７－０６ 釣餌
「そういやそれ――」
考えても分からない事はさておき、マメが喜び勇んで運んできたクーラーボックスの中身について少々気になったので、確認してみることにする。
「肉だよな？」
「松阪牛。もちろんわたしの
「うおスッゲェ！」
冷蔵するもので飲み物ではないとなれば、当然肉だろうと予想はしていたが、まさか最高級国産牛肉とは思わなかった。これは楽しみが倍増だぞ。
「――でも、なぜここに？」
ただ、わざわざ学校に置いてあった理由は皆目見当もつかず、こちらが本当に聞きたかったことだ。
「先生からの報酬だからさ」
「ほう、しゅう？」
得意の謀略で
「校内備品の装置を壊してしまった先生が居たのだよ。もちろん経費でも直せるけれども、壊した事実を
なーこは指をくるくるさせて、「ちちんぷいぴ～♪」と可愛いらしい声で謎呪文を唱えており……最高級肉を違法錬成する魔法かな？ んまぁ、パワードアームや
「なんともお黒いお話で……ちなみにその闇取引、バレても平気なのか？」
なーこのことだ、当然穴などない計画なのだろうし、心配ご無用だとは思うが。
「ああ、もちろんさ。仮に事が発覚した場合、『いつの間にか故障していた機械を、知らぬ間に自主的に善意で修理した生徒がいて、そのせめてもの御礼としてあまり物の
案の定とスラスラ答えて、「そもそも
「だからそんなデカいボックスと……いやぁ、超高校級の技術力といい周到な根回しといい、もう流石だわ」
そのなーこのひと仕事のおかげで、俺たちはタダで最高級肉にありつける訳だし、感謝感謝というものだ。
「あ！ それで荷台を空けておけと言ってた訳な？ キャリーケースに入らないサイズだし」
出発前のメールの意図を察した俺は、なーこの手からクーラーボックスを受け取ると、宇宙号の荷台に乗せてゴム
「違う。キミが運ぶのはもっと大切なもの」
「え、そうなのか？」
「うむ」
松阪牛より高価な物って、いったい何運ばせる気だよ。世界三大珍味でも用意してるのか？
「なのでそれは、ヤス君の荷台に積み替えることになるさ」
その間にもボックスをゴム紐で固定し終わっていたが、なーこの予言によると無駄な行動だったらしい。俺とヤスのどちらが何を運んでも同じだと思うのだが……どういうことだろう。
「……さっき言ってた俺の仕事ってのも、これのことかと思ったんだが？」
「それも違う」
たまには先回りしてみようと思ったが、どれもこれもハズレときた。なーこ先生の先手を取ろうなど、十年早かったようだ。
「すると……俺は何をしたら？」
「釣り」
「……はい？」
実はＢＢＱ会場が川辺で、先に行って食料調達してきてという訳でもないだろうし、もちろん比喩的な意味だとは思うのだが……やっぱり何を釣るのか分からんぞ？ 頼むから俺が理解できるレベルに落として話してくれ。
疑問符を浮かべる俺をほったらかしにして、なーこはマメの自転車に近付く。何をするのかと思いきや、先ほど受け取った
「こりわぁ～ちょぉっち多すぎた～、かなぁ～？」
陽キャモードでわざとらしげにそう言った。
「あ～、だれか増えない～かなぁ～？ ひまそーな人ぉ～どっかにいないかなぁ～？」
さらには、大きめの声でそう続けて、十五ｍほど先の電柱に向かってチラリと目線を向けるが……当然答える者など居ない。
「……いやいやいや。野良の参加者を探すとか、いくら何でも無理プラン過ぎるだろ」
ここで仮に「俺が行くぜ！」と電柱から名乗り出てくる人が居たとして、連れて行く選択肢はないだろうに。
「ほら、もし食材が余ったときは、みんなで分けて持って帰ろうぜ？」
ちょうど帰りに買い物しようと思っていたところだし、その余りに足せば万事つつが無しだ。
「ふーむ……（ちょいとキミ、前に来たまえよ）」
「えっ？」
なーこは小声でそう言って身体の角度を少し変えると、俺をその正面に引っ張り寄せてきた。――あのぉ、すっごく近いんですが……どういうおつもりで？
一体何をされるのかと不安になっていたところで、
「やぁ～ん大地君ってばぁ～、だぁいたぁん～！ お楽しみは～あ・と・でぇ♥ だよぉ～？」
なーこがとんでもない事を言い出した！
「ちょ、おま――」
「（しー）」
なーこは俺の弁解を遮り、ウインクをしながら人差し指を口元に当ててくる。俺の名誉のために言っておくが、こちらからは指一本たりとも触れていない。
バタバタ ズザァ
するとそこで、なーこの背後の方から妙な音がした。身体を横に傾けて
「うおっ！ ほんとに人が居たのかよ……よく分かったな？」
「ま、隠れるとしたらあそこしかないからね」
なーこの観察眼マジぱねぇ……と思いきや、何らかの推理の結果だったのか？
「んー？ そもそもなんで誰かが隠れてる前提――」
「あ～、そっこのしょーねんっ！」
なーこは俺の質問を遮ると、起き上がろうとする少年に駆け寄りながら声をかける。
俺も渋々と後に続くと、なーこが少年に何かワルサしないように、少し離れて目を光らせておく。ま、俺程度が抑止力になるかは甚だ疑問だがな！
「今からＢＢＱ～、一緒にどぉ～かなかな～？ おねぇさんたちぃ～、食材が多すぎて困ってたの～」
「え……えええ？ 知らない人に突然そんなこと言われても困ります……」
当然のごとく、
「ふーん……………………」
そこでなーこは、毎度お
「（来ないと――くん――ちゃうよ？）」
少年に少し顔を寄せて小声で何かを
「んなっ、なななぁ！？」
案の定、それを聞いた少年は驚きの声を上げ、両手をわちゃわちゃと振っている。
「――そっれでぇ～少年は～、くるくる～？」
「…………行く」
「はぁ～いっ、一名様ごあんなぁ～い♪」
「うっそやろぉ……」
なーこの再度の誘いかけに、まさかのＯＫが返ってきた。一体なーこに何を吹き込まれたと言うのだろうか。見ず知らずの少年を一瞬で取り込むとは、本当に恐ろしい子！
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