人類最強の冒険者、追放されて無職になったから自由に生きる。

SIDE ウッド～卑劣な外道と悲惨な末路～

　ローティが、ビホルーダ化した直後。

　ウッドは遥か上空で、よがり狂っていた。

「ウフハハ、ウッハ、フッハアァンッ！！！

　トレッビアーンッ！　アレッグリーアッ！　ワァーンッンーダホォーーー！

　ビューティフル！　超悦至極大歓喜イィッ！！！」

　宙を回って自分を抱きしめ、愉悦の涙を流しながらも、狂喜の乱舞を披露している。

　ドーパミン。

　エンドルフィン。

　オキシトシン。

　エンケファリン。

　オピオイド。

　そのほか魔族のみが生成できる、特別な麻薬も噴出している。

　頭の中で麻薬らが、シャワーのように射出されてる。

　ダークユグドラシルの実から精製した覚醒剤を吸った以上の、圧倒的な歓喜。

　射精と興奮オルガズム。出世と歓喜。ありとあらゆる美酒や美食に、長年の鬱屈が解放されたカタルシス。

　一般の人間が生涯で感じ得る喜びを、すべて凝縮したに等しい幸福。

　ウッドは感慨に浸る。

「長かった。本当に長かった。

　人魔大戦での敗戦から300年。ずっと準備し続けた。

　必要な素材があると聞けば、下等な人間を装い人間のパーティに同行する屈辱も味わった。

　ウッドにとって、それは辛酸を舐めるに等しい。

「人間の悪臭に内心で顔をしかめながら、牛糞の煮物のようなナベを突ついた。

　つまらない冗談に愛想笑いを浮かべ、下等種族の分際で語る、仲間だの守るだのの言葉に吐き気を覚えた。

　目的の遺跡で目的のアイテムを見つけた時には……。

　リーダーの背中をブッ刺して、残りも皆殺しにした時は…………」

　ウッドはうっとり、瞳を細める。

「あの時だけは、楽しかったなぁ…………」

　今はあの時の快楽を、何千倍にもしたかのような歓喜が全身を包み込んでいる。

　ウッドは長らくの間、様々なことをやってきた。

　姦計を巡らせ邪魔者を陥れ、障害になる敵と、有能なる味方を削っていった。

　功臣が多すぎた場合、魔神王からの寵愛も分散される。

　計画が破綻しないギリギリを狙い、必要最小限の人数まで削った。

　ヒヤリとするようなスリルも、今となっては快楽の源である。

「私は勝った！

　勝利した！

　魔神王様の寵愛を、ひとり占めでひとり勝ちイィ！！！

　完全なる勝利！

　完璧なる人生！！

　魔神王ヴリトヴィリラの唯一にして最高の家臣としての世界が、今日まさに始まるのである！！！！！」

　その時だった。

　ビホルーダを凌ぐ魔力が、街の中に現れた。

　スライムだった。

　緑色のスライムが、ビホルーダ以上の大きさを見せている。

　そして緑のスライムは――

　ビホルーダを潰した。

　そのまま食べた。

　ペッと吐き出し、震えて言った。

(まずい。)

　300年の苦難を乗り越え作り上げたビホルーダは、紙風船のようになってた。

　子供に踏まれて、ぺしゃりと潰れた紙風船のように。

　300年かけた苦渋と苦労と困難の結晶が、子どもの小遣いで入手できるオモチャのような形になってた。

　ウッドは叫ぶ。

「冥曜星様アァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァ！！！！！！！」

「ノオォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォォ！！！！！！！！！」

　目から涙が溢れ出す。。

　脳内に満ちていた快楽麻薬が、涙となって外に流れる。声が悲鳴となって漏れる。

　頭と心が、からっぽになっていく。

「ウワアァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァァ！！！！！！！」

　ウッドは逃げた。

　翼を広げ、超高速で逃げ去った。

　ビホルーダが殺されたことを嘆き悲しみはするものの、仇を討とうとは考えない。

　敵は強大なるビホルーダを、一瞬で葬った。

　自分で勝てるはずがない。

　あらゆる怒りも悲しみも、自分の保身が大前提。

　木曜星のウッドとは、そういう卑劣な男であった。

　人間たちを見下す一方、自分が仕えるべき主にですら、そのような対応なのだ。

　500メートルも離れるころには、涙もすっかり引いていた。

　　◆

　空を駆けるウッドの視界に、避難民たちが入る。

　ウッドは口角をいびつにゆがめ、ウクフと笑った。

「私が受けた怒りと理不尽、晴らさせていただくとしますか」

　右手に魔力を携える。

　攻撃魔法に、悪意と殺意をたっぷり込める。

「まずはコレで逃げるのを妨害。それからゆっくり、大虐殺。

　冥曜星様を葬り喜んでいる連中は、仲間の喪失に愕然とする」

　ニチャアァ……。

　邪悪な笑みが思わずこぼれる。

　喪失の溜飲も、下がろうと言うものだ。

「食らいなさいッッ！！！」

　ウッドは、攻撃の魔力球を投げた。

　理不尽な怒りと憎しみを込めた、渾身の魔力級。

　地面に落ちれば、かなりの爆発と惨劇が巻き起こる。

　が――。

　ぺちんっ。

　弾かれた。

　小さなイエロースライムに、触手でぺちんと弾かれ終わった。

　青いブルースライムが、イエロースライムに尋ねた。

(いまのなに？)

(しらない。)

　変なゴミが飛んできたら、とりあえず払う。

　黄色いスライムことキースラは、そんな程度の気安さであった

　そんな程度の気安さで、ウッド渾身の魔力球を弾いていた。

「グオノレエェェェェェェェェェェェェェェェェェェ！！！！！」

　ウッドはキレた。

　彼我の戦力を考えることも忘れ、キースラを潰そうと突撃をしかけた。

「殺してやる！

　殺して殺して殺して殺して――――ぐぼほおぉ！！」

　キースラのタックルを、みぞおちに受けた。

　地面に転がり、無様にのたうつ。

　魔族の誇りたる翼も、滑稽に汚れた。

(だれ？)

(しらない。)

(てき？)

(てき！)

((たおす！！))

　キースラとブルースラが、ウッドに向かった。

「ぐわあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

　超高速のスライムに、ウッドは成す術もなく蹂躙された。

　攻撃されているというストレスで、ひとり勝手に惨めに果てる。

　仰向けに倒れるウッドの上でキースラが触手を伸ばし、└(・・)┘に近いポーズを取った。

＼たおした！！／

　ブルースラが言った。

(ああっ！！)

　馬車が先に進んでいる。

　あまりにも呆気なく倒されたウッドは、敗北どころか戦いに気づかれることもなかった。

　キースラとブルースラは、慌ててぽよぽよ、跳ねながら追いかけた。

((まってー！))

　単なる盗賊。あるいは羽虫。

　卑劣に卑劣を重ねたウッドは、そんな程度の末路を遂げた。