第３幕
前編
６－０１ 梯夢（１） ※表紙付き
第３幕前編の表紙です。
https://kakuyomu.jp/users/mochimochinomochiR/news/16818093083679425444
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「はぁ疲れたぁ」
坂を登って古めかしき愛しの我が家に到着し、戸を開けて中に入る。
「ただいまー」
ん？ 無意識に口から出たが……何か引っかかるぞ。
そう、俺は、誰に、言ったんだ？ この家には誰も居ないはずなのに。
それで首を傾げていると、家の中からパタパタと軽い足音が近付いてきて、
「おかえりなさーい、あ・な・た♪」
夕が
「……え！？」
その夕はどういう訳か成長した姿で……まだ顔つきは若干幼げだが、背丈は少し高くなっており、俺と同い年くらいの雰囲気だろうか。その夕はエプロンを着けて
「えっと……どゆこと！？」
「？」
パパってば何言ってるのかしら、といった風に可愛らしく首を傾げる夕（？）。
「何でお前大きくなって……――ってか、あなたって何だよ！」
「え？ 結婚した時に呼び方はそれで良いって言った……じゃない？ それとも昔みたいに……パパって呼んで欲しいのかな？ むぅ～、この歳になるとぉ、ちょっち恥ずかしいかも……。あ、でも、子供が生まれたら……またパパって呼ぶことになるもんね？ うふふ、楽しみだね♪」
夕はそう言って優しく微笑むと、
「けっ、こん！！！ こど、も！！！」
もう一体何がどうなってやがんだ……俺は頭がおかしくなっちまったのか？
「もー、あなたってば、お仕事で疲れてるのね？」
そう言われて自身の姿を良く見れば、なぜかスーツを着て革靴を履いており、いかにも仕事帰りといった装い……そうか、俺はサラリーマン大地で、夕を妻として迎え入れて……――いやいやいや高校生だってば！ あっぶね、うっかり順応しちまうとこだったわ。
うむぅ、何やら色々とおかしな状況だぞ……？
「うんっ、これは今すぐ癒やしてあげないとだね！」
「……はい？」
「よーしっ、ご飯はスルー、お風呂もスルー、なのであ・た・しぃ、にするねっ♪」
急にいつもの子供の姿に戻り、わーいと無邪気に飛びかかってくる夕を見て、俺は気付く。
そう、これは夢だ！
――ねぇ起きて
よし、起きよう！
そう決意し、選ばせる気ないんかーい、と夕にツッコミを入れたところで……
「――っ！！」
無事に夢から目覚めた。
まだ
……ふぅぅぅ、夢だったか。ええと、確か昨晩は……そう、親父に激励される夢を見た後、深夜に水を飲んで寝直したんだっけか。それで待ってましたとばかりに、夕が出てきたと……あのー、夢出演の順番待ちとか、やめてもらえます？
それと夢から起きる寸前に、誰かに「起きて」と呼ばれたような……しかもあの声、夕だった気が……あぁー分かったぞ、夕が起こしてくれたのか――っていやいや待て待て、何で夕が起こしに来るんだよ！ あれだ、きっと夢の中の夕とごっちゃになって――ってか夕のやつめ、ついに夢にまで出てくるようになったぞ！？ しかも夕と新婚生活を送る夢とか、色々と問題あり過ぎだろぉ！？ ぐぬぅ、なんてこった、昨晩に懸念してたことが現実になりやがったぞ……もはや俺に安息の地なぞ無いとでもいうのか。
「……ん？」
それはそうと、何やら身体が若干重いような気が……いや、気のせいではなく明らかに何かが上に乗っている。
「パパー、起・き・てってばぁ～！」
「うおぉ！？」
慌てて首を下に向けると……リアル・夕とばっちり目が合った。その夕は寝ている俺の上に覆い被さって、胸のあたりからこちらを見上げる格好だ。
「もぉ～、やぁっと起きたー？」
夕は俺の上で体を起こしてアヒル座りになり、制服の茶色のリボンをクイクイっと整える。あと、俺がいつまでも寝ていることに少しだけ
「ちょ、え？ 夕……お前、何で居るの？」
「え～？ そりゃパパの娘になったんだから、いつも側に居てもいいんでしょ？」
「あぁそっかぁ――じゃなくて！ 昼から来るんじゃなかったか？」
そういう約束だったので、もしや寝過ごしてしまったのかと思い、慌てて壁の時計を見れば……まだ八時。
「えっ、あはは。そのぉ……昨日のことがあまりにも
「そりゃな！？」
「ドッキリ成功ね、にしし♪」
イタズラが成功した子供のように、楽しげに歯を見せて笑う夕。
「ったくお前はよ……」
どれだけ夕のことを知っても、このイタズラには毎度毎度驚かされるしかないし、今後慣れることもないのだろう。
「っとぉ、早く起きないと、朝ごはん冷めちゃうよ？ も～、ねぼすけなんだから」
「お、おう」
なんとすでに朝ごはんがスタンバイされているとは、こりゃありがたい。しかも夕料理長の
「んでも～？ ねぼすけパパを眺めてるのは、最高だったんだけどね？」
「なにぃっ！」
ずっと寝顔を見られてたってこと？ ええい、くっそ恥ずかしいわ！
「このままずぅっと眺めてようかと思ったくらいよ？ 大好きな人の寝顔なんて、どんな名画にも勝るってものね♪」
夕は前傾して顔をずぃっと目の前まで近付けると、「せっかくだしもっと近くで鑑賞しましょ♪」と言って楽しそうに見つめてきた。
「ちょぉ、近い！ 近いってば！」
お客様、困ります！ 部屋の外まで下がってドアを閉めてご鑑賞ください！
ここまで近いと顔に息がかかってこそばゆいし、なんか女の子の甘い匂いもするしで……そっ、それに夕の
「え～？ なんでそんな困ってるの～？ ねーねー、教えて欲しいなぁ？」
夕は白々しくもそう言うと、両足をパタパタさせながら、ニヤニヤ顔で頭を左右に揺らしている。
「くっ……お前、絶対分かってて言ってるよな？」
そうやって純朴な男子をからかって遊ぶの、やめてもらえませんかね？
「それに、いつもいつも事あるごとに……」
すっ、好きとかさ……。
「ん～？」
「あ、いや、何でも」
おっと、しばらくは気付いたことを悟られないようにしないとだった。
「…………………………あっ……そっか……そっかぁ。嬉しいな……へへ……えへへぇ」
夕は少し顔を引いて自身の胸に手を置くと、照れながら微笑んでいる。
あーもーほらー、やっぱすぐバレるし。
「うん。そういうことなら、あたしも本気出して良さそうね！」
「何だと！」
うそやん、これで今まで手加減してたの？ 実はその帽子、何十キロもあるやつ？ 暗黒龍が封印されし呪いの左手が抑えられぬぅ、なの？
「うふふふふ♪」
本気モードらしい夕は、不敵に笑いながら再びズリズリと近付いてくる。
「…………あのー、ひょっとして昨日のこと、まだちょっとだけ怒ってたり……します？」
「え？ あはは、そんなわけないよぉ。もー心配性なんだからぁ。ちょっと拗ねちゃっただけで、そもそも本気で怒ってなんかないってば。それにナデナデしてくれたから、充分過ぎるくらい幸せ成分補充されたし？」
「そ、そうか」
確かにあのナデナデは、かなり満足してくれた様子だった。むしろ効き過ぎて、こちらが焦ったくらいだ。
「で～もぉ……あたしってば、ちょっと欲張りなのよ？」
おおっとぉ、このフリは……嫌な予感しかしないぞー？
「せっかく『同じような体勢』になったんだからぁ……」
「同じって……なっ！」
言われて体勢を良く見れば、まるで昨日の再現のように、夕にのしかかられて密着されて動けない状態だった。
そこで夕は、ニヤリと笑うと……
「つ・づ・き、しちゃう？」
トンデモ発言をしてきやがった。
「なぁっ！ なんのだよ！？」
「んもぉ、解ってるく・せ・にぃ～？」
その綺麗な桃色の唇へ指を当てて意味深にそう言うと、紅潮した顔をさらに近付けてくる。
「待った！ ちょぉ待った！！！」
「うふふ、待ちませぇ～ん♪」
だぁぁ、昨日と違って完全にノリノリで、全く止まる気配が無いぞっ！？
「だってパパならあたしなんて余裕で
「……む」
そうだよ、俺は何で抵抗しないんだよ。ナゼしようとも思わないんだ？
「ふふ、昨日のことを気にしてくれてるんでしょ？ それにあたしの気持ちをちゃんと解ってくれたから……このくらいはしなきゃって心の底では思ったんじゃないのぉ？ もーほんと優しいんだから♪」
「なっ」
そ、そうなのか……な？ ――ってぇ冷静に心情を分析している場合かよ！
そして夕は、いいよね？ とでも言わんばかりにゆっくり瞬きをすると、
「だ～いち♪」
瞳を閉じ、
「好きよ」
優しく
「んむっ！？」
小さな唇を合わせてきたのだった。
その口づけは、あの初めての時よりも甘く柔らかで
そうして
あ、マズイ。さらに良くないことを考えてる顔だ。これはたぶん目を
次にくる行為を予想して焦った瞬間、案の定と触れていた夕の唇が少し開き、その
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