みにくいトカゲの子と落ちぶれた元剣聖 ～虐められていたところを助けた変なトカゲは聖竜の赤ちゃんだったので精霊の守護者になる～

第11話 初夜の後始末

　小屋に朝日が差し込み、俺は目を覚ます。

「やっと朝か」

「……じゅむ」

　ジュジュは、俺の腹の上で静かに眠っていた。

　ジュジュを起こさないように気をつけて、ベッドの上にそっと下ろす。

　そうしてから、ジュジュのトイレの後始末をする。

　汚れた服やシーツを全て風呂場に持っていき、お湯を出してきれいにしていると、

「じゅぎゅびゃ～」

　ベッドの方からジュジュの泣き声が聞こえてきた。

　目を覚まして俺がいなかったので不安になったらしい。

　俺は作業を中断して、ジュジュの元に駆けつけた。

「よしよし」

「じゅぅう」

　ジュジュは痛がっていた。俺が離れたからかもしれない。

「すまん。ジュジュ」

「じゅ～」

　俺が抱き上げると、痛みが弱まったらしい。

　元気に見えるので忘れそうになるが、ジュジュは強力な呪いをかけられているのだ。

「お腹が空いたか？　リンゴでも食べなさい」

　お腹が空いているようなので、リンゴをあげる。

　リンゴを食べると、またジュジュは静かに寝始めた。

「……そうだな。どうするか」

　オンディーヌが言うには、俺とジュジュが一緒にいた方が呪いの効果が弱まるらしい。

　風呂場で汚れ物を洗濯するときも、一緒にいた方がいいのだろう。

　抱っこしたままでは洗濯が難しい。

「とはいえ、難しいとか言ってられないよな」

　俺は眠ったジュジュを抱っこして、風呂場に向かう。

　そしてお湯を出しっぱなしにして、汚れた服やシーツを足踏みしてきれいにしていく。

「そういえば、あの石鹸は洗濯にも使えると聞いたな」

　オンディーヌがたまに万能石鹸をくれるのだ。

　水の精霊王オンディーヌ監修の、そのまま流しても水質を汚染しないすごい石鹸らしい。

　魔法革命により、急速に水道が整備された結果、王都周辺の川と湖の水質汚染が問題になった。

　そのときは、オンディーヌもぶち切れたと聞いている。

　その対策として、ヴィリはこの洗剤を市中に安価で流通させたのだ。

　おかげで、王都周辺の川や湖の水質は大幅に改善されたという。

　洗剤と言っても、身体や髪も、食器も洗うことも出来る。

　傷口を洗うのにも使えるし、簡単な消毒も出来る。

　なんなら飲めるという、すごい洗剤である。

　魔道具でもある石鹸なのだ。

「まさに天才の所業だな」

　俺は洗剤を服とシーツにかけて、踏み洗いをする。

　普段の洗濯は水洗いで充分なのだが、今日は特別だ。

　水洗いでは不充分だろう。

「さすがに大賢者石鹸。汚れの落ちがいいな」

　踏み洗いでもどんどん汚れが落ちていく。

　だが、ジュジュを抱っこしたままなので、手を自由に使えないのは不便だ。

　どうした物かと考えていると、

「じゅっ！」

　ジュジュが目を覚まして、鋭く鳴いた。

「どうした？　ああ、誰か来たな。――入っていいぞ、手が離せないんだ！」

　外に向かって声を掛ける。

　すぐにオンディーヌが入ってきた。

「おはよう。洗濯？」

「ああ、おはよう。見ての通り洗濯だ。夜中に色々あってな」

「手伝う」

「いや、いいよ」

　さすがにトイレの後始末まで手伝わせるのは悪い。

「だめ？　嫌なの？」

「嫌とかじゃないが、やっぱり汚いからな」

「なら、気にしない」

　そういって、オンディーヌは洗濯を手伝ってくれることになった。

「お湯を使う。グレンは離れて」

　俺が離れると、オンディーヌは、水道のハンドルを回して蛇口から勢いよく水を出す。

　その水を、オンディーヌが球体にして宙に浮かせた、

　すると、水の球体はぐつぐつと沸騰しはじめた。

　そうして作った熱湯の塊を竜巻のように操作して、洗濯物をまとめて洗っていく。

「じゅっじゅ！」

　ジュジュはオンディーヌの魔法をみて、興奮気味に尻尾を揺らしている。

「私は水の精霊だから。どう？」

「ああ、見事だ」

「ふへへ」

　オンディーヌはこちらを見て照れていた。

　洗濯物と熱湯の竜巻の方は見てすらいない。

　それでも、正確無比に竜巻は汚れを取り除いていく。

　汚れた熱湯はそのまま排水溝へと流し、減った分は水道から追加していく。

「魔法って、本当にものすごいな」

　まさに人智を超えている。

　足を怪我する前、剣聖と呼ばれていた頃でも、オンディーヌには勝てないだろう。

　いや、一流の魔導師でも水の精霊王に勝てる者はまずいないに違いない。

　ヴィリとオンディーヌならば、どちらが強いのだろうか。

　そもそもヴィリの強力な力は、オンディーヌを含めた四大精霊の王と契約することで手に入れたものだ。

　それを考えるとオンディーヌの方がヴィリより強いのかもしれない。

　俺がオンディーヌの魔法の技を見とれていると、

「終わった」

「……ああ、ありがとう。早いな」

「ふへへ」

「あとは干して――」

「必要ない」

「えっ」「ぎゅっ！」

　驚く俺とジュジュに、オンディーヌはどや顔で微笑む。

「もう乾かした」

「お、おお」「じゅ、じゅじゅ」

「水は言うことをきいてくれる」

　どうやら、洗濯物に含まれた水を、魔法で移動させたらしい。

「ありがとう。本当に助かった」

「うん。グレンはジュジュで手が塞がっているから、運んでおく」

「何から何まですまないな」「じゅぅ～」

「いい…………、ふへへ」

　小さな声で笑いながら、オンディーヌは洗濯物を運んでくれたのだった。