５－０６ 黙秘
仲直りの儀式も無事に完遂したところで、俺は隣に座る夕から話が出るのを待つ。やはり切り出しにくいのか、夕はソワソワと落ち着かない様子だが……ややあって深呼吸すると、ゆっくりと話し始めた。
「あ、えっとぉ、昨日のあの後だけど……
これは、本題に入る前の閑話休題といったところだろう。
「そうか、ヤスが」
あいつは、やるときゃやる。やらない時が大多数だから、ダメなんだけどな。明日頑張るわ系男子筆頭。
「うん……」
「……」
そこから会話は続かず、二人の吐息だけがやけに大きく聞こえる。それは決して不快な沈黙ではないのだが、妙にソワソワしてしまう。見れば夕も手元で指をこねこねして落ち着きがなく、たまに横目でチラチラとこちらを見ており……どうやら機を
そう考えている間に、夕は意思が固まったようで、
「それで、さっきの続きだけど……パパが昨日あんなことした、というかしなかったのは、何か理由があるってこと、だよね？」
今回の件の核心的な話に切り込んできた。
「だって、不思議でしかたないのよ。確かにパパの言うように、助けなきゃいけない義務はないけどさ……その、パパらしくないって思ったのが正直なところなのよね」
「らしくない、か」
昨日もそうだったが、夕は何をもって「俺らしい」と言っているのだろうか。冷静になった今でも、やはりそれが疑問として残る。
「ええ、らしくないわ。な・の・でぇ！ 絶対に何か理由があるって思ったのよ！」
夕はこちらを真っすぐに見据え、ハッキリとそう言い切った。毎度のことながら、この確固たる自信を裏付ける大地情報は、一体どこから入手しているのだろうか。
「それで、その……良かったらその理由を教えて欲しいなって」
そこで夕は、俺の
「だめぇ、かなぁ？」
小首を傾げてお願いしてくるという、凶悪な攻撃を仕掛けてきやがった！
当然の如く、抗いがたい
解っててやってるのかは知らんが、それ
「……くっ……はっ……ダメだ。それにお前に言ったところで仕方ない」
だが、鉄の意志で強烈な誘惑を振り切り、断固として黙秘を貫く。とりわけ夕には、絶対に言う訳にはいかないのだ。
「むうぅ～～～けぇ～～～ちぃ～～～」
案の定と、大層不満げに唇を尖らせて、俺の膝をポコポコペチペチ
「まぁでも、夕や小澄が悪いわけじゃない」
膨れる夕に思わずそう言ってしまったが、少し後悔する。本来の目的からすると、フォローしない方が良いわけで……はぁ、女々しくも
「そ、そっか」
「理由は教えんぞ？」
「はあぁぁぁ、これ以上は聞いても無駄ということよねぇ…………うん、欲張りは禁物だわ。そう、
「えーと、返り討ち？」
以前のヘンテコ
「大せーかーいっ！」
俺が覚えていたことが
「んっとまぁ、理由があることは確定したわけだし、あとは自分で調べてやるんだから！」
夕は聞き出すのを素直に
「そいじゃ、またねパパ。次来るときは答えを持ってくるから、覚悟しててねぇ？」
「だから、もう来るなと言って……――はぁ、聞いちゃいないし」
夕は俺の言葉を最後まで聞かず、その長い蒼黒の髪を揺らしながら、スタスタと歩き去って行った。
「あとーーそろそろ出ないとーー遅刻だよーー」
さらに玄関あたりから、良くないお知らせをお届けしてくれた。
「――え、マジでっ！？」
すぐさま時計を確認すると、その通りのギリギリの時間。くっそぉ、悠長に話し過ぎた！ せっかく偶然早起きになったのに、一文の得にもなってねぇどころか、大損してるわ！
準備自体は済んでいたので、急いでカバンを
「てかさ、気付いてたなら、もうちょい早よ言ってくれぇ……」
すでに消えたちびっこ信玄に文句を言うと、学校へ全力で駆け出していくのだった。
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一区切りまでお読みいただきまして、誠にありがとうございます。
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