短編(～21歳まで)

部下と部下

　太宰さんが幹部と成った日。私は捨てられた。

　その代わりに、野良犬のような子を連れてきた。目付きの鋭い、血色の悪い子。

「太宰さん……」

「先ずは身支度を整えてやってくれ 」

　風呂場へ連れていき、シャワーを浴びせる。可哀想なぐらい痩せている。

「名前は？」

「僕は……芥川」

「芥川くんね。私は尾崎卯羅、太宰さんの……」

　私は太宰さんの何に成ったのだろう。直轄の部下はこの子。じゃあ私は？

「卯羅？服置いておくから」

「……はい」

　芥川くんを着替えさせ、太宰さんの元へ。

「では、芥川くん、改めて。君は私の直轄の部下、つまり一番の部下になる」

“一番の部下”は私だった。昨日までは。

「君の異能は、この組織で大いに役立ち、君もその力を認められるだろう」

　目の前の子に、淡々と言葉を掛ける。 演説が終わり、仮眠室へ行くように指示する。

「今日ぐらい佳いだろ？」

　何時もの様に、誘ってくる。拒絶するように、彼の胸を押し返した。

「その前に答えて。私は、貴方の何？」

「そんな事が重要？」

　笑いながら答えた。さも不思議な様に。

「云わなくては駄目？」

「ちゃんと、貴方の口から聞かせて」

「なら、云うよ。伝えるよ。君は私の付き人、秘書」

　あと一つ云おうとした。でも発語の途中で、辞めた。そして、別の言葉を選んでいる。

「君は、君には、私の後ろで控えて居て欲しい。振り返れば居て……いいや、何でもない」

　それって……それってもしかして……

「だから、君は私の秘書」

「秘書……」

「前線になんて、出したくない」

「え？」

　忘れて、と額に口付けられた。

　私達の関係が、少しずつ変化しようとしていた。