半分の魂

第三章

第112話 プロローグ

　冬が終わり、暖かい季節になった。変わったことは特にない。平穏な日々が続いていた。毎日どこかしらに－－大体シリルと二人で－－派遣され、問題を解決して帰る。その繰り返しだった。それなりに忙しく、休みが取れないまま過ごしていたが、リディはかえって助かっていた。なぜなら家にいたくないからだ。

「リディ、準備できた？」

「おー」

　シリルの呼びかけに答えて、シリルのもとへ移動した。今日の警護はシリルとペアになっている。というか、シリルとペアじゃないことの方が珍しいのだが。

「ギルバート様に会うの久しぶりだね」

「確かに」

　リディたちも忙しかったし、ギルバートに会うのは数ヶ月ぶりだ。時間もあるので、ギルバートの部屋へは歩いていくことにした。城の中はどこもかしこも色めき立っていた。侍女や政務官たちが慌ただしく行き交っている。城下や、他の地方都市も祭りのように賑わい、誰もが浮かれているらしい。当然と言えば当然だ。なにしろ今日は特別な日だ。この国の王室に、王妃が迎えられるのだから。

　ギルバートの部屋に着き、シリルは扉をノックした。すぐにテオドアが出てくる。今まで見た中で一番の正装をしていた。

「おはようございます。今日の流れを説明します」

　テオドアは二人を部屋に招き入れながら言う。ギルバートは奥の部屋にいるようで、入ってすぐの部屋にはいなかった。テオドアはリディとシリルに一日の予定をつらつらと話し始めた。まず結婚式が行われる。そのあと、儀式やら何やらが行われ、それが済んだら、国民へのお披露目。そして、夜には夜会が開かれる。王弟であるギルバートは全ての行事に出席するらしく、それを警護するリディたちも全ての行事に張り付くことになる。なかなか忙しい日になりそうだ。普段ならため息をついていたところだろうが、今のリディにとっては好都合だった。

「ギルバート様、そろそろ」

　二人に説明し終えたテオドアは、奥の部屋に向かって言った。すると、奥からこれまた一番の正装をしたギルバートが出てきた。

「久しぶりだな」

　ギルバートはリディとシリルに言った。シリルはほんの少しだけ嬉しそうに微笑んだ。

「お久しぶりです」

　シリルは軽く頭を下げる。ギルバートはテオドアにマントをかけられながら続けた。

「元気だったか？」

「はい」

　ギルバートは満足そうに頷くと、リディの方を見た。

「リディも元気そうだな」

「ええ、まあ」

「夜会はどうするんだ？」

「どうする、とは？」

「家族と出席するのか？」

「いえ、私は仕事がありますので」

「別にいいですよ。ノアとオーラも、シリルもいますし」

　テオドアが口を挟むが、リディは首を振る。

「いや、仕事の方がマシです」

「それが本心か」

　ギルバートは少し笑った。久しぶりに見るギルバートは思いの外元気そうで、機嫌も良さそうだった。デスクワークのせいでやつれているかとばかり思っていたが、デスクワークにも慣れたのだろうか。

「では、参りましょうか」

　テオドアに促され、リディは移動魔法を使う。

　めでたい一日が始まった。