ハッピースパイラル ～幸せを紡ぐ旅～ 【第３巻📕発売中！】

６－１３ 呼名

　それから二人でしばらく考えてはみたものの、残念ながら夕について何か思い至ることはなかった。そもそも小澄は夕が未来人と知らないのだから、考察するにも限界がある。

「それではまた何か思いついたら、お声掛けしますね？」

「おう、すごく助かる。んでもまぁ、こうして応援も貰（もら）ったことだし、あとは俺が頑張るさ――と言っても俺から夕に何かできるわけでもなさそうなのが、辛いとこなんだけどな。ハハハ」

　結局のところ、夕が元に戻ってくれることを祈るしかないのだ。

「いえいえ、そんなことありませんよ。大地君がゆっちゃんを信じてあげることが、何より一番大切なんだと思います。その点大地君の場合は、全く心配要らないですけどね？　うふふ」

「そ、そうなのか？」

　小澄はどこか嬉（うれ）しげに微笑んでいるが、こちらとしては不安で仕方ない。

「ええ、今のお話をお聞きして増々そう思いました。大地君はゆっちゃんのことを本当に大切に想っていますが、それと同時に心から信頼もしていますから。でないとこんなに冷静でいられませんし、世の中には裏切られたーって怒りを覚える方も居るでしょう」

「あー、なるほどね」

　結構な酷いことを言われて、もちろん辛くはあったが、夕に対して腹が立つようなことはなく、ましてや後で責め立てようだなんて思いもしなかった。そう言えば、ヤスにも同じようなことを言われて感心されたが……心理分析上手の小澄までもが言うのなら、きっとそうなのかもしれない。

「そうだな……夕のことは信頼してる。それこそ誰よりも――ってぇ何言わせるんだよ！？　恥ずかしいっての！」

「まあまあ！」

　小澄は両手で口を押さえて目を見開きつつ、黄色い声を上げて嬉しそうにしている。

「はうぅ、こんなの私までドキドキしちゃいますよ！　ああんもう～、ゆっちゃんが羨（うらや）ましいです！」

「えええ、そんなこと言われてもなぁ……」

　こいつはまた、小澄ワールドに飲み込まれそうな予感がしてきた。――っよし、結構時間も経ったし、こうして部活もせずに油を売ってるわけにもいかない、潮時だな！　撤収、撤収ー！

「さてそれじゃ、そろそろ部活に戻ろうか。小澄も――」

「あっ！　そうです！　提案があります！」

　椅子から腰を上げようとしたところ、小澄がとつぜん元気良く右手を上げて引き止めてきた。

「ん……今度は何さ？」

　言うべきことも言って、聞きたいことも聞いたので、そろそろ部活に戻りたいところだ。それと超エース級にダラダラと油屋をさせるのも気が引ける。

「名前です！」

「はぁ」

　宇宙大地ですが何か？

「私のことも、下の名前で呼んで欲しいのです！」

　両手を上下にブンブン振って、激しく主張しておられる。

「……なぜ？」

「だって、せっかくこうして仲良くなれたんですから。私は大地君って呼んでますし、それにゆっちゃんや天馬さんだけズルイです！　私だけ苗字なんてイヤです！」

「ええ……」

　それは「ひなた」って呼べってことだよな？　いやいや、女子を下の名前で呼ぶとか、そんなん恥ずかしいに決まってるだろうに。それは幼（おさな）馴染（なじみ）かイケメンにしか許されないご禁制行為であり、俺がやったら風紀を乱した罪でアオハル警察にしょっぴかれるぞ。……いやまぁ、確かに夕は呼び捨てなんだけど、同級生か小学女子かじゃ意味が全然違うしさ？

「あうぅ、大地君がどうしても嫌だと仰るなら……別にいいですけどぉ……しょぼぼん」

「そんなガッカリしなくても……」

　くっそぉ、露骨に哀れなウサちゃんの顔しよって……そっちこそズルイわ！　しかも夕みたいに狙ってやってないのが、なおさら対応に困るっての。

　む、むぅ……小澄がそこまで望んでいて……それに相談にも乗ってもらったし…………はぁ、こりゃ俺には断れそうもないか。大地ザコ過ぎ問題だぜ、まったく。

「あぁもう、分かったよ！　その……ひっ、ひなた、さん」

「はぅっ！！！」

　うん、想像以上に照れくさい！

　でも毎回そう呼んでいれば、いつかは慣れてくる……はず。

　そう考えていたところへ、さらなる追い打ち。

「──あのっ！　贅沢（ぜいたく）言って申し訳ないんですけど……『さん』も取ってください！　もしくは『ひな』でお願いします！」

「なにぃっ！　それは……」

　ええい、注文多いなぁ！　これが落とし所だと思うけど、ダメかな！？　贅沢は身を滅ぼすし、二兎（にと）追うものは返り討ちなんだぞ？　――あ、キミはウサギの仲間だったね。安心ダネ。

「だってゆっちゃんも天馬さんも呼び捨てですよね？」

「むぅ……」

「仲間ハズレは良くないと思います！」

「くっ……」

　だぁもう、ほんと譲らないとこは絶対譲らない子だなぁ！？　こんな見た目しといてやたら頑固なところ、まるで誰かさんみたいだぜ、まったくよぉ。

　よーし、こうなりゃもうヤケクソ、毒を喰らわば皿までヤケ食いだっ！

「ハイハイ分かった分かった、了解だ！　ひなたっ！　これでいいか、ひなた！？」

「はいっ！　とっても嬉しいです、大地君♪」

　するとひなたは、向日葵（ひまわり）のような満面の笑顔を向けてくれた。ここまで喜ばれると思っていなかったので、何だか照れ臭くなってきて、思わずそっぽを向いて頬を掻いてしまう。

　うーん、ひなたって良く見たら随分と可愛――あっ、いやいやいや、そういう意味じゃなくて――って何を言い訳みたいなことを！？　しかも何で拗（す）ねてる夕が浮かんでくるんだよ……あぁくっそぉ、本格的にマズイ気がするぞ。

「よ、よーし、部活に戻ろうか！」

「はい！」

　そうして二人で教室を出たところで、俺は射場の方向ではなく、反対側のトイレの方へと向かうことにした。それはもちろん、しばらく居なかった二人が揃(そろ)って射場に戻って来れば、またヤスあたりは邪推するだろうからな。

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区切りまでお読みいただき、誠にありがとうございます。

さて、ひなちゃんのターンはいかがでしたでしょうか。

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