番外 オルヴァとリディ編
①新人ハンター
「――ではこちらにお名前と記入事項を。文字は書けますか？」
「勿論」
ルクシルア首都、トレジャーハンターズギルド。今日、新たにふたり、登録があった。
「そうか、字が書けない奴も居るんだな」
「寧ろ、書けない奴の方が多いかもね。そんなもんよ。トレジャーハンターって」
オルヴァリオとリディは、今日から正式にギルドメンバーとなる。これはふたりで決めたことだった。すなわち、クリューを除いて。
「やっぱり最初は、下級からか」
「そんなのすぐに上級へ行けるわよ。多分」
ふたりはクリューとシア、サスリカと別れてから、ここへやって来ていた。ここから、本当のトレジャーハントが始まるのだ。
「おう新入り。良さそうな武器持ってんな」
「ん。分かるか？ 良いだろ」
「オンナ連れかよ。遊びに来たのか兄ちゃん」
「……いや、割りと本気で彼女の方が強いんだ」
「はあ？ ……って、『リディ』じゃねえか！」
「！」
ギルドの1階はレストランになっていることは以前訪れた時に知っていた。今は2階に居る。個室で、ギルドやチームについて説明を受けていた所なのだ。こんなサービスまでやってくれるとは、流石都会のギルドだとリディは感嘆していた。
「え、あたしって有名なの？」
「本人も知らなかったのか……」
「いやいやいや！ 女だと思って言い寄って行った男は数しれず！ だが一度も股を開かず、あげくしつこい男には鉛玉をぶっ放す！ 『コレクターのリディ』じゃねえかよ！」
「…………えぇ……」
新人が入ってきたと声を掛けたハンターは、リディを見て驚愕していた。その失礼な紹介を大声でされて、リディは銃に手が伸びた。
「待てリディ。放っとけよ。ほら依頼書見に行こう」
「…………ふん」
そこで、オルヴァリオが止めた。リディはハンターの男を睨み付けてから、彼に従った。
「…………男を、見付けたのか。リディが」
「マジかよ。俺ちょっと狙ってたのに……」
「バカ。撃たれるぞ」
そんな声が聴こえたが、彼らは無視した。
「……ま、まあ、モテるんだよな。リディは」
「あたし『オッサン』嫌いなの。だからあんたも太ったら離婚するからね」
「俺はたとえ引退しても毎日鍛えるつもりだけどな。ていうかオッサンて。サーガは？」
「サーガは大丈夫よ。あれは『おじさま』でしょ」
「……分からねえ」
「良いのよもう。あんたにしか股開かないんだから」
「…………それこんなところで言うのやめてくれよ」
「……分かってるわよ」
1階で、食事を摂る。しばらくは、このギルドを拠点にするつもりだ。
「下級って、未開地の依頼は無いのね。ただのおつかいレベルじゃない」
「そうだな」
「……なんで嬉しそうなのよ」
「いや、なんていうかこの、『最初から』感がな。やっと始まったというか。楽しくて仕方ない」
「…………ふぅん」
受けた依頼は、山菜摘みであった。ここから少し距離がある山へ向かい、採取してくるのだ。余り危険は無いが、一応猛獣も出る。下級ハンターの仕事としては立派な、メインとも言える依頼だった。
1から階段を上がっていく感覚が、オルヴァリオの琴線に触れたのだろう。高揚しながら話す彼を見て、リディも口角が自然と上がる。
「(良い顔するわね。すっかり立ち直って良かった)」
ギルドに登録しようと言い出したのも彼だ。目指すのは勿論特級。その称号を正式に勝ち取るのも、ギルドに登録すればこそだ。
「さあ行くぞ」
「ちょっ。まだ食べ終わってないわよあたしは」
「じゃあ乗り合い馬車の時刻確認してくるぜ」
「……はいはい。行ってらっしゃい」
「おう！ 依頼の倍は採るぞ！」
1から始めるのに、あたしが居て良いの？
リディは彼に訊いたことがある。彼の返答は、こうだった。
何言ってんだ。お前が居なきゃ始まらねえよリディ！ 一緒に来てくれ！
「……子供みたいよね。トレジャーハンターって誰も彼も。ま、そこが良いんだけど」
オルヴァリオ、22歳。
リディ、20歳。
今日から『トレジャーハンター』である。
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