乙女ゲームの悪役令嬢は推したちと平和に暮らしたい！

第20話 差し入れ

「まず、穀物を炊くんだけど……料理長さん、釜とか、あるかしら？」

「ありますよ」

「じゃあ、釜にまず、穀物を入れて水を……このくらい入れて」

「は、はい！」

　グレースさんは頑張って料理している。

　いやぁ〜いいね！ 好きな人のために、健気に初料理を作るとか！ 青春（？）だね〜！

私はニヤニヤしていた。……けれど、少しだけ、胸が痛かった。

　そうだ！ 私もおにぎりを……。

＊＊＊

「で、できました！！」

「うん、頑張ったね！」

「穀物にこんな使い方があったとは……。王妃様、参考にしてもよろしいでしょうか？」

「ええ、大丈夫よ。そうね、もう昼下がりだし、急いで渡しに行きましょうか」

「あ、ありがとうございます！」

「じゃあまたくるわね〜」

　私は手をヒラヒラさせて厨房を出た。

　さて、おそらくカムレアたちがいるのは都に入るための城門付近か……。とりあえず行ってみないとな。

　＊＊＊

「カムレア様、いらっしゃいますかね？」

　グレースさんは顔が赤い。ドキドキしているようだ。

「……あ、いるわよ。カムレア、あそこの方に」

　私はカムレアを見つけて指を指す。彼は、城壁の上で監視をしているようだ。

「……本当ですね」

　緊張しているのか、グレースさんはおにぎりの入ったお弁当箱をぎゅと握りしめている。

「ほら、行ってきなさいよ」

　私は少しいたずらしてやろうと思い、肘で脇腹をくいくいとつつく。

「う、うぅ……。い、行ってきます……」

　グレースさんは走って行った。ま、私も行くんだけどね。私はこっそりあとをつける。

「か、カムレア様っ！！」

「ん？ ああ、グレースか、どうしたの？」

「あ、あの……」

「？」

「こっ、これを！ どうぞ！！」

「これは……」

　カムレアはお弁当箱を受け取り、蓋を開ける。

「なに……これ？」

「これは、おにぎりと言う物だそうです！ キャスリーン様に教えてもらいました！！」

「え、リーンに！？ ……あ、リーン様に？」

「はい！」

「そうなんだ。ありがとう。じゃあ後で食べるね」

「っ！ あ、ありがとうございます！！」

　グレースは直角にお辞儀する。

「あ、あのさ、それはありがたいんだけどさ……」

　カムレアは少し聞きづらそうに言う。

「はい？」

「オレ以外の兵士たちの分はない感じ……？」

「あっ！ …………すみません。忘れておりました。妾、一生の不覚にございます……」

　グレースさんは落ち込んでいる。

　やれやれ、やっぱこうなったか……。

「はいはい、他の兵士さんたちの分は、私が持ってきたわよ」

　私は二人の前に出る。

「え、リーン様！？ どうしたのですか？」

「だから、兵士さん達の分は私が持ってきたから、心配ないって言う事よ」

「……キャスリーン様ぁ〜」

　グレースさんはありがとうございますと言った。

「いいのよ、多分こうなるだろうって私も思ったし、貴女が作ってるとき、暇だったから作ったの」

「え……？ 私が4個作っている間にその量を……？」

　200個ぐらいあるかもしれないぐらいの量のおにぎりを横目に、グレースさんは言う。

「？ うん、そうだけど」

「……王妃様って、とても凄い方ですね……」

グレースさんは言う。

「そう？ まあいいわ、じゃあ私は戻るわね。見張り、頑張って〜」

　私はそのまま、おにぎりをカムレアに渡すと、城に戻ろうと歩き出す。

「あっ、王妃様！ すみません、カムレア様。失礼します」

　グレースさんはお辞儀をして私の方に走ってくる。

　はぁ、私ったらなにイライラしてるの……。

よく分からないけれど、少しムカついてしまった。

「……はぁ」

＊＊＊

『コンコン』

　ルーク様の部屋に入る。彼ははいまだに眠られていた。

「……」

　すると、兵士が入ってきた。

「リーン様！ 伝令でございます」

「どうぞ」

「はい。おそれながら、サルバドール国が今日にも都市に到達するとの予測です！」

「っ！」

　そんなに早いのか……。それなら呑気に、ルーク様の回復を待つことなどできない。

　ミルド様も向こうに行ってしまっているのに、誰が軍を率いて戦えばいいのだろう。なるべく地位の高い者でないと、信頼も減るし士気も下がる。

　だれか……適任の者はいないのだろうか。

　兵士たちが部屋から出ていく。

「リーン様、将軍は見つかりそうですか？ 最悪、オレがやってもいいですけど……」

　カムレアは言う。

「貴方は首都防衛の最後の要なの。こんなところで出せる人材ではないわ。それに……」

私の回復も効かないんじゃ、下手に怪我されても困るし……。

「誰が……」

あ、

　そうだ、私が、いた。私なら地位は高いしルーク様の代わりになるだろう。

「どうしたんです？」

カムレアが言う。

「……私が、やる」

　私は前を向く。

「いや、そっちの方が危険だ！ お前が行くくらいなら、オレが行く！」

「っ、危険なことだって、分かっているわ。でも、私は剣術もやっていたし、ヒールも使える。適任だと思うから……」

「……」

（確かにルーク様が眠られている状態の今、軍指揮を任せられる適任者はリーン様だ。彼女には才能があったしな）

カムレアは思い出す。

「懐かしいですね。昔、貴女と剣術をしてたことを思い出しました」

彼は言った。

「……そうだね、あの時から、私たちはとても変わってしまったけれど」

「……はあ。

　まあいいですよ。 そのかわり、オレも出ます」

「ううん！ 大丈夫！ 自分の身は自分で守るわ！」

「……本当に大丈夫ですか？」

「ええ！」

「では、いざとなった時用に、オレは後ろの方の本陣で待機してますよ……」

＊＊＊

　私は、いつもの服の上から、静かに銀色の鎧を着る。ひんやりとした感覚が尚更、緊張を際立てる。

　最後に、ルーク様の剣を取ろうとしたが、

「……」

　私は思い立って、自分の部屋に行き、クローゼットを開けた。そこにあったのは、いつの日かカムレアとアリアナに貰った剣だった。綺麗で細い刀身に、銀色の綺麗な装飾。その剣を手に取る。

　そして、外に出る。我が国の民達がこちらを見ていた。ピリピリとした緊張が肌を刺す。

　そのまま、都の城壁を出る。向こうから、サルバドール国の軍勢が見える。

　……後、数メートル……。

　……5,4,3,2,……1

「……全軍、突撃せよ！」

　私は銃を構えて言う。

　すると、後ろから馬に乗った者たちが一斉に、敵兵に突っ込んでいった。

　私も、後から剣を取って敵陣に乗り込んだ。

「はあっ！」

　剣で相手の足を斬りつけ、倒れ込んだところを頭に銃で一発埋め込む。

　すると、上から剣を持って襲いかかってくる者がいた。

「っ！」

　しまった！ 急いで銃を向けて打つ。

「ドン！」

　その男は後ろに倒れた。

　初めて……人を殺した……。っ！ ダメだ、私！！ 戦場でこんなことを考えるな。今はただ……

　一人が剣で斬りかかってくる。

「っ……」

　私は体を前にかがめて彼のお腹を切り裂いた。

「ぎゃぁぁあ！」

　悲鳴が聞こえる。

　私は目を瞑る。何も考えない。今はただ、殺して、殺して、殺して、殺して、殺して、殺して、殺しつくす……。

　殺戮を一日中、繰り返した。リーンの綺麗な白髪は、血で真っ赤に染まってしまった。

　サルバドール国は損害を考慮し、一時撤退をした。

「っ……おぇ……」

　気持ち悪かった。でも、私は最高指揮官。表上は凛々しく、強く。そうしなければ、誰も私にはついてこない。

　私は戦場で傷ついた兵士たちを治療するために一時的に設置した、保護室に行き、

「負傷兵の手当を！ 重症のものは、私のところにもってこい！」

　と大声で言った。

　そのまま、夜になる。

「っ……」

　私は部屋に戻るや否や、倒れるようにベットに横になる。お風呂のせいでまだ濡れている髪にもお構いなしに。そのまま眠りについた。

　ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめん、なさい……。