忘れられ師の英雄譚 〜聖勇女パーティーに忘れられた男は、記憶に残らずとも彼女達を救う〜【Web版】

第八話：見たかった夢

「……い、嫌……」

　俺の願いに、何かに怯えたような震え声で呟くロミナ。

「お前！　まだそんな事言ってるのかよ！」

「ロミナ、お願い！」

「嫌いな気持ちは分かる。じゃが今は耐えよ！」

「ロミナ！　カズトの願いを叶えて！」

　仲間達の涙声にも、彼女はまた「嫌……」と、弱々しい声を出す。

「……そんなに、俺が嫌いか？」

「……嫌い。でもそれだけじゃないの。もし、あなたをパーティーに入れたら、凄く後悔する。そんな嫌な予感がするの……。それが、凄く怖いの……」

　涙ながらの訴え。

　まったく。察しがいいのも困りもんだ。

　分かってる。

　きっとお前達は後悔する。

　嫌な想いをする。分かってるさ。

「……ふぅ」

　結界の向こう。つまらなそうな顔に戻った魔王を見て、俺はため息を吐（つ）く。

　痛みがわからなくなってきてるのは、きっと心が痛過ぎるから。

　お陰で死にかけてる実感はないけど、現実はそんなに甘くない。命を燃やし、動ける時間は限られてる。

　……本当は、こんな決断なんてしたくない。

　けど、覚悟しなきゃな。

　ごめんな。

　俺が魔王より強けりゃ、こんな想いさせなかったのにさ。

　俯き、歯を食いしばった俺は、強く叫んだ。

「ロミナ！　お前は聖勇女だろ！　たった一人の嫌な奴の為に、世界の皆を見捨てる気か！　どうせ嫌な奴はもうすぐ死ぬ！　パーティーに入ったって、勝手に死んで抜けていく！　嫌な気持ちなんて少しの間だ！　そんなのすぐ忘れられる！　だから信じろ！　俺はシャリア達も、お前達も助けてみせる！　だから……俺をパーティーに入れてくれ！」

　俺は命を言葉に変え、必死に叫んだ。

　……魔王が生まれた時。

　予言を思い出して気づいたんだ。

　きっと俺が死ぬ代わりに、闇は共に消えるんだろうって。

　だけど。だからこそお前達は助かり、光が世界を救えるはずなんだ。

　そんな未来を選択できるはずなんだ。

　俺が選べたもうひとつの未来はきっと、お前達を追わず、お前達が命を落として世界が魔王の物となり、俺もその闇に呑まれて消えるとでも言いたかったんだろ。

　どっちでも消えるってなら、俺はやっぱり皆に未来を残したい。

　少しの間、お前達に辛い想いをさせるかもしれないけど。悪いが辛抱してくれ。

　どうせ俺は最低な奴だ。またすぐに忘れさせてやるからさ。

「頼む！　ロミナ！」

　俺は天を仰ぎ、もう一度、全てを懸けて叫んだ。

　顔を雨に濡らしたあいつの顔を、思い浮かべながら。

「……分かったわ」

　覚悟を決めたような、耳に届いた静かな、澄んだ声。

　ごめんな、ロミナ。

　そして……ありがとう。

　瞬間。

　俺にしか見えない首輪が、音もなく崩れ落ちる。

　……これで、シャリアとアンナは救えたな。

「……くそっ！　くそぉっ！！」

　記憶と共に思い出した悔しさでもあったのか。

　ガラスを叩き叫ぶミコラ。

「まったく。何故何時も、お主は……」

　涙声のまま、呆れたような物言いをし、舌打ちするルッテ。

「カズト。やだ。死んじゃ、やだ……」

　ただ、我儘（わがまま）だけを口にするキュリア。

「貴方は馬鹿よ！　大馬鹿よ！」

　俺を貶（けな）し、強く非難するフィリーネ。

　そして……。

「あなたが、あんなに必死になってくれたのに……私は……何で……私が……あなたをこんな目に……」

　今の俺の姿に、涙声で後悔を吐露（とろ）するロミナ。

　……ほんと。お前達は泣き過ぎだよ。

　……いや。泣かせすぎは俺か。

　まあいいさ。

　今だけは泣かせてやるよ……なーんて。

　そうはいかないぜ。

「おいおい。泣くなって。俺は嬉しいんだぜ」

　そう。

　俺は、やっと追いついたんだ。

　お陰でやっと、あの時の後悔から解放される。

「いいか。泣く暇があったら覚悟を決めろ。俺がお前達を勝たせるんだ。その悔しさは、全部あいつにぶつけてやれ」

『ふん。お前に何ができる。聖勇女達はそこから出ることすら叶わぬ。そしてお前もまた、動けず死を待つだけ──』

「いーや。お前は絆を見誤った。だからしっかり味合わせてやるよ。真の絆の力ってやつをな！」

　魔王の嫌味を切り返し、俺はにやりと笑った後、大声で叫んでやった。

『転移の宝神具（アーティファクト）、ワース！　その力、俺に貸しやがれ！』

『……ようやった。儂の力、存分に使うが良い』

　玉座の間に、重々しい声が響いた直後。

　魔王が驚愕した顔で目を瞠（みは）る。

　はん。ざまーみろ。いい気味だぜ。

　突如俺の前に現れたのは、檻の中にいたはずのロミナ達五人だった。

「カズト！！」

　はっとした彼女達は、状況の変化に気づき振り返ると、慌ててガラスにもたれかかったままの俺の側に駆け寄ってくれる。

　っと。

　まったく。幾ら術が届くからって、魔王様はいきなり仕掛けてくるのかよ。随分と焦ってるじゃないか。

　皆の背後から迫る焔の雨。

　折角だ。ぬか喜びでもさせてやるか。

　俺がそう思った瞬間。俺達の居た場所は一気に沢山の爆発と共に、一気に火の海に包まれた。

『……ふん。茶番など見る気も──』

「随分と余裕がないな。もしかしてお前、聖勇女達が怖いのか？」

『なっ！？』

「いいか。魔王ならスカした顔で、茶番のひとつ位見ておけよ。王の威厳がなくなるぞ」

　へへ。またいい驚き顔を見せやがった。

　焔がぶつかる直前。俺は自分と皆を結界の外の、部屋の壁際まで一瞬で移動してやったんだ。

　転移ってやっぱり便利だな。助かるぜ、ワース。

　ただ、流石に寄りかかれないときついな。

　俺は無理矢理前のめりになろうとしたんだけど、背中の痛みで顔を強く歪めてしまう。

「カズト！」

「無理しないで！」

　慌てて左右からミコラとフィリーネがしゃがみ込み、俺の背を支えてくれる。　

「馬鹿野郎！　何でだよ！？　何であんな無茶したんだよ！」

「言ったろ？　お前達とパーティーを組む為だって。ま、もうちょい上手くやれると思ったんだけどな」

　俺に食ってかかるかのように、前のめりで俺を覗き込みながら、ミコラが泣き叫ぶ。

　ほんと、お前は泣き虫かよ。普段みたいに笑い飛ばせって。

「ふざけないで！　貴方は何故何時もそうなの！？　何故パーティーに戻っても、こうやって離れて行こうとするのよ！」

「ははっ、悪い。でも、これが最期だ。安心しろ」

　俺を支え、泣きながら俺を叱咤するフィリーネ。

　お前はいっつもキツイな。まあでも、それも照れ隠しや優しさの裏返しみたいなもんだったよな。

「カズト、嫌。カズトと、離れたくない……」

「……ごめんな。でも、そう言ってくれるだけで、助けた甲斐があったよ」

　腕の側に座って涙するキュリアを、優しく撫でてやる。

　お前も随分表情見せるようになったよな。そろそろフィネットみたいに優しく笑えるだろ。いい事だ。

「……すまぬ。やはり、我は笑えなさそうじゃ」

「その内また笑えるさ。今は真剣な顔でいいぜ。魔王様の御前だしな」

　横に立ったまま、悔しげな顔で視線を逸らすルッテ。

　ほんと悪かったよ。笑えない事ばっかりしてさ。

　まあでも、すぐまた、すっきり笑えるようになるさ。

「ごめんなさい！　私が！　私があんな無茶を言ったから！　だから……だからこんな事に……」

　絶望した顔で傍に座り、泣きながら己を悔いるロミナ。

　……ごめんな。試練が絡む度、お前に辛い想いばっかりさせてさ。

　だけど……これが、最期だから。

「気にするな。俺が助けに入った時は、こっちからパーティーに戻ってやるって約束も守れたし。それに、やっと夢も叶いそうだしな」

「……夢？」

「ああ。俺はずっと後悔してたんだぜ。一緒に魔王討伐に行けなかった事をさ」

　俺の言葉に、五人がはっとする。

　何だよ。お前らまで俺を楽しませる気かよ。まったく。

　ちゃんと笑えたか分からない。

　だけど俺は、全力で笑ってやった。

「さあ。俺の夢を叶えてくれよ。俺が共に魔王討伐に挑んで。お前達に最高の力を貸して。お前達が魔王を恐れる事なく、奴をさくっと倒す。そんな夢をさ」

「……うん」

　皆がぐっと何かを堪えると。ロミナの声に続いて涙を拭き、真剣な顔で頷く。

　……さて。じゃ、俺もやるとするか。

　瞬間。俺の視界が一気に玉座の間を俯瞰した視点に移る。

　『絆の加護』。

　パーティーに入っている仲間にだけ、様々な恩恵の加護を与えられる、絆の女神の呪いの対価に得た力だ。

　周囲の敵や味方、地形まで見ながら、リアルタイムに仲間に加護を与えられる、ゲーム好きだった俺に最高に合ったこの加護も、今日が使い納めか。

　ゆっくり立ち上がった五人が俺の前で陣形を組み、魔王に向き直る。

　ロミナとミコラが前に。キュリアとフィリーネがその後ろ。

　殿（しんがり）、俺を護るように立ったのはルッテ。

　普段なら俺がロミナ達とキュリア達の間に立って、後衛の護りを兼ねるんだけど。今日は特等席で高みの見物だ。

　さて。決戦だからな。

　久々だけど思いっきり行くぜ。

　まずは個別に加護を割り振る。

　一人一人にひとつだけ、強く能力を伸ばせる加護を付与できるんだ。

　勿論ミコラとロミナには疾風（はやて）の加護。

　キュリア、フィリーネには魔力の加護を。

　そして、ルッテにはとっておき。覚醒の加護を与えてやる。

　この加護がある間、新たな術を使える特殊な加護だけど、効果は蓋を開けてからのお楽しみだ。

　次は範囲効果の加護。

　こいつは場所を指定して、範囲内の仲間に掛けられる加護だ。

　それぞれの加護をひとつずつ配置して、重複して色々な効果を重ねられる代わりに、仲間が移動するのに合わせて範囲を指定し直す必要が──って、何だこりゃ！？

　以前は精々半径三メートル位だったのに。今日はどれも、魔王を捕らえている結界以上の大きさになってるじゃないか。

　おいおい、アーシェ。

　最期に大盤振る舞いか！？

　まあいいや。だったら全部重ねてやれ。

　攻撃。防御。術向上。術抵抗。折角だし色々ガンガン置いてやる。これで動かない後衛も、動く前衛も全ての加護の恩恵受けられる。

　さて、これで準備完了。どうなるか楽しみだ。

　俺は俯瞰から戻ると、皆に笑いかけてやる。

「皆。後は、頼むぜ」

　少し、喋るのが息苦しくなってきたか。

　だけどまだだ。最後まで見届けないと。

　何たって念願の魔王討伐戦。

　最高のメンバーと最高のクエスト。楽しみしかないもんな。

　さあ、行こうぜ。

　これが俺が見たかった、俺達の最期の戦いだ。