必要な道具とか買いに一緒に出た事はあるし、しっかり荷物持ちをさせられた記憶もある。

　けど、逆にそれ位のイメージしかないんだよな。

　もし何処行くか振られたら、適当に買い物でも良いんだろうか？

　観光がてら外を回ってみてもいいんだけど、そうなると何処に行くか迷うよなぁ。

　あいつは貴族出身。あまり庶民的な店とかだと、怒られたりするのか？

　メンバーの中でもある意味一番拘（こだわ）りがあるイメージがあって、俺は待ちながら色々と頭を悩ませる。

「あら。早いのね。待った？」

　と、考え事で頭がいっぱいだった俺に、フィリーネが笑顔で声を掛けてきた。

　服装は俺に合わせたかのように魔術師のローブ。何となくそれを見て、俺はほっとする。

　ミコラの時みたいに着飾られて来たら、それこそ迷惑かけそうだしな。

「いや、俺もさっき来た所」

「あら。二十フィン位貴方はずっとここで渋い顔をしてたようだけど」

「は！？　お前、そんな前から見てたのか？」

「ええ。あっちの喫茶店からね」

　俺の驚き顔を楽しそうに見ながら、悪戯っぽく笑うフィリーネ。

　……ったく。

「だったらさっさと声かけてくりゃいいだろ」

「こちらにだって心の準備というものがあるのよ」

「心の準備？　そんなのいるのか？」

「そうよ。ま、貴方には分からないでしょうけど」

　軽快に返してくる彼女の言葉は、何となく昔より柔らかい。

　前だったらもっとツンケンして怒られてそうだからな。

　もしかして、俺にそんな風な接し方にならないよう心の準備でもしてたのか？　なんて思うけど。そういうのは聞くだけ野暮だよな。

「さて。貴方は何かデートプランはあるの？」

「おいおい。俺はお前達に時間をくれって言われたからそうしてるだけ。デートなんてそんな大それたもんじゃないだろ？」

「貴方。女性と二人きり。冒険のためじゃなく一緒にいるのよ？　少しはそういう気持ちを持たなかったの？」

　……うーん。

　まあ、正直緊張はあったし、さっきみたいに悩みもしたけど。

「正直そこまでは。大体そんな事考えてたらお前に悪いだろ？」

「何故？」

「だって、彼氏彼女でもないんだしさ」

　俺が素でそう答えると、彼女は肩を竦（すく）め呆れた顔をしたけど……何となく不満げに見えたのは、俺だけか？

　……うん。多分見間違いだろ。

「まあいいわ。そんな調子じゃ、何処か連れて行ってくれる訳でもないわよね？」

「悪い。変なとこ連れて行く位なら、お前に任せようかなって」

「そうだと思ったわ。じゃ、今日はとことん私に付き合ってもらうわよ」

「ああ、わかった」

　フィリーネの申し出に素直にＯＫを出したんだけど。

　俺はこの時、それを強く後悔するなんて思っても見なかったんだ。

　　　§　§　§　§　§

　最初に案内されたのは、外観から見て分かるほどの高級ブティック。

　おいおい、こんな格好で入って良いのかよ！？　なんて思ってたけど、彼女は気にもせず颯爽と入っていった。

　でもその理由はその後の店員とのやりとりですぐに分かった。

「ご予約いただいたフィリーネ様でございますか？」

「ええ。本日は予定通り貸し切りになっているのかしら？」

「はい。心ゆくまでお楽しみください」

　は！？　この店を貸し切り！？

　どう見ても貴族御用達みたいなこの店を！？

　そんな俺の驚きを楽しむかのように、その後にさせられたのは、タキシードの試着。

「これも悪くないけれど、やっぱりこっちかしら？」

　フィリーネが楽しそうに衣装を選んでは、試着室で俺が着替えるというこの展開。

「あの、何で俺こんなの選ばされてるんだ？」

　思わずそう問いかけたけど。

「今日は私に任せたのだから。文句を言わず付き合いなさい」

　と、彼女は謎を秘めた微笑みばかり返してくる。

　まあそう言わたらそれ以上何も言えないし、仕方なく付き合っていると、結果として一着の黒を基調としたタキシードで納得したらしいんだけど。

「じゃ、次に行きましょうか」

　彼女はそれを迷わず買った後、俺を引っ張って何時の間にか呼んでいた馬車に乗り込み、次の場所へと連れて行った。

　次に案内されたのは、商業街の一角にあるダンスホール。

　ここもまた貸し切りにされていたんだけど、

「貴方はこれに着替えて、ここで待っていなさい」

　と、先程買ったタキシードの入った上質な手提げ袋を渡された。

　……俺、一体何されるんだ？

　あまりの展開に呆然としつつも、言われた通りにここでタキシードに着替えると、部屋にある姿見で自分の姿を見た。

　正直こんなの着たのは人生で初めて。

　あまりに違和感のある服装と堅苦しさ。そして髪だけはぼさっとしたままの俺。

　未だ混乱しているのもあったけど、これは似合ってるんだろうか？

　フィリーネは満足そうにしてたけど……。

　何とも言えずただ頭を掻いていると、コンコンと部屋をノックする音がした。

「カズト。着替え終わった？」

「ああ」

　俺が返事をすると、更衣室のドアが開いたんだけど……そこに立っていたフィリーネに、思わず目を奪われてしまう。

　白い翼を背に、純白のドレスを身に纏ったフィリーネ。

　普段は帽子の下に隠した金髪を片側で束ね、花のコサージュで止めている。

　やや開いた胸元。首に掛かったネックレス。

　……きっと貴族の社交場にでも行けば、こんな綺麗な女性が沢山いるんだろうし、俺の世界で言うなら、まるで天使のようにも思える。

　そんな気持ちになる程、着飾ったフィリーネはとても綺麗だった。

「あら、私に見惚（みと）れたのかしら？」

「あ、いや。その、ちょっと……み、見慣れなくって、新鮮だっただけだって」

　心を見透かされたかのような気持ちを誤魔化すように、視線を逸らして頬を掻くと、くすくすとフィリーネが笑いながら、俺に歩み寄ってきた。

「中々似合うけど、折角だし髪の毛も整えましょうか？」

「整えるって、どうやって？」

「ちょっと待ってて」

　彼女は周囲を見渡した後、化粧台の上にあったワックスを手に取り、自身の手に塗ると、俺の前に立ち、前髪をあげるように、掻き上げ整えていく。

「……貴方、髪、少し伸びた？」

「ああ」

「切りはしなかったの？」

「まあ、ちょっと。その内また切るさ」

　そういや、そういうのも避けてたっけな。

　いや。別に刃物が怖いとかじゃないし、伸ばしたのだって後ろ髪が少し長くなった位だけどど。

　なんか、皆の記憶から消えた事に後ろ髪引かれてたのもあったし、シャリア達との再会がうまくいくよう願掛けしてたのもあってさ。

「……うん。これで良いわ。見てご覧なさい」

　何度か俺の髪を弄った彼女が満足そうに頷くのを見て、俺は再び姿見を見る。

「……へぇー」

　髪を上げて整えた自分なんて、風呂上がりですら中々見ないけど、こうすると中々に映えるもんだな。

「……どう？」

「何か別人だな。フィリーネ、お前スタイリストでもしてたのか？」

「これでも幼い頃から貴族の世界を見て来たのよ。こういった服装に合う髪型を選び整える位はお手の物よ」

「ふっ。流石はフィリーネお嬢様、ってとこか」

　手についたワックスを洗面台で流し、タオルで拭き取ったフィリーネに向け笑みを見せると、彼女も満更じゃない自慢げな笑みを返す。

　だったら料理も習っておきゃ良かったのに、なんて思ったりもしたけど、それは流石に内緒にしておこう。

「で、これで何をする気だ？」

　再び俺の前に立ったフィリーネに問いかけると、彼女は俺の脇にすっと回ると、すっと俺の手を取った。

「勿論。これから本番に向け練習するわ」

「れ、練習？　っていうか本番って何だよ？」

　突然の手の温もりと、予想外の台詞に俺が狼狽（うろた）えると。

「決まってるわ。私の夢を叶える為の練習よ」

　何ともフィリーネらしい自信満々の笑みを浮かべてきたんだ。