忘れられ師の英雄譚 〜聖勇女パーティーに忘れられた男は、記憶に残らずとも彼女達を救う〜【Web版】

第九話：光と闇の行く末

『……茶番は終えたか。では──』

「うっせえ！」

　開幕。

　そう言った瞬間。言葉を遮るように飛び込んだのはミコラだった。

　疾過ぎる踏み込みから、いきなり鼻っ面を掠めるハイキック。

　虚を突かれたのか。目を丸くした魔王をぎっとミコラが睨みつける。

「カズトの痛み、思い知らせてやる！」

　ミコラがそのまま懐に飛び込み拳と蹴りを連続で繰り出すと、魔王は咄嗟に避けるけど、完全に度肝を抜かれた顔が拭えない。

　っていうか、この時点で過去に力を貸した時の比じゃない位に疾いな。

　ミコラが強くなったのか、加護が強くなったか分からないけど、こりゃ凄いぜ。

　これに疾風（エアスピード）が乗ったら──。

『シルフィーネ。力を貸して』

　お。流石キュリア。空気が読めてるじゃないか。

　ってか、めっちゃ疾っ！　魔王も慌てて全力を出しにいったっぽいけど、これキュリアの術の効果もあって、ミコラがしっかり疾さに付いてってる。

「覚悟しろよ！」

　魔剣の斬撃を余裕で掻い潜ると、ミコラが一気に手数を増やすけど、そこはさすがは魔王。見事な体術で何とか腕や脚で受けてやがるな。

　ただ、その威力までは削げなくて、ジリジリと押され始めていく。

　合間に魔剣で受けてのカウンターを狙ってるっぽいけど、あれに触れるのは危険だって過去の戦いで覚えてるんだな。ミコラは華麗に寸止めして触れず、わざと反撃を誘って逆にカウンターを重ねてやがる。

　魔王は知らないだろうけどさ。

　今のミコラ、普段以上に暴れてるのに、やばい位丁寧に戦ってるんだよ。

　大技は全て相手の攻撃を誘う魅せ技。合間の隙なんて作ってない。これをあいつらと戦った日にやられてたら、俺も付け入る隙なかっただろ。

　ほんとセンスあるぜ。

『小賢しい』

　お。魔王が諦めて両手に剣を持ち替えたか。

　より素早く、より闇の波動を高めた斬撃。流石にこれは危険を察してミコラも大きく避ける動きが増える。

　だけど、そっちばっかり気にしてると──。

『なっ！？』

　惜しい！

　裏から踏み込んだロミナの奇襲は避けられたか。

　とはいえ、斬撃が奴の肩を少し抉ってるし、魔王も表情を変える程、あいつも強化されてて疾さが段違い。

　初めてかもしれないこの疾さで息を合わせるとか。見事な連携だぜ。

「ロミナ！　魔剣は任すぜ！」

「ええ！　ミコラは存分に暴れて！」

　これぞ、聖勇女パーティー前衛が見せるコンビネーション。

　魔剣は触れると危険だからこそ、ロミナが攻める盾となり、魔剣に聖剣を合わせて完全に闇の波動を相殺しながら、ターゲットを自身に向けさせる動きを見せてる。

　その裏であの疾さのミコラが仕掛けたら、流石の魔王だって避け切るのは厳しそうだな。って事は……。

『ぐはっ！』

　ほーら。

　あっさり横っ腹蹴られて、勢いよく横の結界の障壁まで吹き飛ばされやがった。

　対となって立ち、凛とした顔で魔王を見つめる二人。ほんと、うちの前衛は華があるぜ。

『ふざけおって！』

　お？　立ち上がった矢先に生み出したのは、さっき俺を苦しめた闇の雷槍（デス・ライトニング）か。

　流石にあの威力は食らうとやばい──って、流石にお怒りの魔王様。何本呼び出す気だよありゃ。

　だけど、俺は恐れを感じない。

　俺達には最高の聖魔術師が付いているからな。

「ミコラ！　ロミナ！　前に出て！」

　フィリーネが迷わず指示を出すと、二人は迷わず頷き一気に前に出る。

『空にあまねく雷よ！　我が力となれ！』

　即座に詠唱したのは魔術、雷縛（らいばく）の矢……だよな？

　量は魔王の槍といい勝負。だけどこの大きさ……矢ってよりもう、完全に槍だろ！？

『死ね！』

「やらせないわ！」

　どこぞの時代映画で見た合戦の弓の撃ち合いのように、光と闇が流星のように勢いよく天を流れ、互いにぶつかり合い、相殺される。

　少し薄暗い場所なのもあって、まるで星の輝きみたいに見えるその衝突。案外綺麗なもんだ。

　しかも魔王の闇の雷槍（デス・ライトニング）に威力負けせず、あの量を的確に撃ち抜く力と精度。ほんと、フィリーネの才能には惚れ惚れするよ。

　同時に踏み込んだ前衛二人も、それぞれを狙った槍を、ミコラは迷わず前に出なから掻い潜り。ロミナは聖剣で華麗に弾き、打ち砕いていく。

　そして二人はそのまま魔王に食らいつこうとしたんだけど。

　瞬間、俺の勘が急に冴えた。

　あの気配、ちょっとやばいか。

　刹那。闇のオーラが急速に魔王に集まり、そのまま一気に闇が強く周囲に放たれる。

　あれはダークドラゴンの闇のブレスを彷彿とするヤバさ。

　だから俺は、咄嗟に二人を転移の力でキュリア達の前に引き戻してやる。

「はっ！？」

「え？　何！？」

　突然視界が変わったせいか、驚いた二人が足を止めた。

　ふぅ、間に合って良かったぜ。

『貴様等は余を怒らせた。こうなれば、お前らなど、闇の呪いの中で朽ち果てさせてやる』

　闇が魔王の背中に巨人のように浮かび上がり、そいつからゆっくりと広がり、部屋を闇がどんどん侵食していく。闇に姿を消した奴の赤い眼光が光り、闇の巨人がその腕を掲げると、さっき以上の闇の焔を生み出し始めた。

　きっとあいつらも、こんな魔王の力に怯えたのかもしれない。

　だけど、今の俺達にはもう一つの切り札。最強の古龍術師もいるんだぜ。

「ルッテ。折角だ。とっておき、見せてやれ」

「……この術も、お主の力か」

「いや。それはお前達、母娘（ははこ）の絆だ」

「フン。言いおるのう」

　俺の言葉に振り向かず、ぐっと袖で何かを拭いたルッテが、静かに口にする。

『……力をお貸しください。最古龍（母上）』

　瞬間。俺達の頭上で、闇をかき消さんばかりの光が放たれたかと思うと、そりゃもう神秘的な白龍が現れた。

　六つの翼。すらっとした身体に靡くまっさらな毛。ゆらりゆらりと浮くその優雅さと気品さ。流石は伝説の龍、最古龍ディアの本当の姿だ。

　これがあいつが覚醒の加護で得た、古龍術最高の術。

　伝説の幻龍（ハイレジェンド・ドラゴニア）。

『な！？　この力……まさか四霊神か！？』

　その登場にはロミナ達どころか、魔王まで驚愕してるな。

「すみません。母上」

『よいのです。勇者の声に導かれし今この時だけは、召喚されし幻龍として力を貸しましょう』

　……ん？

「おい、ディア。勇者って、誰だよ？」

『貴方以外におりませんよ』

　ふっと目を細めた笑ったディアは、次の瞬間、強く光り輝く。

　ったく。

　随分褒めてくれちゃって。じゃ、最古龍の凄さ、しっかり見届けるか。

『魔王よ。貴方の孤独の闇。恐るるに足りません』

　輝きで生まれた光が一気に部屋を覆っていき、巨人が投げつけた焔はあっさりと光に阻まれ爆散する。

　慌てて巨人は両腕を突き出し光を押し返そうと、闇を放ち続ける。

　バチバチッという耳障りな音。ロミナの呪いを解いた時と同じ音か。だけど、やはり拮抗は一瞬。

　一気に闇は光に呑まれていき。

『ぐわっ！』

　魔王の周囲を覆っていた闇も、背後に立っていた巨人すらも、いともあっさりと祓われて、魔王が情けない姿を晒した。

　眩しさに目を顰めるその姿に、威厳なんてないし隙だらけ。

　そりゃ、ミコラも迷うはずないよな。

「これが、カズトの痛みだぁぁぁっ！！」

『ぐがっ！　ぎあっ！　ごはっ！』

　目にも留まらぬ疾さで踏み込んで。目で追うのもやっとの連転乱舞（れんてんらんぶ）を一気に撃ち込むミコラ。魔王はもう避けも受けも間に合ってなくて、顔を歪め、打たれ続けるばかり。

　　──『カズト。貴方には、本当に感謝しております』

　目を奪われる流れるような技を眺めていると、心にディアの声が届く。

　なーに、こっちこそ。

　お前が俺に宝神具（アーティファクト）の試練を示してくれなきゃ、ロミナ達を助けられなかったんだ。お互い様だ。

　ふっと笑った俺の目が、一瞬霞む。

　ははっ。そろそろ終焉か。

　だけど、この戦いだけは最期まで目に焼きつけるんだ。俺が望んだ夢の行く末をな。

「……ロミナ。見せてくれよ。お前の、あの技を」

「……うん」

　彼女が頷き聖剣を下段に構えると、刀身がディアの生み出した光以上の輝きを見せ始める。

「どりゃぁぁっ！！」

『がはっ！！』

　ミコラがフィニッシュとなる蹴りを魔王の腹に叩き込むと、奴は結界の障壁に叩きつけられ、血を吐いた。

「ロミナ！　いっちまえ！」

　叫びと共に後ろに跳ね、道を開けるルッテ。

『ふざけ──があぁぁぁぁぁっ！』

「悪あがきは良しなさい！」

　踏みとどまった魔王を逃さないかのように、その身に無数に刺さったのは、魔族を抑え込む光の楔。フィリーネの聖術、封じの楔（くさび）か。

　魔王すら捉え抑え込むなんて、流石はロデムで宮廷魔術師にもなった聖魔術師だな。

　それでも魔王は必死に闇の焔を生み出そうとしたけれど、それらは突如、空中で形となる前に弾け飛んだ。

「カズト、傷つけた。許さない」

　何時の間にか魔王の下に描かれた、赤く光る魔方陣。あれは……生命の精霊王ラフィーの力を借りた、呪術破壊（カースブレイク）か！？

　そうか。

　闇術（あんじゅつ）は結局呪いが根幹にある。だから闇の焔もこれで弾けるのか。

　遠隔で魔方陣を描くとか、流石は万霊術師キュリア。随分と立派になったじゃないか。これならフィネットも安心だな。

　これで、魔王は手を出す事も、逃げる事もできない。後は……。

「聖剣よ！　その力で闇を祓い、皆を未来に導いて！」

　ロミナの聖勇女らしい強き願い。

　救世主は遅れてやってくる、なーんて格好つけて言ってみたけどさ。

　ロミナ。

　やっぱりお前が救世主だよ。

「輝け！　最後の勇気（ファイナル・ブレイブ）！」

　願いと共に斬り上げた聖剣から放たれし、激しい光の奔流。俺に向けられた時の比じゃない威力の技が、一瞬で魔王を貫き光で包み込む。

『がぁぁぁっ！　余が！　余が負けるなどぉぉっ！』

　負けるに決まってるだろ。

　絆のない奴に。誰も信じられない奴に。

　こいつらが負ける訳ないからな。

『ぐわぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！』

　より強くなった光が魔王の姿を完全に覆い、消えて行く断末魔と共に、その姿が見えなくなる。そして──空気を震わす眩しき光と温かな風が、魔王が生まれた時と真逆の衝撃を放つ。

　そして。

　光が消えた時、魔王も消え去っていた。

　……はっ。

　どうだ魔王。これが絆の力だ。

　これに懲りて、二度とこの世界に顔なんか出すなよ。

　この世界に、お前なんて要らないんだから。