　なーことの話に区切りが付いたところで、夕とひなたが戻ってきた。ついでに目堂（眠り姫）をバイク（寝台）から連れてきてくれており、夕はごく自然に俺の右隣に、ひなたと目堂は対面のなーこの隣へ順に座る。

「ひ～ちゃんは～なになに～？」

「私は、サン＝クリムゾンにしてみました」

　ひなたがテーブルに上げたクレープは、チェリー、ピンクグレープフルーツ、ブラッドオレンジなどが盛られており、名前の通り紅色系の果物で統一されている。おまけに生クリームまでピンクなのだが、食紅でも混ぜているのだろうか。大雑把そうな店主に思えたので、名前もただのネタかと思いきや、随分と拘ってトータルデザインしているようだ。超有名店ともなれば、当然かもしれないが。

「うんうん～、これ～すっごく美味しいよ～？　名前も一番カッコイイし～！」

「……期待」

「良かったです。後で分けっこしましょうね♪」

「ね～♪」

　対面は早速と女子会ムードである。

「朝は何にしたんだ？」

「ボクは、ヴィーナス＝ゴールドにしたぞ」

　目の前に掲げられたクレープは、パイン、バナナ、オレンジ、カスタードクリームなどで構成されており、こちらも名前の通り黄金色系で統一されている。……それにしてもヴィーナスか、愛に溢（あふ）れる夕にぴったりだな。名前も夕星（金星）だし、うん。

「へぇ、こっちも美味そうだな」

「うん。後でボクらも分けっこしような！」

「……え？」

「？」

　いやいや、何言ってんのお嬢さん？　男子のフリし過ぎて、女の子だって忘れてません？

「一色さん、どうぞ！」

「あっりがとぉ～♪」

　続いてマメが戻り、奉納を済ませると、左側のお誕生日席に颯爽（さっそう）と座り込む。角を挟んでなーこの隣ということで、とても満足そうな顔だ。

「マメ君は～、ジュピター＝グリーンだねっ！」

「はい！」

　マメのクレープは、キウイ、メロンなどの緑色系果物に、緑のクリーム……抹茶だろうか。対するなーこのマーズ＝レッドは、苺（いちご）、木苺（きいちご）、石榴（ざくろ）などの赤色系果物に、赤いクリーム。どれもこれも相当の拘りっぷりであり……膨大な種類の食材の管理が大変そうだ。

「ただいまっと。ごめんごめん、遅くなった」

　ラストのヤスが駆け込んできて、俺の左に滑り込む。これで右隣の夕から時計回りに、夕、俺、ヤス、マメ（誕生）、なーこ、ひなた、目堂となった。

「時間かかるヤツでも頼んだのか？」

「え？　ああ、遅くなったのは僕のじゃなくて、大地のクラシックなやつ」

「……ん？」

　俺のオーダーは一番作るのが簡単なはずだが、ナゼ時間がかかるんだ？　……んまぁどうせヤスのことだ、うっかり俺の分を注文し忘れて並び直しでもしてたんだろう。

「ヤス君は～……えっ、それにしたんだ～？　チャレンジャーだねぇ～！」

「おうとも、ギャラクシー＝レインボーだ！　名前が超カッコ良いし、しかもナゼか安かったし選んだんだけど……えっと、チャレンジャーってのは？」

「あ～それはね～……余った果物を全部詰め込んでるから！　まぁ～、味は悪くない～かな～？　……アタリの時は」

「え、ちょ、ハズレの時もあるってことだよね！？　そんなの聞いてないんだけど！」

「一応ね～メニューの端に書いてあるよ～？　……小さい字で」

「そんなぁ……」

　なるほどな。種類豊富な在庫の調整役となるメニューがあり、もの好きな常連やコスパ重視の一見（いちげん）さんが買っていくって寸法か。いやぁ、ほんと良くできてんなぁ。超有名店恐るべし！

「まぁいっか！　ハズレでも、それはそれで面白いしな！」

「……ポジティブ過ぎ」

「「え」」

　まさかの目堂からの厳しいツッコミに、口を開いたまま固まるヤス。俺もかなり驚いて、本当に目堂の発言なのかと二度見してしまった。

「（おい大地、僕なんで初対面の子にいきなしディスられたんだ？）」

「（知らねぇよ……どうせお前が知らないうちに粗相でもしたんだろ）」

「（ちょまっ、ツラすぎる！）」

　基本打たれ強いヤスだが、流石にこれはショックだったようだ。

「ま、まぁ……能天気ってよく言われる、かなぁ……アハハ」

「……違う……褒めてる」

「そうなんだ！？」

　そうきたかぁ……声に抑揚がなさすぎるし、前髪と瓶底眼鏡で顔の半分が隠れていて表情読めないし、そもそもヤスが褒められるのが想定外だしで、俺も完全に勘違いしてしまった。

「……羨（うらや）ましい」

「えっとその……ありがと、う？」

　ヤスは戸惑いつつも、手放しで褒められて嬉しそうだ。悲しくも、普段褒められ慣れていないだろうしな。

「（おい大地、僕なんで初対面の子にいきなし褒められたんだ？）」

「（知らねぇよ……どうせお前が知らないうちに粗相でもしたんだろ）」

「（ちょまっ、粗相を褒められるってどういうことよ！？）」

「（……良いお粗相でした？）」

「（良いお点前（てまえ）でした、みたいに言うなよ！　お漏らしして褒められたみたいじゃんか！）」

「（それで褒められたこともあったろ？）」

「（赤ちゃんの時は褒められたかもな！？）」

　まぁ人は自分に無いものに憧（あこが）れるとはよく言ったものだし、見ての通りの物静かな性格な目堂は、真逆の性格とも言えるヤスが羨ましいのかもしれないな。これは意外にも目堂は……いやないな。だってヤスだし。

「……それはそうと、俺のは？」

「おっと忘れるところだった。ほい、お望みの超クラシックなヤツ選んできてやったぞ」

「おう、サンクス――ってえぇ、なんじゃこりゃぁ！？」

　ヤスから受け取ってみれば、それは生地から具材まで全て真っ黒という、かつて見たこともない姿のクレープだった。

「ブラックホール＝ブラック？」

「いやいや、名前はどうでも良くてだな……これのどこがクラシックなクレープなんだ？」

　もしこれがクラシックタイプだとすれば、俺が今まで見てきたクレープは何だと言うんだ。

「え……とにかくヘビーなのが欲しかったんだよな？」

「待て、何で真逆になるんだ。俺は古典的でごくありふれたクレープを求めてんだよ！」

「あーーー、そういう意味だったのかぁ。クラシックってどっしり重厚そうなイメージだったから、てっきり……なんかすまんな！」

　なんてことだ、まさかclassicの意味が伝わっていなかったとは……恐るべしヤス！　そりゃ英語の赤点常習犯だもんな！

「日本人同士なのに、何で言葉が通じてねぇんだ……てめーは外人か！」

「外人ならクラシックは伝わってるよ！」

「そりゃそうか――ってうっせーわ！」

　バシッと軽く一発入れておく。

「――ぷふっ！　あはははは」

「！？」

　突然の笑い声に驚いて右隣を見れば、夕が爆笑していた。

「小学生に笑われた……ショック！」

「ヤスだし、やむなし」

「ちょっとはフォローしましょうね！？」

「くくくく、あははは……もーやめて限界……はぁ、はぁ……あーくるし…………ふぅ。ごめんごめん、さっきから二人の漫才が面白すぎてつい」

　夕はそう言ってサングラスを僅（わず）かに持ち上げ、笑い過ぎて溢（あふ）れた涙をピンと弾いた。

「いや、別に俺ら漫才してる訳じゃねぇよな……――ってどしたヤス？」

「えっ？　あ、いや……」

　ヤスは夕の方をぼーっと見ていたかと思うと、首をブンブンと振っている。さらに、ひなたまで不思議そうに夕を見ており……もしや、笑い声や隠れていた目元を見て、夕だと気付いた、のか？

「いやー、分かるなー」

　今度はヤスの左隣――マメから声がかかった。

「コイツら教室や弓道部でも、こうしてよく漫才みたいなことしててな？　周りが混ざったりはしないけど、実はしっかり聞いててさ、裏で面白いよなって言ってたんだよ。――あ、さっきの内緒話もめっちゃ面白かったぞ？　あんたらコンビ組んで芸人になったら、結構いい線いったりしてな？」

「なん……だと……」

　まさか、ヤスとのしょうもないやり取りを、いつも周りに注意深く聞かれていたとは……つらい、もう学校行けない！

「分かります！　お互いを知り尽くし信頼し合ってこそできる漫才ですし、二人の熱い友情がなせる技ですよね！　ほんっとーに、素敵です！　眩（まぶ）しいです！」

「んなっ！？」

　今度は対面のひなたまで興奮気味に参入してきて、しかも俺とヤス以外の全員がウンウンと深く頷（うなず）いているではないか。

「ははは、なんか照れるなぁ、大地？」

　ヤスはヤスで鼻の下を指で擦りながら、嬉（うれ）しそうに同意を求めてきやがる。

「おめーも照れてんじゃねぇよ、気持ちわりーな！」

「えー、そんなこと言うなよ〜。一緒にお笑いコンビ組んでテッペン目指そうぜっ！」

　サムズアップで歯をキラリ。うっとおしい。

「なっ？」

「誰がやるか、てめー独りで組んでろ！」

「いや、それただのピンだから！」

「分裂でもして自分と組め！」

「おお～、じゃぁ大地も分裂すれば……トリオ結成だな！？」

「カルテットだ！！！　――ってしつこく俺を入れようとすんな！」

「――ぐふっ」

　再度ツッコミを入れれば、「キレッキレ～だね～」「……名コンビ」「私も入りたいです！」「部長じゃないとこの返しは無理だ……」と評判は上々……っだから漫才じゃないっての！　それとひなた、いま入りたいって言ったか！？　すまねぇ、ヤスでボケ二人分だから、足りてないのはツッコミなんだ……って俺も大概失礼だな。バレたらなーこにシバかれるぞ、ハハハ。

　そこで隣の夕を見れば、両手を口に当て、足をパタパタさせながら笑いを堪えている。完全にツボに入ってしまったようで、もう箸（はし）が転がっても笑いそうなものだ。……まぁ、こうして夕が楽しく笑ってくれるなら、ヤスぐらいいくらでもシバいてやるけどな！