銀色の魔女見習い

21-2 虚の空間〜Элеонора,Цвета́ева

「天国へ行けば幸せになれる」

　絶望した末に、ママは自爆した。志願したらしい。あいつらの口車に乗って。私は理解していた。利用されているのだと。けれど、他に選択肢が無かったことも理解していた。

　最初のパパは、ロシアで捕まって死んだ。それから私とママは、ロシア人にされた。理由や意図は分からなかった。

　2番目のパパは私の生まれ故郷を攻めに行って死んだ。

　次のパパは、借金で飛び降りた。

　次のパパは……。

　私は、生きるために。自分を売り込んだ。精一杯、着飾って。露出の多いドレスで。

　妖精（フェーヤ）。何度かそう呼ばれた。確か雑誌の取材だったかな。私のヌードをしこたま撮って、満足して帰っていった奴ら。数日後に、その時のパパにバレて殺されたらしいけど。

　生き残るには。加えて、楽に生きるには。私には容姿という武器があった。多少痩せているのは、どうにか取り繕える。自分を売り込むんだ。『買ってくれ』と。

　私のパパになってちょうだい、と。

✡✡✡

「………………Что это за место（ここはどこ）？」

　少女は自分の身に何が起きたか理解できなかった。

　白かった。空も地面も。地平線の境は見えないほど。

　地面は何やら、霧のような、靄のような物で満たされていて、自分の膝から下が見えなくなっている。

　白い無地のワンピースを着ていた。肌も白い。髪も白い。

　何もかも景色と、世界と融け込んでいくような場所に。少女の瞳だけが青く。

「…………У меня проблема（どうしよう）.」

　困り果てた表情の少女は、白い空を見上げて立ち尽くしていた。

✡✡✡

「人は死んだらどうなるか？」

「うん」

　聞かなきゃいけない。私は一度経験したけど。それは私の主観だ。『狭間の世界』で死神と会って、成仏するか、克って裏世界へ行くか。

　その様子は。周りから『どう』見えるのだろう。

「……ああ。君は例外だったな。プラータ・フォルトゥナに連れ去られたんだった」

「うん。『普通』を知りたいの。通常を」

「…………」

　クロウ。私の旦那さん。死神。人の死と、魂のエキスパート。私が死んで、初めて出会った人。

　私が淹れたコーヒーを飲みながら、その質問に顎を撫でた。

「以前、君が魔力枯渇になった時。君を助けるために『僕の狭間の世界』に君を呼んだ」

「うん」

「『あれ』が、『どこ』にあるか、ってことだ」

「……うん」

　私が見付けた、ロシアの『銀の眼』ちゃんは。多分今、彼女の『狭間の世界』に居る。滅亡前なら協会から派遣される筈の死神が居ないから、成仏されてなくて。自分から成仏する気もなくて。怨霊になって地上に落ちることもなくて。

　なら、どうなるんだろう。そういう魂（ひと）、沢山居るんじゃないかな。

「正解を言うと、『魂』の内側にあるんだ。その人の精神の、最も『思い入れ』のある景色がある領域。肉体があった時には、誰も侵入できない不可侵領域」

「……そんなに特別な場所なんだ。私、普通のいつもの教室だったんだけど」

「君の場合は、僕が記憶を弄っていたこともあるけど。特に不満のない生活を送っていたんだろう。『いつもの』が当たり前のように『特別』だったんだ」

「…………そっか」

　なら、取り敢えず魂の場所に行けば良いかな。猫を使って見付けた、ロシア西部に。

「『狭間の世界』では、時間も空間も現実世界と異なる。急ぐ理由があるとすれば、魂の収まっている幽体と肉体が危険に晒されているかどうかだね。肉体はもう死亡しているから、崩壊までタイムリミットがある。火葬なんかをされると幽体が自然に出てくるから、他の怨霊に食べられる前に助けないとね」

「分かった。じゃあやっぱり急がなきゃ！」

　魂は感じたけど。肉体の状態は分からない。どうやって死んだのかは分からない。表世界崩壊に巻き込まれた可能性は高いけど、例えば普通に誰かに殺された可能性もある。

「『その子』を助ける理由は、『銀の眼だから』かい？」

「えっ」

　クロウが私を見た。何かを確かめるように。

「……そう、だけど」

「『弟子にするため』かい？」

「………………」

　私は。

　同じように『狭間の世界』を彷徨っている魂が、山程沢山居る筈なのに。『その子だけ』を気に掛けている。救おうとしている。そして。連れ帰って、弟子にしようとしている。

　プラータのように。

「……違うよ」

「じゃあなんで？」

　私が今から『その子』の所へ向かう理由。言葉ではなんとでも言えるし、言い方と論理で偽善を誤魔化すこともできるし、印象を操作できる。だけどやっている事自体は変わらない。

「『同族だから』『保護する』んだよ。私は世界平和を目指してない。誰かに納得されてもされなくても良い。私は『銀の魔女』だから」

　答えた。毅然と。

　するとクロウは、穏やかに笑ってくれた。

「……大丈夫さ。イヴとユングフラウが動いてる。成仏を選ばなかった『無垢の魂』を全て、ウチのカヴンと魔女学校（ソーサリウム）で受け入れる準備をね。どれくらいの数になるかはまだ分からないけど。教師はもう育ってる。ここの土地じゃ足りないから、外部にいくつか土地を買ってるんだ。そこの責任者として、メルティが抜擢されてる」

「えっ」

　既に。

　動いてた。まず解決すべきだった怨霊を片付けて、その後のことを。

「同族だから、保護するのさ。僕らは『死者の魂』だ。僕も、地球に残った数少ない死神として仕事がわんさかあってね。……君は、ロシアへ急いだ方が良い」

「…………どういうこと？」

「裏世界各国のお抱えの魔女やら怪物やらが。『狭間狩り』をやっている。奴隷や商品の仕入れとしてね。珍しい魂は、より危険だ。死神協会が介入しないから、やりたい放題なんだ」

「…………分かった」

　狭間狩り。プラータのように。狭間の世界に乗り込んで、魂を拉致するんだ。

　私のように。

✡✡✡

　表では……。

　もう分からない。表世界は、崩壊してる。街も何も、崩れて。瓦礫の上に、雪が積もっている。全部全部、雪が隠してる。

「ここ」

「…………まあ、死因は天災でしょうね。天界からの裁き。地震かしら」

　今日は、襲音ちゃんが休みらしくて。魔女園（ヘクセンナハト）のシルクの家でクローネちゃんと居る。だから、4人全員で来た。

「ギンナに任せるわよ」

「……うん」

　テレキネシスの魔法で、雪と瓦礫をどけていく。多分、お屋敷だった。お金持ちの家に居たのかな。高級そうな絨毯やシャンデリア、絵画なんかも掘っていく。

「この子だ」

「綺麗な子ですね」

「まだ、子供ね」

　大きなベッドの残骸に埋もれていた。多分寝室かな。寝てたんだ。

　金髪だ。雪のように白い肌。けど、血塗れだ。腕も脚も、きっと折れてる。ベッドと天井と……色んな物に潰されて、死亡したんだ。

「この子の寝室……じゃないよね」

「あっちに男の死体があるわ。飼われてたのよ。親子には見えないわ」

「……うん」

「ていうか死後1ヶ月でしょ？　結構状態良さそうなんだけど」

「気温が低いからでしょうね……」

　ふくよかな男性の遺体も見る。魂はもう抜けてしまったみたい。成仏、したのかな。

「じゃ、やるね。クロウから教わった、魂の同期（リンク）……」

　座り込んで。手を握った。冷たい。私の意識を。

　精神を。送り込む。

✡✡✡

「……Кто ты（誰）？」

「！」

　視界がホワイトアウトした。違う。

　景色が全て、真っ白だった。空も地面も。地面には、脛くらいまでの高さに霧が掛かってる。これが、この子の『狭間の世界』？

　すぐに、声がした。ロシア語だ。多分。見ると、女の子が立っていた。あの遺体と同じ顔。綺麗で整った顔。確かにまだ子供だけど。でもびっくりするくらい、綺麗。

「こんにちは」

「……Японец（日本人）？」

　言葉は通じない。

　触って、テレパシーを繋がないと。

　銀髪、碧眼。

「混魂（ダブル）……！」

「？」

　銀だけじゃない。青い魂とミックスになってる。こんなこと、あるんだ。この子はダブルだ。メルティさんとか、ヴィヴィさんと同じように。

「…………どうしよう。どうやって触ろう。警戒するよね」

「У тебя красивые глаза（綺麗な瞳）.　Ты ангел（もしかして天使）？」

　ちょっ。ロシア語分からないごめん。

　手を広げて。ボディランゲージ。私はあなたの味方。怖くないよ。握手をしよう。そんな気持ちで。

「あっ」

「…………黒い服。天使じゃないのかしら。魔女？」

「こんにちは」

「……こんにちは……？」

　来てくれた。何か確かめるように。私の手を取ってくれた。

　目が合う。綺麗なブルーだ。何色って言うんだろう。メルティさんは確かサファイアブルーだよね。あの人の瞳は、レモンイエローだけど。

「私はギンナ・フォルトゥナ。あなたの名前は？」

「……エレオノーラ。姓と父称は、ころころ変わるからあんまり覚えていないの」

「エレオノーラ。いくつ？」

「11歳」

「……そう。ここがどこか、分かる？」

　両手を握って。取り敢えず警戒は解けたみたい。精一杯、伝えてるもの。彼女への気持ちを。

「…………私は、死んだんだ」

「……うん」

　気付いた。この子も賢い。そして、冷静だ。

「じゃあここは天国？」

「……ううん。違うんだ。見覚え、ない？」

「無い。でも……」

「うん」

　狭間の世界は、『思い入れ』のある景色になる。でも、こんな真っ白の世界、地球上にあるのかな。正に天国みたいなイメージだけど。

「ママから聞いた、『天国』のイメージそっくりだから」

「…………そっか」

　この子は生前。

　思い入れのある場所、もしかしたら無かったのかな。

「……天国、行きたい？」

「選べるなら行きたくない」

「えっ」

　即答だった。エレオノーラにとって、天国は思い入れのある場所だと思うんだけど。

「ママが居るから」

「……会いたくないの？」

「うん。きっと、殺される」

「………………」

　この子も『不幸』だ。それが分かった。具体的なことは分からないけど。

　何かを、抱えてる。今も、手が少し震えてる。

「じゃあ、私達と一緒に来る？」

「どこへ？」

「……私達の街。家」

「新しいパパが居るの？」

「居ないよ。家には私達しか居ない。私と、仲間達。皆優しいよ」

　新しいパパ。

　この子はいくつかの家を、渡り歩いてるんだ。

「私、何もないよ。空っぽ。男の人が居ないなら、価値ないよ」

「そんなことないよ。価値なんて、誰も気にしないよ」

「嘘だ。何か裏が無いと、優しい言葉なんて言わない。私を使って、何をするつもりなの？」

　正直な眼だった。警戒もしていない。ただ知りたい。警戒を解いた相手に、嘘を付いて欲しくない。そんな感情だと分かった。

「…………じゃあ、私の話、聞いてくれる？」

「うん」

　素直な子だ。でも、それは。

　シルクのような怒りも、フランのような悲しみも無い。ユインのような諦めでもない。

　何もない、『虚ろ』。

　たった少しだけの『猜疑心』と、

　世界への『無関心』だった。