花言葉

5

「……！」

　私の顔が一気に紅潮する。先生は続けた。

「『その人はかわいい女子学生さんなんですよね？　ひょっとして松崎さん、その人のこと好きなんじゃないですか？』って言われてさ……いや、確かに君のことは、かわいい、って思ってたよ。だけど……ほら、僕は恋愛にはトラウマがあるからさ……恋愛の対象としては君のことは見てなかった……つもりだった。それなのに……いつのまにか、僕は君のことを……」

　ヤバい。

　ダメだ。顔がどんどん熱くなっていく。

　私、先生に「かわいい」って言われた？

　だが、その時。

　"……スキ……"

　一瞬だけど、確かにそんな声が聞こえた気がした。

「先生、ちょっと黙っててもらえますか？」

　私がそう言うと、

「え？」

　と、先生は怪訝そうな顔になるが、すぐに口をつぐんだ。

　"……センセイ……"

　まただ。確かに聞こえる。私の声……それもいつも私自身が聞いている声じゃない。マイクを通して録音したような、私の声……

「先生、私にも聞こえます。私の声が」

「ええっ！」先生の目が、まん丸になった。

「もう一度、黙っててもらえますか」

「あ、ああ」

　私は目を閉じ、聴覚に集中する。

　自慢じゃないが、私は耳はいい方だ。小さい頃にピアノを習ってて、絶対音感もあるし、周波数や音量の細かな違いも聞き分けられる。だから、どの方向からその声が来るのかも判別出来るはず……

　ゆっくりと首を回し、私は真っ正面からその声が来る、と感じた方向に顔を向けて、目を開けた。

　そこにあったのは……

「ランちゃん！」

　そう。胡蝶蘭のランちゃんだった……

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「まさか、と思うけど……」

　私はスマホの録音アプリを起動し、ランちゃんにできるだけ近づけて録音ボタンをタップ。そしてしばらく録音させた後、耳に当てて再生する。

　"……センセイ……スキ……"

　……間違いない。ランちゃんが喋っているんだ。私の声で。こんなことがあるんだろうか。

　先生にも聞かせようとして、ふと、私は一瞬思い留まる。

　これ……思いっきり、告白してるようなものじゃないか……

　だけど……これを聞かせなきゃ、ランちゃんが喋っている、という事実を先生に伝えられない。

　……ええい！　かまうもんか！　私、先生に「かわいい」って言われたし！

　とうとう私は、先生にスマホを差し出してしまった。

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