短編(22歳～)

生まれた日

「ねえ、買い物行こうよ」

　治さんから珍しいお誘い。何着ようかな。箪笥を上から開けて。あった。一回も着てない少しくすんだ赤のワンピース。

　首輪みたいに高襟になって、胸元から肩への黒いレヱス。襟元を肩まで落として、袖はふんわり。胸下のベルトで少しは細く見えるかしら。そこから広がる裾は、左側がレヱスの切り替え。膝下まで長めの丈だから品良く纏まってる。

「あとは……」

　アイシャドウはキラキラした紅色を。星屑は私と彼の思い出。香水はお気に入りの椿。

　治さんは支度出来たかな。「治さ……ん……」

　何？と振り返った姿に息が止まりそう。赤の襟衣に、黒のネクタイ。燕尾服の様な上下は私のに似たくすんだ赤と緑のストライプ。

「何泣いて居るの？派手すぎたかなあ」

「格好、良すぎ、て……なんか、涙出てきた……」

「卯羅もとても可愛らしい。色気と愛らしさを併せ持っている」

　抱き締めてくれただけで泣き止んで。自分でも単純だなって思う。

　スッと出してくれた腕に手を添えて、光輝く街を歩く。「恥ずかしいのかい？もっと寄りなよ」少し離れてたら笑って、手を引かれる。

「却説、何を見る？」

「考えてたんじゃないの？」

「君の装飾品を見て、君の肌を健やかに保つ物を探して、後は、君を彩る素敵な何かを探そうかなぁって」

「私のばかりじゃない。治さんのも探しましょ？」

　これからも素敵な治さんをずっと見ていたい。だから、素敵な貴方に似合う贈り物を。

「昔は君に連れられて歩くばかりだったのに」

「そうよ、治さんったら白黒でばかり居るのだもの」

　少しずつ色を重ねて。今はこんなに鮮やかに。

「このワンピース……」

「卯羅は本当にそれが好きだねぇ」

「だって楽なのよ？一枚すとんっ！それで凡て決まるの」

「たまには少し変わったのも見たいのだけど」

「例えば？」

「あれなんてどう？」

　指さしたのは、治さんが普段着ている襟衣に似た、でも袖口に可愛いリボンが付いている。「あれにふんわりとしたスカートなんて、可愛いだろうね」

　言葉に誘われて、お店に入って、試着して。

「どう？」

「矢張、私の見立ては正しいね。最高だよ」

　くるり一回転。スカートが広がるのが楽しい。

「大きさも丁度善さそうだ。私と揃い、どう？」

「治さんとお揃い……」

　今までやったことなかった。お揃いのお洋服でお出かけなんて。前職のあれは結局仕事着だし。「これ、欲しい。絶対これ着て治さんとお出かけする！」

「解った」

　紙袋を店員さんから受け取ろうとしたら、治さんに取り上げられた。

「今日は私が君の荷物係」

　ウィンクする男性ってこの世に存在するんだぁ……しかもそれが、怖いぐらいに似合うの。

「この先に、君が贔屓にしている肌化粧品の店があった」

「寄っても善い？」

「無論」

　花の香りが広がる店内。男性の姿は治さんだけ。さっきのお店は恋人連れとか居たのに。

「直ぐ済ませてくるからね、待ってて」

「私は君の下着を選びに行く男だよ？」

　そういえばそうですね……貴方はそういう男でした。

「この椿の香り、本当に君に合っているよ。奥ゆかしくて、艶っぽくて。ただそれだけではなく、君の背景まで察せられるような……」

「そこまで？そこまで滲み出る？」

「私にしか解らない」

　選んでおいで、と髪を撫でられる。香水の香りを考察する彼のどこか憂いた顔。この香りはやめた方が善いのかな。ずっと使っている匂いだけど。治さんの辛い顔は見たくない。

　金木犀も甘くて好き。桜と薔薇もある。芍薬の香りも素敵。

　お花は好き。前はあまり好きでは無かったけど、治さんが好きって云ってくれて、求めてくれたから。昔よりも綺麗に咲かせられるようになった。

「妻がね、ここの香水を愛用していてね。あ、この香りだ。彼女の魅力をより引き出してくれる香り」

　店員さんと話す治さん。何故かそれだけなのに、胸がきゅっと。傍に寄って、腕をぎゅっと掴む。

「やあ卯羅。この保湿剤、君の好きな香りだよ」

「治さんが塗ってくれる？」

　なんでこうも切羽詰まると、はしたないお願いしか出来ないんだろう。

「たっぷりと塗ってあげるよ」

　保湿剤と、香水、口紅。贈呈用に包んでくれた。

「卯羅はお強請り上手だなあ。つい買ってあげてしまう」

「でもね、そうやってお願いするの、あんまり、苦手で……」

「愛らしくて善いと思うけど？私、卯羅の我儘聞くの大好き」

「そんなこと云うと、もっと云うよ？」

「善いよ？凡て叶えてあげる」

　繋いだ手に、口付け。唇が離れるまで、眼が離せない。美人だな、格好好いな、素敵だなって、何度も何度も。

「嗚呼、こんな可愛い女性を見惚れさせる私はなんて罪深い」

「本当。何度だって惚れ直しちゃう」

　大袈裟に嘆く治さん。そう自覚のあるところも狡い。

「そろそろお腹空かない？」

「お買い物夢中で、あんまり考えてなかった……」

「そういうところも愛らしい」

　予約してあるんだ、と手を引かれ、お店へ向かう。何だろう。和食かな、中華かな、洋食……仏蘭西料理、とか？何だろうな、治さんと食べれるなら、なんでも美味しいけど。

「なかなか新しい処って行かないだろう？だから、依頼人に訊いたんだ」

「なんて？」

「可愛い嫁の誕生日祝いに相応しい店はないかって」

「あー……」

　依頼人と話しているところへお茶を出そうとすると、待って、と手で合図された。

　葡萄酒の美味しいお店だった。治さんが葡萄酒なんて珍しいなって。

「君の生まれ年のがあると聞いてね。流石に二十も超えると古酒に部類されるらしい。成熟した旨味、というわけだ」

　目の前の葡萄酒杯に注がれる透明な琥珀がかった葡萄酒。香ばしくも上品な香り。

「仏蘭西産の葡萄酒でございます。焼き林檎や桃の果実味と、種実のような芳ばしさを伴いながら、花の香りも漂うのが特徴です。上品な甘さが広がり、酸の余韻がすっきりと仕上げます」

　ありがとう、と治さんが云うと、葡萄酒給仕人は一礼して下がった。箸付けの生薫豚と乾酪。葡萄酒の風味を引き立てる。

「卯羅、あの日、凡てを手放さないでくれてありがとう」

「私は何も手放してないよ？母様も、姉さんも、森先生も、まだ私の家族だし、何より治さんがこうやって、目の前に居るもの」

「そうか……そうだね。却説、乾杯しようか」

「何に？」

「私の可愛い世話人──」ふっと柔らかく微笑んだ。細められた眼が僅かに滲む。「私の愛しいお嫁さん、卯羅が生まれた日に」