運命を変える者たち

第二話 〜言質〜

…気がつくと太陽（そら）の目の前には空が見えて、背中には地面の感触があった

ついさっき、確かに崖から落ちたはずなのに、太陽（そら）は宙ではなく地面に寝転がっていたのである

崖を落ちきった様子はない

ただそんな横では、さっきと同じ呼吸音がしていた

「ゼェ、ハァ、ゼェ、ハァ」

それを聞きながら太陽（そら）は〝こいつは何しているだろか〟と思いながらも、今度はすぐに立ち上がり

また崖から一歩を踏み出した

「・・・」

やはりまた太陽（そら）は空を見上げながら地面に寝転がっていた

そんな状況でも、少し頭を冷やして冷静になる太陽（そら）に

「お前バカなのか、いやバカだ

助けてすぐに崖から飛び降りる奴がいるか

声かけてるのに、相手の話を聞く事もしないし

呆れて何も言えないわ」

と青年が声をかけて来た

〝呆れて何も言えない〟と言う割にはよく喋る

太陽（そら）はそれに対して嫌そうな表情を浮かべているが、こう言ったのは基本的に〝自分の話を聞いてもらう〟まで解放してくれない〝タイプ〟である

つまり太陽（そら）自身がいくら飛び降りようと、このままでは結局止められて〝死ねない〟のである

「・・・はぁ」

無言の後、太陽（そら）は一息溢すと

「分かりました

もう死にませんので帰らせて下さい」

そう青年に太陽（そら）は告げた

すると青年は

「そうか、そうか、分かればいいんだよ」

と明るく笑顔で答える

太陽（そら）はその青年が腕を組みながら、頷き答える姿を横目に〝猛ダッシュ〟で崖に飛び込んだ

…しかし太陽（そら）はまた、地面に寝転がりながら〝あの綺麗な空〟を見上げていた

意表をついて崖に飛び込んだはずなのに・・・

そんな不思議な現象に太陽（そら）は〝とんでもない者〟に目をつけられてしまったと、憂鬱になっていた

これはどんな手を使っても〝死ねない〟と諦めながら〝仕方ないので少し話を聞いてから、この場を去ってもらう事〟にした

とりあえず太陽（そら）は

「わかりました

たしかに声を掛けられて、無視するのは良くないですよね

話を聞きますから話してください」

と催促する様に青年に話すよう促した

それを聞いた青年はさっきまでの行動のせいなのか、いきなり大人びた態度になった太陽（そら）に驚いていた

しかし青年はすぐに、その態度をやめると起き上がりながら

「なるほど、なるほど

〝話してください〟か、、、

言質はとったからね」

と太陽（そら）に指をさしながら笑みを浮かべた表情で呟いた

太陽（そら）は面倒な人が話しやすい雰囲気を作ってしまった事に、少し後悔しながら〝その青年の姿〟がどこか〝雪（ふう）〟に似ている気がした

そんな太陽（そら）をよそに青年は

「さてと何悩んでるかは知らないけど、こんな所まで来て、どうして自殺なんて考えたの

死ぬなんて馬鹿だと思うよ」

といきなり〝お説教じみた〟言葉を言い放つ

その青年の表情はさっきまでと違い、とても真剣で清々しく見えた

しかし、青年とは今ここで初めて会ったばかり

つまりは他人なのである

そんな見知らぬ人に、いきなりそこまで言われる筋合いはあるのだろうか

そう思うとイラついて、太陽（そら）は自棄（やけ）になって猛ダッシュで崖に飛び込んだ

・・・太陽（そら）はその光景に驚いていた

さっきとは違い、今度は地面に寝転がっていなかったからだ

それだけではない

そこにはさっき見た、目の前で話終えた〝真剣な清々しい顔〟を向けた青年の姿があった

その光景に驚いた様子の太陽（そら）に青年が

「そうそう、さっきも言ったけど〝言質〟はとったからさ、君は死ぬ事も、家に帰る事も

僕の話が終わるまで出来ないよ」

とイタズラっぽい微笑みを浮かべて答えた

そんな青年の言葉を聞きながら、太陽（そら）は起きた不思議な体験を振り返るが〝そんなに驚く様な事じゃない〟と思っていた

それもそのはずである

この崖に来るまでに見てきた光景からすると、これぐらい出来る奴がいても〝おかしくない〟と誰でも感じるだろう

だから太陽（そら）は今起きたそんな不思議な体験よりも〝初めて会った青年〟に〝お説教じみた事〟をあれ程まで〝言ってきた事〟に不満げな表情を浮かべていた

それを見ていた青年は

「なに、もしかして何か気に障ったかな？

そうだろ、そうだろ不思議だろうな

一定の状態に戻されるなんて」

と笑いながら呟く

それに太陽（そら）は

「いえ、そんな事ではなく

その前に話していた〝お説教じみた事〟を思い出してただ〝不満〟を感じていただけです」

と訂正する様に答える

それに対して青年は

「そんな事、、、か」

と少し悲しそうに溢しながら〝はぁ〟とため息を溢し終えると、再び真剣な表情で太陽（そら）の方を向くのだった