運命を変える者たち

第五節 謎の青年

第一話 〜邂逅〜

太陽（そら）は自殺しようとここに立っていた

いよいよ飛び降りる、まさにその瞬間

そんな太陽（そら）の足を止めるように後ろから

「死ぬなんて勿体ないよ」

と若い男の声が聞こえてきた

その声に振り返ると、まるで太陽（そら）を見下ろすように岩の上で青年が座っていた

太陽（そら）はその彼の言葉に〝自殺〟の瞬間を止められた事による、不愉快な〝気持ち〟を込めて〝運命（ふうん）〟に対し吐き捨てるように

「お前は誰？」

と特に興味のないような口調で問いかけた

その言葉を言いながら振り返った瞬間だった…

太陽（そら）の目に映った光景は『空』だった

それはとても青く透き通った綺麗な空だった

そう太陽（そら）は青年に対して、吐き捨てるような口調で答えた瞬間足を滑らせたのだ

立っていた位置がすぐ崖だった事もあるだろう

太陽（そら）は吸い込まれるように落ちた

それに対してただ冷静に口から

「あ、、、死ぬ」

と溢しながら重力に逆らう事なく、身を任せるように眼をつぶる

すると次の瞬間、さっき声をかけてきた青年だろうか

「ちょ、ちょっと待て！」

と叫びながら太陽（そら）の手を慌てて掴み、力一杯に引き上げた

「ゼェ、ハァ、ゼェ、ハァ」

引き上げた青年の呼吸だろうか、横ですごく息を上げているのが聞こえる

太陽（そら）はそのうるさい呼吸音がする方向へゆっくり目を向けた

どうやら太陽（そら）は青年に助けられたらしい

目を向けた先にいたのは、今にも死にそうですと言わんばかりに、大げさに胸を押さえながら呼吸している青年がいる

「・・・」

青年のその姿に太陽（そら）は、かける声が見つからないでいた

この場合普通は〝ありがとう〟と言うべきなのだろう…

しかし太陽（そら）は少し青年に対する声掛けに困っていた

それは〝助けてください〟とお願いしてもいないし、死のうとしてやっと崖から落ちた所を助けられたからだ

しかも青年は当事者の太陽（そら）が冷静であるにも関わらず、まるで自分の事であるかのように、太陽（そら）以上に慌てふためいている

…挙句このザマである

〝ゼェハァゼェハァ〟と息を上げながら横で倒れて、、、いやうずくまっている

よほど体力がないらしい青年を横目に、太陽（そら）は〝呆れすぎて〟何も言えないでいた

そんな太陽（そら）が呆れている間に、青年も落ち着いたらしい

ゆっくりと体を起こしながら口を開く

「お、お前、バカなのか

会話始める瞬間に

いきなり落ちる奴がいるか」

そんな怒鳴り口調で説教じみた事を叫ぶ

「・・・そんな事言われる筋合い無いんだけど」

と冷静に太陽（そら）は青年に返す

すると青年は呆れたように

「飛び落ちる時もそうだけど、お前なんでそんなに冷静なんだよ

こっちは肝が冷えたって言うのに」

と胸に手を当てながら、ため息まじりに答える

それを見ながら太陽（そら）は〝僕には関係ないんだけどなぁ〟とどうでもいい視線を送りながら体を起こした

それを見ていた青年は

「おぉ、もう起きられるのか！元気いいなぁ」

と笑顔を見せながら呟く

〝お前の方が元気だろ〟と心で突っ込みながらも、太陽（そら）は今一度、崖へと足を運んだ

それに対して青年は

「ん、どうしたんだい、また崖の目の前なんかに立って」

と問いかけてくる

もう構う気も出ない様で、無視して太陽（そら）は今一度気持ちを落ち着かせると、そこから一歩を踏み出した