番外 英雄の日常編
①感謝
「………………」
マルは溜め息を吐いた。こうなることが分からなくて、いつも通りに門をくぐったのだろう。
「……！ ……！」
玄関の方から喧騒が聴こえる。彼が、問い詰められているのだ。
「ほら行ってこいボケ！」
「ぐぁっ」
「………………はぁ」
皆に殴られ、貶され、ボロボロになったエフィリスが、部屋に入ってきた。
ここは孤児院。エフィリスとマルが育った場所だ。尤もマルがここに引き取られた時には、エフィリスは既にトレジャーハンターをやっていたが。
「どうだった？」
「……死ぬほど怒られた。あのババアまじで元気過ぎんだろ……」
ここはルクシルア共和国。その法律では、結婚は男女共に20歳からとされている。当然ながら、この世界に快楽目的の避妊という概念は一般的ではない。つまり性交渉自体、20歳からという風潮がある。
マルは今、16歳である。そのお腹には、エフィリスとの子が居る。この場合どうなるか。
法律として、勿論結婚はできない。つまり父親に責任が生まれないのだ。現に貧困層ではそういった社会問題が発生している。孤児院で預かる子供も、そういった経緯で産まれてしまった子供が多い。
それをお前が繰り返したのかと、エフィリスは責められたのだ。半分以下の年齢の少女に、何をしているのかと。30を過ぎた、国が誇る英雄、特級ハンターが、と。
「……わたしが怒ってる理由は分かる？」
「え。……えっと。未成年に」
「バカそこじゃない」
今、マルは孤児院の一室を貰って安静に暮らしている。クリュー達と別れて、もう2週間が経っていた。そして今日、エフィリスは帰ってきたのだ。
「わたしがエフィリスを好きだったんだから、この子を授かったことは幸せなの。法律なんか関係ないの。……エフィリスにとっては、遊びだったのかもしれないけどね」
「いや、そんなことねえよ！ 一生守るぜ！」
「じゃなんで2週間、どっか冒険行ってたの」
「ぅ……！」
マルと同じ世代の子達は吃驚しただろう。ハンターをやっていた彼女が、妊娠して帰ってきたのだ。
「……だって、また怪獣がよ……」
「こっち来て」
「！」
マルはエフィリスをベッドに呼んだ。彼は居心地悪そうに、彼女の隣に座る。身長差がある。歳の離れた兄妹のようだ。マルが年齢の割に幼顔な為親子でも通じるかもしれない。
「あのね。大事な話を聞いて」
「……お、おう」
マルは、エフィリスの手に自分の手を重ねた。
ぴくりとした彼を見上げて、視線を合わせる。
「わたし、すっごく不安なの」
「……！」
「わたしがまだ子供だし、身体も同年代の子と比べて小さいし。ちゃんと産めるかなって」
「…………マル」
「産んでからもね。きちんと育てられるかなって。まともな教育も受けてないしさ。まあ多分、ここで他の子と一緒に育てることになると思うけど。院長先生も手伝ってくれるけどさ。……ちゃんと『お母さん』できるかなって。胸も小さいし、ちゃんとお乳出るかなって」
「…………」
小さい。
マルは小さいのだ。重ねられた手も。顔も。身体も。
「不安なんだよ。……分かってくれる？」
「…………おう」
エフィリスとしては。
自分を好いている女が居た。抱いた。子ができた。なら結婚だ。
その程度の認識だったと問われて、100%の否定はできない。分かっていなかったのだ。
自分が。マルが。孤児院の子供達が、『どのように』産み落とされ、孤児院へ流れ着いていたのか。きちんと考えてはいなかった。その場その場で生きていた。前だけ見て。
「じゃあせめて、この子が産まれるまでわたしから離れないでね。ずっと側に居て。わたしね。不安だらけだけど……。エフィリスに撫でられてると、安心するから」
「……！」
特級トレジャーハンター『炎のエフィリス』は、一度立ち止まる時が来た。己と周りを見詰めて、考える時が来た。
「分かった。悪かったな。4年後はちゃんと結婚して、家も建てよう。マル」
その機会をくれたこの女性に、感謝せねばならない。望み通り、いつものように頭を撫でてあげた。いつものように、彼女は心地よさそうに撫でられた。
「うん。ありがとう。大好きよエフィリス」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます