ハッピースパイラル ～幸せを紡ぐ旅～ 【第２巻📕５月１２日発売！】

５－１０ 性分

　食堂へ着いた俺は、裏切者を始末しにきた忍者（アサッシン）のごとく、辺りを鋭く見回してヤスを探す。

「──うおぅっ！？」

　なんと真横に潜んでいた！　まさか暗殺対象も忍者だったとは――ってか居たなら声くらいかけろよな。

「テメェ――」

「さーせんっした！！！」

　さっそく文句をぶつけようとしたが、先手必勝とばかりに謝ってきた。しかも綺麗（きれい）な直立不動からの九十度のお辞儀付きであり、これは見事なジャパニーズ＝シャザイ＝スタイルだ。それに飯も食わずに待っていたとなると、本当に悪かったと思っているようだ。

「見捨てるのは本当に忍びなかったんだけど、僕じゃ足手まといにしかならない気がして……だから僕はその場に居るより先に行った方が、大地が逃げる口実になって助けになるんじゃないかと……」

「お、おお……まぁな」

　確かにその通りなのだ。ヤスは意外にも、咄嗟（とっさ）の判断が結構冴（さ）えていたりする。夕から聞いた以上のことは分からないが、昨日もこうして上手く立ち回ったのだろう。

「と言いつつも、普通にブルったのもあるけどさ……」

　ヤクザにも立ち向かえるのにどんだけだよ、と普通は思うところだが……あぁその気持ち、わかるぞ！　それにこうして正直に白状したことからも、反省の色を感じる。

「逃げてくるのに結構時間かかってたみたいけど……大丈夫、だったか？」

「はぁぁ、わぁったよ！　もう許す。結局ヤスの有無は関係な――くはないんだが、居たら余計ややこしかっただろうし。それとお前が言うように、こうして逃げ出す口実にはなった……とは言っても、ボコボコにされた後だけどな！？」

「そ、そうか。そいつは何ともご愁傷さまなことで」

　ヤスは申し訳なさそうにそう言って、手を合わせてくる。

「そうなると……何があったかは聞かない方がよさそうだね」

「まぁな。ぶっちゃけ俺の問題だ」

「それって……なーこちゃんまでも関わってきたってこと？　いやぁ、お前も大変だなぁ」

　ヤスはこの件の詳細な事情を知っているので、これだけで察してくれる。

「ま、そんなことは飯食って忘れようぜ！」

　先ほど詮索（せんさく）しないと言った通り、ヤスは話を掘り下げることもなく、スタスタと券売機へ向かう。こういう切り替えの早いヤツは助かるというもので、長い付き合いもあって距離の取り方が絶妙だ。……まぁ、俺と夕の話になると、相変わらずしつこいけどな？

　多少のありがたみを感じつつ後に続くと、

「おいおい大地、見てみろよ！　面白い新メニューがあるぞ？」

　ヤスが券売機の前でこちらへ振り返り、大きく手招きしてきた。

「お前が言う面白いは、総じてろくでもないが……ええと、どれだ？」

「これこれ、『シェフの気まぐれランチ』だってさ、どうよ？」

　ヤスが指差したボタンには、普通の学食にはまず無いような、場違い過ぎるメニューが書かれていた。

「いやいや、どうよと言われても。あとシェフて……この食堂にはおばちゃんしか居ないのでは？　どっからどう見ても怪しさ満載だし、こんなん注文するヤツいるのかよ？」

　食堂のおばちゃんを馬鹿にするつもりは決してないが、「シェフ」といった洒落（しゃれ）た役職ではないだろう。かと言って、気まぐれてもらうためだけにシェフを雇ったとも思えない。

「まぁまぁまぁ、値段もお手頃だし、試しに食べてみようぜ？」

　値段は五百円とあり、もし本当にシェフが作ってくれるのなら、とんでもない安さだ。

「なぜそんな正体不明のものを、喜び勇んでオーダーせにゃならんのだ。バカなん？」

「いやいや、アタリかハズレか想像もつかないところがいいんじゃんか。自販機のハテナ缶みたいに、それ自体がエンタメって感じでさ？　ほら、ハズレでもそれはそれで面白いだろ、笑い話のネタに使えるし？」

　なんだその、転んでもタダでは起きない関西人みたいな発想は。

「悪いな、俺は正体が明瞭（めいりょう）なものを食いたい。お前が試しに食ってみて、アタリなら今度な」

「うーん……大地ってほんと無難というか、リスク負わないよなぁ。ノリ悪いぞ？　もっと人生楽しもうぜ」

「ほっとけ。そういう性分なんだ。……ん？」

　もしや……さっきの呟きは、そういう意味なのか？

「どした？　やっぱ注文する気になったか？」

「それはない」

「ちぇ。一人じゃつまんないし、僕もまた今度にするかー」

　そう言って飽きもせず天丼を選ぶヤスに続き、俺は安定と信頼のＢ定食のボタンを押した。

　そう、こういう普通のでいいんだよ。世の中万事、普通が一番だ。