銀色の魔女見習い

18-5 NEW FACE

　4月になった。

　表世界では『異常気象』『自然災害』のニュースが毎日のように紙面を独占している。始まったんだ。いや、もっと前から前兆はあったらしい。

「東京で『空飛ぶ魔女』が目撃されたらしい。その後謎の銃声。誘拐犯が再逮捕……。滅茶苦茶だな。意味不明だ」

「……お父さん達、大丈夫かな……」

「心配ならここへ呼ぶかい？」

「でも、それって死神法違反じゃ？」

「関係無いよ。守ってやる義理なんてない」

「そっか……」

　クロウはもう、本当に死神世界とは完全に決別した死神だね。だけど、今私が死神協会と揉めたら、『魔女学校（ソーサリウム）』でも純魔力でも提携してるから、カヴンとしては良くないんだよね。

　けど心配だ……。

「『半人半妖』ケイは、まだ戻らないのか」

「うん。今『天界』に向かってるんだって。しばらくは戻れないって。だから今日は別にヴァルプルギスの夜って訳じゃなくて。ただの顔合わせだよ。私も初めて会うし」

「…………ふうん」

　今日はイザベラさんのお城に、メンバー＋銀の魔女皆が集まる日。本来のヴァルプルギスの夜の時期だけど、それは2月にやっちゃったしね。

✡✡✡

「あばっ」

「『あばっ』？」

　いつもの円卓。もう全員集まってた。イザベラさんにユングフラウさん、セレマさん、イヴさんと。

　ノアさん、ミッシェル。それにフラン、ユイン、シルク。

「あばばばばばばばば…………っ」

　私とクロウも、円卓に腰掛ける。

「いつまでも緊張してるんじゃないわよ」

「あばばっ。そ、そんなこと言われましても……」

　隣に。初めて見る子が居た。泡を吹きそうなくらい痙攣してる。物凄く動揺している魂。

　水色の髪とレモン色の瞳。この子が、『卒業生枠』の。確かに魔女学校（ソーサリウム）の制服を着てる。……あれ、卒業生なのに？

「初めまして？」

「あばっ！」

「わ」

　話し掛けるとびくりと跳ねて、きりきりと首を回して私を見た。

「ほら挨拶しなさい」

　さっきから、逆隣に座るユインが甲斐甲斐しく指示をしてる。

「はっ！　初めまして！　あのわた私！　メルティと申します！」

　フレッシュだ。勢いよく頭を下げて挨拶。元気よく声を出して。

　お目々パッチリまつ毛パッチリ。この子が、『卒業生』の。

「――ギンナです。よろしくね？　メルティさん」

「あばはいっ！」

「…………あはは」

　私も、プラータに連れられて初めて出席したヴァルプルギスの夜は緊張した。その気持ちは分かる。あの時はケイさんにフォローして貰ったっけな。

✡✡✡

「ほーい。皆集まったね。時間もピッタリ。遅刻するような『悪い魔女』は、今のカヴンには居ないねー。良き良き」

　イザベラさんが切り出す。隣にクローネちゃんを抱いたシルク。

「じゃあまずは自己紹介からかな？　新メンバーだけじゃなくって、改めて全員やろっか。たまにはねー」

　今日はヴァルプルギスの夜じゃない。ユイン達も普通に喋る。確かに、私とシャラーラが入ってきた時と違って、新メンバーは多いしね。

「わたしからね。『愛の魔女』イザベラだよ。イザベラ・エンブレイス（Isabella=Embrace）。暫定で議長やってるよ。『真紅色（クリムゾン）』の『魔女』。普通の赤色よりはちょっとだけ珍しいかな。カヴンのことでも外のことでも何でも相談受付中！　特に恋愛相談はいつでもどうぞーっ」

　真っ赤な髪を長いツインテールに結んだ、フレンチメイド服のイザベラさん。いつもの格好ながら、派手だし不思議。メイド服は趣味らしいけど、とっても似合ってる。いつも優しいイザベラさんが議長で良かったと思ってる。

「はい次。じゃあセレマ」

「はいはい。……あたしは『未来の魔女』セレマ・ドゥーンライ（Thelema=Tuonglai）。『烏羽色（グロッシーブラック）』の『魔女』。特化型『予知の魔法』使いで、本業は占い師。カヴンじゃ『魔女学校（ソーサリウム）』の教師もやってるわ。……よろしく。はい、ユング」

　綺麗な黒髪……だと思っていたけど、魂の色となると名前があったんだ。セレマさん。フランみたいに特化型だったんだね。今はもう基本の魔法は使えてるからこれもフランと一緒だね。今度占って貰おうかな。同じアジア出身だからなんか親近感あるんだよね。

「ふむ。我はユングフラウ（Jungfrau）。名はそれだけだ。『鉄の魔女』とも呼ばれている。『藍色（インディゴ）』の『魔女』である。変身魔法を使いすぎて本当の姿は忘れてしまった。身長も性別も肌色も我にとってはファッションに過ぎぬ。本業は傭兵。カヴンでは会計、というか事務全般を務めている」

　ユングフラウさん。結局素顔は見たことないや。男性だったり女性だったりする人。大体は男性の方が多いかな。甲冑が好きなんだよね。

　この3人が、年長組というか。古参組というか。先輩って感じがする。

「では私ですね。『異界の魔女』イヴ（Eve）です。人間でも『死者の魂』でも無く、『ラウム』という種族です。名前も種族名も、私の居た『別世界（パラレルワールド）の地球人』に付けて貰いました。つまりは異世界人でありながら宇宙人でもあります。セレマと同じくここで教師をしています。本職はエンジニアなのですが、こっちの世界では何もしていません」

　イヴさんは未だにミステリアスだ。私自身あんまり話したこと無いからかもしれないけど。確かその種族の王族なんだよね。異世界の話、この前聞いたけど。

「ギンナ」

「あっ。うん」

　次、私か。ええっと。

「ギンナ・フォルトゥナ（Ginna=Fortuna）。『銀の魔女』をやっています。『銀の眼』……つまり『銀色の魂』の『魔女』です。……以上、かな。よろしくお願いします」

　特に言うことないんだよなあ。特徴無いしね、私。カヴンでの役割も決まってなくて、依頼業だしね。

「それだけー？」

「あはは……」

「じゃー、『銀の魔女』一気にお願いできる？」

「分かったわ」

　続いて。

　フランが立ち上がった。別に立つ必要ないんだけどね。

「フラン・ヴァルキリー（Fran=Valkyrie）よ。ギンナと同じ『銀の眼の魔女』。私達は4人で『銀の魔女』なの。ギンナが代表ってことね。『即死魔法』の特化型。普段はアメリカで傭兵やってるわ。見れば殺せるから、身内の依頼は安くしてあげるわ」

「ユイン（Yuyin）。同じく『銀の眼』で、『魔女学校（ソーサリウム）』教師よ。以上」

「私はシルク。シルク・パーガトリー（Silk=Purgatory）と名乗っています。私も『銀の魔女』として、これまではアフリカで仕事をしていました。今はベビーシッターです。この子は神藤黒音（クローネ・シンドー）。元メンバーの娘さんです。今も一応、カヴンの一員ではあるんですかね」

　3人がそれぞれ自己紹介した。『名乗る』って、良いよね。私もプラータの名前勝手に使ってる。自分達で決めた名前。名乗りたくて名乗る名前。

「僕か。クロウ（Crow）だ。『漆黒の魂（ジェットブラック）』の『死神』。と言っても死神協会には属してない。ここの『魔女学校（ソーサリウム）』に通っていたけど事情があって中退したんだ。だから卒業はしていない。今はアメリカで『魔力石（マジック・ストーン）』採掘プラントを経営しているよ」

　グラビトン、って言うのは社名なんだよね。サリバンはもう名乗らないらしい。今はただのクロウ。

「クロウ……くん」

「ああ。メルティ。久し振りだね」

「はっ。はいっ」

　メルティさんが緊張しながらクロウへ声を掛けた。そっか。このふたりは知り合いなんだ。先輩じゃなくて『くん』ってことは、クロウと同期。最初期の生徒さんだったってことかな。

「じゃ、次」

「私？　……ミッシェル・クルエラ（Michelle=Cruella）。種族はヴァンパイアの『第二世代（セカンド）』。ヴァンパイア世界、貴族家『クルエラ家』長女。今は……魔力インフラで裏世界と繋がってる。つまりヴァンパイア代表。あと、裏ベネチアを実質統治してる。よろしく」

　プラチナブロンドを真っ直ぐさらさらに伸ばした純白ワンピースドレスの少女。絵に描いた美人さん。私が推薦人だ。この子は強い。戦闘じゃなくて、性格と立場がね。カヴンにもぴったりだと思う。

「俺か。『魔法銃士（ガン・ウィザード）』ノアだ。ノア・アームズ（Noah=Arms）。『黄土色（オーカー）』の『魔術師（ウィザード）』だ。こっちじゃ魔女だな。傭兵やってたが引退、アメリカでカヴンを立ち上げたがこれが中々上手く行かなくてな。で、今回誘ってもらった訳だ。ウチのチビどもの面倒見てくれるってな。ありがたい話だ。この恩は返す。よろしく頼むぜ」

　ノアさん。革ジャンにジーンズスタイルは相変わらずだ。カッコイイ大人の男の人って感じ。ガンマンて良いよねえ。

「で、同席アリって聞いたからな。こっちは旧アメリカカヴンで俺以外の唯一の『ウィザー』……えーと、『魔女』だ」

「はい」

　そのノアさんの座る椅子の後ろに控えている女の人。綺麗な緑色の髪と瞳。キリッとしていて、クールな印象だ。確か、カリフォルニアで会った時はまだ『無垢の魂』だった子だよね。顔は覚えてる。

「ウェルトーナ・ベリル（Weltoner=Beryl）と申します。『緑柱玉色（エメラルドグリーン）』の『魔女』です。ノアの補佐をさせていただきます。どうぞよろしくお願いいたします」

　姿勢正しく、ぺこりと日本風お辞儀。何というか行儀が良い？　育ちが良さそうな……。ウェルトーナさん。立ち位置的には、フラン達やクローネちゃんと一緒かな。クローネちゃんはケイさんの姪っ子だもんね。カヴンメンバー直下の構成員ってことだ。

「はい。最後。あんたよ」

「ひゃいっ！」

　ユインに呼ばれて、ビクリと飛び跳ねた。なんだか初々しいよね。

「めめめめメルティ（Melty）です！　二つ名（魔女名）もラストネームもありません！　『魔女学校（ソーサリウム）』第一期卒業生です！　えっと、えっと」

「色」

「あっ。『蒼玉色（サファイアブルー）』と『黄蘗色（レモンイエロー）』の『混魂（ダブル）』です！　どっちかって言うとブルーの方が強めです！」

　ユインがフォローを挟みつつ。あわあわしながらも自己紹介をしたメルティさん。『混魂（ダブル）』、か。あれだね。ヴィヴィさんも金色と黒色の『混魂（ダブル）』ってことだもんね。たまにあるのかな。そういうこと。半分（ハーフ）じゃなくて二倍（ダブル）って言い方、良いね。よりポジティブっていうか。

「卒業生……ってだけじゃ分からないよね。実績も無いし。なんか得意な魔法とか、そういうのある？」

「ひゃっ」

　イザベラさんからパスが飛ぶ。確かに。ユイン達教師陣は知ってるだろうけど、私も今日初めましてだし。どんな魔女なんだろう。

「あっ。えっと。つ、使える魔法、言えば良いですか」

「そうね」

　ユインに振り向いて確認する。ユインのことは信頼してそうだなあ。

「言います。基本の『テレパシーの魔法』『テレポートの魔法』『テレキネシスの魔法』と……あと『クレアボヤン（透視）スの魔法』『ハイパーセン（超感覚）スの魔法』『サイコメトリー（残留思念解析）の魔法』『ソートグラフィ（念写）ーの魔法』……が、使えます」

「！」

「すげえ」

　一気に。だだっと飛び出した。え。えっと、7つ？

　凄すぎる。魔法適性が高い『銀の眼（わたしたち）』ですら、今の所は4つか5つが限度なのに。

「……私から捕捉しましょう。彼女メルティは『混魂（ダブル）』であるからこその才能に加えて、『魔女学校（ソーサリウム）』のカリキュラムによってサファイアブルーの魂特有の『器用さ』が開花し、このような『七色の魔女（セブンス・マジシャン）』になりました。それぞれの練度はまだ低いですが、卒業生の中でもこれほどの種類を発現させたのは彼女ひとりです」

　イヴさんが説明してくれる。やば……。七色の魔女。かっこ良い。

「ふうん。へえ。すっごいね。知覚的な魔法に偏ってはいるけど。これは活躍の予感がするねー」

「きょ……恐縮です……っ」

「ま、このアガリ症な性格が難点ですかね。成績は優秀でした。素直で真面目なのは教師陣全員が保証しますよ」

　こんな凄い後輩が育ってたなんて。

　ソーサリウム……凄すぎる。あと私の語彙力が乏しすぎる。