3年付き合った彼女と別れてズタボロになった俺を「お悩み相談アプリ」で励ましてくれた女の子が、クラスメイトの隠れ美少女だった件

第5話 たくさん泣いた後で

-優奈side-

「……寝ちゃった」

　膝の上ですぅすぅと寝息を立てる秀人くんを見て、呟く。

　とても不思議な感覚だった。

　昨日まで、挨拶程度しか言葉を交わしたことのないクラスメイト。

　そんな彼の、心の傷に触れたのがついさっき。

　無理に空元気を張る秀人くんの本音を暴いて、感情を決壊させて。

　わんわんと泣きじゃくる秀人くんを、私はずっと抱き締め続けた。

　誰かがそうしてあげないと、秀人くんは程なくして壊れてしまうと思ったから。

　秀人くんが自分の本音に嘘をついて、強がる癖がある事を私は知っていた。　

　だから、確信していた。

　昨日から今日にかけての彼の態度は、単なる強がりだって。

　案の定だった。

「たくさん、我慢してたんだね……」

　そっと、秀人の頭に手を添わせる。

　そのまま下へ。

　人差し指が、頬に残った涙に触れる。

　優しく拭うと、指先から秀人くんの体温を感じた。

　心なしか、冷たかった。

　それが彼の心の温度に思えて、私の胸までずきんと痛んだ。

「（なんとかしてあげないと……）」

　それは、決意にも似た強い意志。

　好きな人や愛する人に向けたものとは違う。

　寒さに震える捨て猫を拾って助けたいと思うような、庇護欲にも近い気持ち。

　自身の中から沸き起こる感情の奔流を捉えて、私は思わず苦笑いを受かべた。

「（……えっちゃんの、言ってた通りだったな）」

　“親友”に言われた言葉を思い起こす。

『ゆーちゃん、困ってる人や悲しんでる人を放っておけないでしょう？　共感力？　が強いのかな？　自分事みたいに捉えちゃうんだよね』

　全くもってその通りだった。

　現に私は秀人くんを、放って置けないと思っている。

　助けてあげたいと思っている。

　でも、だからこそ。

　今の私のこの行動が、正しいのかどうか分からなくもあった。

「これでいいのかな、えっちゃん……」

　言葉にすると、もうこの世にいない親友の笑顔が頭に浮かんだ。

　ああ、いけない。

　私まで目頭が熱くなってきた。

「えっちゃん……」　

　小さく呟かれた声と共に。

　ぽたり、と一粒の雫がこぼれ落ちて秀人くんの頬を濡らした。