運命を変える者たち

第ニ話 〜初日〜

暑い夏休みの初日、太陽（そら）は早速宿題に取り掛かっていた

なるべく早めに終わらせて後を楽しむ為だろう

しかし、してもしても終わりの見えない宿題の山に、そろそろ疲れが見え始めた頃、辺りはすっかり夕方になっていた

ふと太陽（そら）は小腹が空いたのか台所へと行くが、いつもはそこでゆっくりしている桜咲さんが見当たらない

そんな光景に『・・・そういえば！』と太陽（そら）は朝の出来事を思い出していた

そう、いつものように太陽（そら）が掃除をしていた時だった

珍しく電話の音がして、桜咲さんが慌てて身支度を済ませると、そのまま朝食も食べる事なく

「今日、少し面倒な仕事が急に入ったから遅くなるかも知れないんだ、ごめんだけど

朝食は勝手に食べといてもらえるか」

とだけ言い残して出ていたのだ

『・・・まだ帰って来てないのか』と太陽（そら）は心で呟きながら冷蔵庫を開けるが、これと言って食べたいモノは見つからないようだ

仕方なく身支度を済ませた太陽（そら）は、近くのコンビニへと出かけようと家を出た

・・・その目の前には昨日の〝あいつ〟が立っていた

太陽（そら）はそれを見て

「何で、ここにいるの、、、」

と小さく弱々しく思える声で答えた

それに対して夏生（なつき）は

「太陽（そら）、謝りに来たんだ…

これまでの事、本当に、本当にすまなかった」

そう言って頭を下げる

その咄嗟の流れで少し驚きながらも、ムッとした表情を浮かべて、太陽（そら）はまた無言で横を通り過ぎるのだった

コンビニに着いた太陽（そら）は、少しだけさっきの事を思い出していた

『流石にひどい事したかな…』そう思いはするも『いやいや、僕はー』と〝いじり〟として受けた仕打ちが頭をよぎる

そのあまりにひどい光景に吐き気を催しかけて、太陽（そら）はすぐに考えるのをやめると、そのままコンビニで少しの軽食を買って家に帰るのだった…

家に着くとその光景に再び驚かされる

目の前の玄関前に夏生（なつき）がいたからだ

その後ろから

「太陽（そら）も、出かけていたのか？」

と桜咲さんの優しい声が聞こえて来る

そのあとすぐに

「ん？あの子まだいたのか！朝の五時からまさか、ずっと居たんじゃないだろうな

今もう十七時過ぎだぞ流石にこのままってわけにも…」

という桜咲さんの話を聞いて太陽（そら）は〝そんな朝早くから来てたの？！〟と驚きと同時に、そこまでして謝りに来ている夏生（なつき）に対して取った態度に、心が引き締められる思いで溢れていた

そんな太陽（そら）を遠目で見つけた夏生（なつき）は、足早に駆け寄り目の前に来ると

「太陽（そら）すまなかった」

そう言いながら深々と頭を下げた

しかしその姿を見ても太陽（そら）は、まだ許せる気にはならなかったらしい

だから太陽（そら）はその場から一刻も早く逃げる様に、ただ静かに家の中へと向かうのだった…

その姿を見ながら夏生（なつき）は走って家に向かう太陽（そら）に深く頭を下げると、桜咲さんに

「朝早くから来てすみませんでした」

とだけ残して帰ろうとする

それを見ていた桜咲さんは

「ちょっと待て、送ってく、もう遅いだろ

こんな時間に子供だけで帰させるわけにはいかないからな」

と車に乗る様に夏生（なつき）に言う

それに対して夏生（なつき）は

「それじゃ、すみません、、、お願いします」

と言って車に乗るのだった