3年付き合った彼女と別れてズタボロになった俺を「お悩み相談アプリ」で励ましてくれた女の子が、クラスメイトの隠れ美少女だった件

第3話 空元気

　図書準備室の真ん中の机。

　俺と優奈は、向かい合う形でお昼ご飯を広げていた。

「いつもここで食べてるのか？」

　メロンパンを齧りながら尋ねると、卵焼きをごくんと飲み込んだ優奈が頷く。

「静かだし、紙の匂いが落ち着くし、風が涼しいしで、私の楽園なんだ」

「楽園て、大袈裟な」

「秀人くんにもあるでしょう？　“ここは俺の楽園だ！”って場所」

　言われて、脳裏に過ぎった。

　とある部屋の光景だ。

　可愛らしい小物やぬいぐるみ、ピンク色のカーテン。

　ふたりでトランプとか、テレビゲームとか一通り遊んだあと、恵美は俺の横に座ってこつんと、頭を肩に預けてきた。

　あの瞬間は確かに、『俺は楽園にいるのかもしれん』と思って……。

　ずきん。

　胸が音を立てて痛む。

「……秀人くん？」

「あ、ああ、ごめん、ぼーっとしてた……そうだな、俺の楽園……水曜5時間目の教室だな！」

「す、水曜5時間目の教室？」

「そう！　お昼ご飯後で適度に眠気があって、昼下がりの風が気持ちよくて、数学の岡田の説明が眠りの呪文みたいに心地よくて、最高だぞ！」

「なにそれ」

　何がウケたのか、くすくすと優奈が口に手を当てて笑う。

　いつも下を向いていて、目元が前髪に隠れていて表情が見えなかったけど、なんだ。

　笑顔、凄く可愛いな……と思ってしまった。

「それにしても、すごい確率だよね」

　お互いに食べ終えたあと、優奈が言った。

「ああ、ほんとにな。まさかこんな偶然が炸裂するとは思わなかった」

　恵美の事で自暴自棄になって、メンタルがボロボロだった俺が手を出したアプリ、KOKORONE-心音-。

　そのアプリを通じで繋がった相手が、まさかのクラスメイトだった。

「宝くじに当たったら、こんな気分になるのかな」

「宝くじじゃ効かんでしょ、1億2000万分の1だし」

「……？　特定のクラスメイトにあたる確率は1億2000万分の1だけど、クラスメイトの誰かに当たる確率は300万分の1じゃない？」

「あっ……そうか、クラスが40人いるから、1億2000万を40で割って……ダメだこりゃ、完全にボケてたわ」

「昨日は色々あったからね……仕方がないよ」

　沈黙。

　すると気を遣ったのか、優奈が明るい調子で言った。

「さ、300万分の1でも充分すごいよ！」

「あ、ああ……改めて聞くと、すごいな」

　こんなこともあるんだな。

「それで、どう？」

　優奈が尋ねる。

　今までの、ふわふわしていた雰囲気とは違う。

　ぴしりと、真面目な空気が漂わせて。

「どうって？」

「秀人くんの調子？」

「ああ、調子は良いよ、とても……」

　どくん。

　心臓が跳ねる。

「恵美のこと、いろいろ聞いてくれて」

　どくんどくん。

　早まる鼓動と共に、肺が締め付けられて痛くなる。

「たくさん、励ましてくれて」

　恵美が俺に告げた、最期（・・）の言葉が頭の中でリピートする。

　──ごめんね、そばにいてあげられなくて。

「すっげー助かった！　本当に昨日は、ありが……」

　ガタンッ。

　急に、優奈が立ち上がった。

　机を回って、俺の横に座る。

　ふわりと甘い香り。

「ど、どしたん、音羽さ……」

「無理、してるよね？」

　息が止まる。

　真相を言い当てられた犯人のような気持ち。

「えと……なんのこと？」

　自分の声が震えていて、驚く。

　至近距離で、じっと目を覗き込まれて、逃げられない。

「さっきから……ううん、昨日電話した時から」

　……ああ、その先を言わないでくれと、俺は思った。

「ずっと、空元気……しんどくない？」

　…………。

　………………ああ、くそ。

「や、大丈夫だ、本当に！」

　止まった時間を無理やり進めるように言う。

「なんつーか、恵美のことはもう自分の中で折り合いはつけたというか、仕方がなかったと言うか……」

　気づく。

　自分でも誤魔化しきれないくらい、息が荒くなっていることに。

「いつまでもくよくよしてられないからさ！」

　背中にじんわりと、嫌な汗が浮かぶ。

「今日からは心機一転！　新しい気持ちで……」

　黒髪が舞う。

　自分以外の体温、柔らかな感触。

　優奈が、俺を抱き締めてきた。

　包み込むように、ぎゅっと。

　優奈の体温が、頬にじんわりと溶け込む。

　甘い香りが鼻腔をついて、頭がジンジンと痺れる。

「なん……」

「無理だよ……新しい気持ちで、なんて」

　湿り気を帯びた声。

　ぎゅうっと、俺の頭を抱きしめる腕に力がこもる。

　そして優奈は、決定的な言葉を口にした。

「3年も付き合ってた彼女さんが死んじゃって……一日で立ち直れるはずが、ないよ」

　俺の空元気が、ぴしりと音を立てた。