攻略対象は自分ルートの悪役令嬢に振り回される

中編

結局あの日はアリーナに会えなかった。

次の日もその次の日も探してみたが会えなかった。

完全に避けられていると気がつくのに一週間はかかった。

それでも謝ることを諦めきれないある日の昼休み。

中庭の木陰で休んでいると近くにいた令嬢達の声が聞こえてくる。

「ねぇ、聞きました？」

「いきなりどうなさいましたの？」

「アリーナ様、ついに殿下との婚約を解消するみたいよ」

は？

今誰が誰との婚約を解消すると言った？

いや、私の聞き間違いかもしれない。

「アリーナ様、ついにあの方と結ばれるのですね」

「前々から慕っていたと仰っていたもの」

アリーナが誰を慕っている？

しかも前々から？

どういうことだ。

彼女は私を、王太子を慕っていたはずだろう？

「どういうことだ？」

気がつけば彼女達に話しかけていた。

とても驚いた表情をされる。

当たり前だ、私は王太子なのだから。

きっとアリーナが居たら、また小言を言われるのだろうな。

『テオ、急にご令嬢達を驚かせるような真似はやめなさい』

『貴方は王太子なのよ？もっと自覚なさい』

そんなことを言われるのだろう。

「急に驚かせて悪かった…」

そんな言葉がするりと口から出てきて自分でも驚いた。

って、そうじゃない！今はアリーナの噂だ！

「その、アリーナには好きな男がいるのか？」

「え、えぇ…」

「そう聞きましたけど…」

話を聞いたと言う二人が頷いた。

「相手は誰なんだ」

「そこまでは…」

知らないのか。

じゃあ、彼女達に用はない…。

『テオ、お礼を言いなさい』

アリーナだったらこう言ってくるのだろう。

王族に感謝させるなど失礼ではないかと思ったが、ここは学園だ。王族だろうが、貴族だろうが、平民だろうが皆が平等に扱われる場所。

話を聞かせてもらったのだからお礼を言うべきだ。

「話を聞かせてもらい感謝する」

「え…」

「はい…」

何故驚く。いや、驚いてもおかしくないか。

私は誰かに感謝の言葉を自分から言ったことはない。いつもアリーナに言わされていたから。

「アリーナは良い婚約者だな」

そう呟いて立ち去る。

彼女達が作戦は「上手くいきそう」だと笑っていたことも知らずに。

「しかしアリーナはどこにいる…」

授業を受ける教室は一緒だ。

だから、授業中は見かける。しかし、終われば目を離した瞬間に消えている。

不思議なくらい自然と消えている。

「あれは…」

学園の中央に位置するところにある噴水。

あそこで告白をすれば恋が叶うと言われている場所。

そこにアリーナはいた。

私が知らない男と一緒にいたのだ。

「まさか、本当に私以外の男を好きだと言うのか…」

どっちが告白をする気なのか知らないが止めなくては…！

気がつけば私はみっともなく走り出していた。