忘れられ師の英雄譚 〜聖勇女パーティーに忘れられた男は、記憶に残らずとも彼女達を救う〜【Web版】

第三話：二体の巨人

「げっ！？　あんなのとやり合うのかよ！？」

「あれだけじゃないからしっかり気張りな。後、魔術師の巨人は術を使ってくる。後衛は護りも忘れるんじゃないよ！」

　驚くミコラに喝を入れつつ、皆に指示を出すシャリアの声に釣られ、俺達は全員身構える。

　と、同時に周囲の崖下から何かが突然舞い上がり姿を現した。それは……。

「翼魔像（ガーゴイル）ですって！？」

　フィリーネが思わず叫ぶ。

　翼魔像（ガーゴイル）。

　これも人為創生物（シンセティカル）のひとつで、俺の世界でもある意味有名な怪物のひとつ。

　蝙蝠のような翼の生えた、何処か異質な石像。その腕の鋭い爪と機動力のある空中戦を得意とするが、更に口から吐かれる火球もまた厄介。

　だけど……俺達と同じ位の数はちょっとやばい。

　早めに数を減らさないと、それこそあの巨人達を倒すのに支障が出る。

「キュリアさん！　風を乱して翼魔像（ガーゴイル）の足止めを！　ルッテさんは古龍術で翼魔像（ガーゴイル）の迎撃をお願いします！　フィリーネさんは前衛の支援を！」

「うん」

「ま、任せよ」

「え、ええ！」

　俺は叫ぶと同時に、無詠唱で急ぎ聖壁（せいへき）の護りをウェリックから順に前衛に付与していく。

　突然俺に指示され動揺を見せたルッテとフィリーネとは裏腹に。

『シルフィーネ。翼魔像（ガーゴイル）の動き、止めて』

　迷わず応えたキュリアが背後に風の精霊王シルフィーネを呼び出し放った術は、風縛（ストームロック）。

　それは見事な程に奴等の動きを風により制限し、空中で動けなくしていく。

　術のチョイスも理想的。流石キュリアだ。

「ゆけ、炎龍！」

　ルッテの叫びに応えるように姿を現したフレイムドラゴン。そいつが口を開き放った火球が、動きを止めた翼魔像（ガーゴイル）を打ち砕いていく。

　しかし、後から現れる翼魔像（ガーゴイル）もいて、その数は中々減らない。

「まるで寄ってたかる虫のようじゃの」

　そんな小言を言いながらも、彼女は火力のある火球で的確に敵を落としていく。とりあえずここは二人に踏ん張ってもらえそうだな。

　フィリーネは聖術、聖壁（せいへき）の加護をパーティーに掛けた後、続け様に魔術、攻撃強化でパーティーの火力を上げる。

　流石は聖魔術師。こっちも手際がいいぜ。

　俺は守りと回復が主体の聖術師。

　聖壁（せいへき）の護りを急ぎ仲間に掛け終えた後、全体の状況を見極めて、何が来ても対応できるよう気構える。

　前方の巨人に挑みかかった前衛達。

　戦士の巨大な剣を強化防御（パワーガード）で受け止めたシャリアが後方に滑る。流石に巨体に似合うパワーはあるって訳か。

　その間隙を縫って前に出たアンナ、ウェリックが奴の脚に鞭を叩きつけ、短剣で斬りかかった。

「くっ！」

「これは……！？」

　石像の脚を砕き、切り裂こうとするも、それは致命傷とは程遠い浅い傷が付くだけ。

　見た目に分かる。二人の攻撃じゃ軽い。こうもでかくて硬いゴーレム系は、暗殺者だと手に余るか。

　と。そんな二人を振り払うべく、戦士の巨人は、大きさに似合わぬ速さで、弧を描くように、剣でアンナ達を薙ぎ払う。

　間一髪でそれを避けた二人。だがそこを狙うように、何とも重々しく無機質な詠唱が耳に──って、まじかよ！？

『この地に溢れし炎の魔力（マナ）よ。永焔（えいえん）なる焔（ほむら）となり、この者達を灰と化せ』

　魔術師の石像の詠唱。

　それは魔術師の中でも最高位の炎の術。

　爆（は）ぜる永焔（えいえん）。

　巨人が杖を天に掲げると、普段の魔術師が使う比じゃない、巨大な豪炎の火球が生み出される。

　くそっ！

「前衛は一旦下がってください！」

　俺はそう叫びながら咄嗟に自身に無詠唱で聖術、命魔転化（めいまてんか）を掛け、生命を魔力（マナ）に変換する。

　間に合いやがれ！

『神聖なる光の壁よ！　その神々しく強き輝きにて、全ての力を打ち消したまえ！』

　前衛が皆一度俺たちの周囲に下がったのを見て、俺は咄嗟に詠唱すると、魔防壁（まぼうへき）の最上位となる術、光神壁（こうしんへき）を全員を覆うように、ドーム状に張り巡らせた。

　光の壁と炎の球がぶつかり合うと、一気に俺達の周囲を激しい炎が包む。

　しかもそれは、敵味方問わずに吹き飛ばすだけの威力を持続しやがる。

　事実、周囲にいた翼魔像（ガーゴイル）はこの炎に無差別に巻き込まれて、あっさりと吹き飛び、石片に戻っていった位だ。

　身体に走る気だるさ。代わりに高まる魔力（マナ）。

　俺は歯を食いしばり、炎が消えるまで術を必死に維持し続けた。

「くっ……！」

　永焔（えいえん）の名は伊達じゃないってほど長く続く術。術者もまた維持しければいけない術だからこそ、相手から追撃する新たな術はないものの、こんなの継続されたらジリ貧に変わりない。

　それでなくてもやばい威力……俺が、保（も）つか！？

「フィリーネ！　キュリア！　水系の術でカルドを支援して！」

「ええ！」

「うん」

　そんな劣勢の中、ロミナが叫びながら下段の構えを取る。あれはまさか、最後の勇気（ファイナル・ブレイブ）か！？

「ディルデン！　あたし達も合わせるよ！」

「承知しました」

　叫んだシャリアは凧盾（カイトシールド）を床に刺し、大鉄槌（クラッシュハンマー）を両手で脇に構え。ディルデンさんも長剣に闘気を重ねると、静かに構える。

『ウィリーヌ。力を貸して』

　風の精霊王を一度解放し、キュリアが呼び出したのは水の精霊王ウィリーヌ。そして彼女が両手を前にすると、そこに大きな水流の球が生み出される。精霊術、水砲（アクアキャノン）か。

『世界にありし水の魔力（マナ）よ。今ここに集いて、炎を貫きし槍となれ！』

　同じくフィリーネが詠唱し生み出したのは水の力を集約した槍、激流の破槍（はそう）。

　二人が同時に俺が止めている爆（は）ぜる永焔（えいえん）に向けそれらを解き放つと、それは光神壁（こうしんへき）の壁越しに炎に激突し競り合う。

　だけど流石は二対一。威力に勝った二人の水の術が炎を撃ち抜くと、勢いをそのままに魔術師の巨人の胴部に直撃した。

「はぁっ……はぁっ……」

　周囲を覆っていた炎が消え去ったのを見て、俺が一度術を解いた瞬間。あがった息と共に一気に襲った気だるさに、思わず片膝を突いてしまう。

　くそっ。

　増魔の仮面まで付けて、ここまでして何とか止められるレベルかよ。

　あんなの何度も撃たれたら、流石に保（も）たねえぞ！？

　魔術師の像を象っていた石がキュリアとフィリーネの術で剥げ、剥き出しになったのは──魔導鋼（まどうこう）！？

　人為創生物（シンセティカル）でそんなの使ってる奴がいるってのか。そりゃ術の効果がやばいわけだ。

　そんな剥げた身体の心臓に位置する場所に光る、真っ赤な宝石。あれが核（コア）のはずだ。あれさえ打ち抜ければ……。

　そんな俺の願いを現実とするかのように、ロミナ、シャリア、ディルデンさんが同時に技を繰り出した。

「聖剣よ。私達に希望を！　最後の勇気（ファイナル・ブレイブ）！」

「いくよ！　空弾（エアバレッド）！」

「轟きなさい！　闘刃（スピリットエッジ）！」

　ロミナが抜刀するように聖剣を振り。

　シャリアが大鉄槌（クラッシュハンマー）を横振りし。

　ディルデンさんが長剣を薙ぎ払う。

　各々が武器を振るうと、それらが光の波動、空気の弾、空を走る斬撃となり、勢いのまま魔術師の巨人を狙い飛んでいく。

「いっちまえ！」

　ミコラの期待のこもった叫び。

　しかし、それを遮るように、戦士の石像が無理矢理伸ばした片腕で、それらを受け止めようとする。

　だが、先行した空弾（エアバレッド）と闘刃（スピリットエッジ）が遮った腕を強く弾き、切り開かれた道を突き抜けた最後の勇気（ファイナル・ブレイブ）が、見事に魔術師の巨人の核（コア）を貫き砕くと、そいつは膝を突き動きを止めた。

「よっしゃあ！　残りもやっちまおうぜ！」

　一気呵成に前に出たミコラが、剣士の巨人に飛びかかると、空中で連撃を叩き込み、胴部の石を剥がしだす。

「アンナ！　ウェリック！　ディルデン！　あたし達も行くよ！」

「御意」

「承知しました！」

「はい！」

　シャリアもまた、仲間と共に一気に前に飛び出した。

　魔術師の巨人は倒せたし、翼魔像（ガーゴイル）はあいつらの力で共倒れしてもういない。

　これでほぼ大丈夫だろうけど、流石に最後の勇気（ファイナル・ブレイブ）を撃って疲弊したロミナだけは、大きく肩で息をしながらも、一旦俺達の前に立ち、念の為備えてくれている。

「カルド。じっとして」

「はい」

「ロミナ。貴女も大人しくて」

「ええ。ありがとう、フィリーネ」

　キュリアが俺に精霊術の生命活性（ヒーリング）を。

　フィリーネはロミナに聖術の気力回復を掛け、互いの回復を進めていく。

「では、我も加勢するかの」

　随分と余裕をかましたルッテもまた、フレイムドラゴンを進軍させ、一気に戦士の巨人に畳み掛けようと動き出し。皆が戦士の巨人の身体の石を砕き、核（コア）の位置を特定しようと軽快に動き回る。

　相手は一体。多勢に無勢。

　正直俺も、皆も。この時点で勝ったと思ってた。

　そう。

　誰も失うこともなく。勝てると思っていたんだけど。

　……その時。

　何故か俺の心に、妙な胸騒ぎがしたんだ。