ハッピースパイラル ～幸せを紡ぐ旅～ 【第３巻📕発売中！】

３－０５ 名前

「パパ、今朝ぶりね♪」

　いつの間にか背後に立っていた不思議少女は、俺の左隣の席に腰掛けると、そう言って満面の笑顔を向けてきた。その少女の姿を見てみると、どうやって入手したのか銀高（うち）の女子制服を着ているのだが、明らかにサイズが合っておらず、三分（さんぶ）袖（そで）が五分袖になってしまっている。

「お、おまえどうやって――」

「可憐子（かれんこ）ちゃんじゃないかっ！」

　俺の問いかけを遮って、ヤスが乗り出してきた。ええぃ寄るな触るな暑苦しい！

「こんにちは、靖之（やすゆき）さん」

「うひょほぉぉぁ！　やっぱ可愛いすぎるぜえぇぇ！」

　少女に笑顔を向けられたヤスは、発狂寸前である。こうはなりたくないものだ。

「なんでここに――ってぇ！　おまえっ！　このちびっこめっ！」

　ズビシィィ！

　気付けば俺は、少女の細く白い腕に宇宙大地斬（しっぺ）を叩き込んでいた。少女に遭遇する事で、蓄積し続けていた怒りが瞬時に爆発したのだった。

「あいたっ！　パ、パパ何で叩くの！？」

　パシッ！

「うっさいわ！　お前のせいで俺は、ヤスにいいように言われたんだぞ！」

　少女はすでに涙目であるが、俺の怒りはこの程度では収まらない。

「いやっ、やめっ、こんなのはまだ早っ――」

　パシッ！

「ええい、やめんかぁぁぁい！」

　ヤスに手を取り押さえられた。

「なぜ止めるヤスよ！　俺の怒りはこんなものじゃ――」

「落ち着け馬鹿もん！」

「――はっ！？」

　気付けば俺はヤスに脳天チョップされていた。

　俺はいったい……たしか、宇宙（こすも）流空手殺法を繰り出して……？

　冷静になって少女を見てみれば、頬（ほお）を紅潮させながら涙を眼に溜（た）めて腕を押さえ、さらには上目遣いでこちらを何やら物欲しそうに見つめていた。

　な、なんだよ……そんな眼で見ても弟子にはしてやらんぞ？

　そこでヤスはゴホンと咳（せき）払いをすると、

「あー、なんだ、お前らもうそんなことしてる仲なのか？　もうさ、あれだ、結婚しちまえよ！　祝ってやんよちきしょう！　あとだ、そういうプレイは二人きりの時にしてもらいましょうかねぇ？　見てる僕の身にもなってくれよぉぉ！」

　涙目の上目遣いで訴えてきた。何が言いたいのか良く分からないが、とりあえずヤスの場合は大層気持ち悪いだけだった。

　　　◇◆◆

「すまない不思議ちゃんよ。怒りに我を忘れたとはいえ、これはやり過ぎた。この通り海より深く反省している！」

　しばらくして三人とも落ち着いたところで、俺は頭を下げて大陳謝祭。ただの逆恨みだし、いくら何でも大人気なかったと思う。

「不思議ちゃんってあたしのこと……でいいのね？　えぇっと、何で叩かれたのか良く分かんなかったけど……うん……ぁぅ……」

　どういうことか少女は恥ずかしそうにモジモジしているが、とりあえず許してはくれたようだ。

「それで電柱の君の可憐子ちゃんは何でうちの学校に？」

　ヤスが俺の代わりに、聞きたかった質問をしてくれた。

「あーえっと電柱の君？　と可憐子ちゃんというのも……私の事ですか？」

「イエス、マイエンジェル！」

「まい、えんじぇる？」

　次々と増えていく呼称に、大混乱する不思議少女。そりゃそうだ。

「さっきから気になってたんだがよ、こいつのどこが可憐？　むしろ強（したた）かじゃ？」

「それは酷いよぉ～――っと文句言いたいところだけど、うん、そだね。あたしはパパの前、えっと、自然体？　の時はきっと可憐とは程遠いかも？　そう、恋する乙女は強かじゃないとやってられないのよっ！」

「おおー！　元気溢れる可憐子ちゃんでも、僕は全然オッケーだよ！」

　それはもはや可憐子ではない。

「あのぉ、できれば普通に名前で呼んで欲しいんですけど」

「確かに変なあだ名ばっかだね。大地、この子のお名前は何と？」

「知らん」

「「えぇぇ～！」」

　二人の声がハモった。お前ら仲いいな。

「あれだけきゃっきゃうふふしておいて、名前も知らんってのはどういうことだよ！」

「パパ、それはあんまりだよぉ～」

　ヤスはテーブルをバンバンと叩き、少女は頬をぷく～っと膨らませている。まるで突きたてお餅のような頬だ。

「聞かされてないものは知らんわ。俺はエスパーじゃねぇ」

　どうして俺が悪い事になるんだ。このお餅め、摘（つま）み尽くしてやる――と言いたいところだが、今は先ほどの悪行非道三昧（ざんまい）の執行猶予期間中につき自重ナリ。

「あっれぇ、そうだっけぇ…………うん、言ってなかったわ！　ごめんねぇ、パパ？」

　少女は非を認めると、舌をぺろっと出して小首を傾げた。そのあざとい仕草にヤスが悶死（もんし）したようだが、供養は不要だろう。ゾンビみたいなもので、リサイクル可。

「それじゃぁ、改めて自己紹介するわ――って言いたいとこだけど、珍しい名前だからまずはこっちをどーぞっ」

　不思議少女はポケットから生徒手帳を取り出すと、プロフィール欄を見せてきた。そのページの頭には「ミルキー女学院初等部・生徒手帳」と書かれており……あぁ、すぐ近くにある女子校か。

　次に氏名の欄を見れば「天野　夕星」と書かれているが、「よみがな」の欄は少女の指で隠されている。

「はいっ、こっこでぇ～、くーいず！　何て読むでしょぉーかっ？」

　確かにとても珍しい難読の名前であり、クイズとして成立している。ふむ……この単語はどこかで見たような……古典の問題集だっただろうか。

「あまの……ゆうほし？」

「ぶっぶー、はっずれぇ！」

　リサイクルヤスがそのままの読みで読みあげるが、当然ながら間違い。

「……ゆうつづ、いや……ゆうづつ？　そんな感じの読みじゃなかったかな？　意味は確か……宵（よい）の明星（みょうじょう）。そう、金星のことだ！」

　俺はようやく思い出せた情報を答えてみた。

「さっすがパパ、正解だよぉっ！　だけど読みはちょっと違って、『ゆうづ』ね。みんなは、ゆうちゃんとか、ゆっちゃんって呼ぶかな」

「よーし！　じゃぁ夕ちゃんって呼ばせてもらうよっ。僕の名前は――ってもう知ってたっけ？　なんで？」

「それはですねぇ……乙女のひ・み・つ・です♪」

「はっふぅぅーん」

　指をフリフリしながらの可愛らしいスマイルに、ヤスは再度の撃沈。まったく忙しいやつだ。

「俺の名前も、どうせ知ってんだろ」

　昨晩に一度呼ばれてはいるが、紹介した覚えもないので一応聞いておく。

「あったり前でしょ……あたしは全ての名前を忘れても、パパの名前だけは絶対に忘れないわ」

「そいつぁどうも」

　早いところ忘れて解放して欲しいのだが、残念ながら一番最後らしい。

「天野、夕星か…………すごく綺麗な名前だな」

「パ、パパあぁっ」

　感じたことをそのまま口したところ、天野は瞳を名前の通りキラキラ星に変えており、何やら感無量といった様子である。

「お前さぁ、聞いてるこっちが恥ずかしいんだが！？」

「あ、いや……そういうつもりじゃなくて」

　どう受け取られたのかに気付き、慌てて弁解する。

「氏名合わせて、天に瞬く宵の明星って意味だよな。何か洒落（しゃれ）てるなぁと、ふと思っただけだ」

「うふふ、ありがと。パパだって宇宙の大地、つまり地球ってことでしょ？　雄大な感じがとっても素敵よ♪」

「はいはいはいはい！　お二人さん、そういうのは他所（よそ）でやってねぇ？　あー砂糖吐きそ」

「靖之さんの名前も素敵ですよ？」

　なにその取って付けたようなお世辞。

「うっひょーい！　ありがとう夕ちゃん」

　だめだこいつ……もう何でもいいらしい。