異世界で聖騎士の箱推ししてたら尊みが過ぎて聖女になってた

２－２

　はーこれだよこれ！　アレクくんの全方位最強優しみキャノン！　そりゃ二次創作（創作伝記）でもエルフとかコボルト助ける役になるわけだよ!!　さすが老（ろう）若（にゃく）男（なん）女（にょ）に一番人気の『金狼』!!!!　好き!!!!!!

　──などと興奮していた私。しかし、はっと我に返ると、アレクは私の本を見て、そして自分が持ってきた本を見下ろして、ふうと息を吐（つ）いていた。その顔には影（かげ）が差しており……疲（ひ）労（ろう）感？ が滲んでいるのが感じられた。

「……アレク様？」

「っと、すみません……ひょっとして今、溜（ため）息（いき）が漏（も）れてしまっていましたか」

「ええまあ……」

「アレクシス様、お疲（つか）れなんですか？」

　ズバッと、子どもながらの純（じゅん）粋（すい）さでアレクに尋（たず）ねるソラ。ああこら、と制止しようとした私に、アレクは苦笑いして「いいですよ、その通りですから」と答えた。

「申し訳ありません。市（し）井（せい）の平和の象（しょう）徴（ちょう）たる聖騎士がこのような態度を見せるなど……本当はあってはならないのに」

「でもでも、お休みすることだって大切ですよ！」そう言ってソラが潑（はつ）剌（らつ）と力説する。

「昔、私が頑（がん）張（ば）りすぎて倒（たお）れそうになった時、ミレーナ様はちゃんと休みなさいって言ってくれたんです！　それで少しお休みを貰ったら、それまでがウソみたいに元気になったんですから！」

「ほう……」

「ああもう、やめてソラ、そんなこと……」

　馴（な）れ馴れしいくらいにポンポンと言葉を放るソラを見て、私は気（き）恥（は）ずかしさ半分、ジェラシー半分で彼女の口を押さえた。くそう子どもめ、私なんか緊（きん）張（ちょう）で口の中パサパサだっていうのに元気にお喋（しゃべ）りしちゃってよう……！

　ただ、そんな大人げない私を見て、アレクはハハハと笑ってくれた。

「いや、流石（さすが）は聖女様ですね。お優しい、それに謙（けん）虚（きょ）でいらっしゃる。侍女に、いや誰かにちゃんと休めと言えるのは……貴女様を置いて他にはいないでしょう」

「……アレクシス様……」

　ソラの口に手を当てながら、同時にじっとアレクの顔を見つめる私。ああ、彼は男性ではあるけれど、聖騎士のトップという威（い）厳（げん）を守るためか、いつもそれなりに化（け）粧（しょう）をして身（み）綺（ぎ）麗（れい）にしていた。その化粧のせいで気付くのが遅（おく）れたけれど、今日の彼の顔は少しやつれている。先の遠（えん）征（せい）帰りに見たような、エネルギーに満ちた顔つき、という感じではない。

　こんな推しの顔も味わい深くていい……じゃなくて。かつてブラック企（き）業（ぎょう）に勤めていた身からすれば、推しがそんなふうに消（しょう）耗（もう）しているところなんて見たくはないのだ。

　私はなけなしの勇気を振り絞（しぼ）って、できるだけ聞き取りやすい声を出して、自分からアレクに言葉を放った。

「あ、あの、私にとって当然なんです。働き過ぎたら休むというのは……私は貴方（あなた）にもそうあってほしいんです。できないのであれば、それはどうにかすべきことだと思います」

「…………」

「何かおありだったんですか、アレクシス様。わ、私でよければ、お聞きしますけど」

「……貴女にそう言われて、断れる者はこの国にはいませんよ」

　そう言って、また苦笑いを浮かべるアレク。

　程（ほど）なくして、彼の口からは先日の元老院会議の顚（てん）末（まつ）と、それに伴（ともな）う彼の心境が語られた。内容を私なりに嚙（か）み砕（くだ）いて要約すると、大体以下のような感じである。

　現王「ワシと妃（きさき）の間に子どもできんのじゃけど」

　現王家「分家の出だけどアレクめっちゃ良くない？　次期王でよくない？」

　現王派「良（い）い……」「良い……」「良い……」

　王の弟「いやアレクは良いけど継（けい）承（しょう）順的には俺の息（むす）子（こ）が次期王だから」

　王弟派「そうだそうだ！」「そうだそうだ！」

　現王派「いやアレク良いって王弟も言ってんじゃん！」

　王弟派「それとこれとは違うんだよバーカ！　アレクは良いけど！」

　現王派「アレク良いって言ってんじゃんお前らの方がバーカ！」

　王弟派「うるせえアレクだけ残してお前ら滅（ほろ）べ！」

　現王派「滅びませんー！　アレクくんはうちで大事にするんですぅー！」

　王弟派「!!!!!!!!」

　現王派「!!!!!!!!」

　──以上。なんだろうこれ……

「まあそんな具合で、いつまでも平行線のまま話が進まないのです。というか、当の私が騎士代表として話し合いに参加しているのですが、他の方々は自分たちの意見を戦わせるのに忙（いそが）しく、私のことなど見てはいないようで……」

「……大人の世界は難しいんですね。私バカだから、よく分かんないや」

　腕（うで）を組んで唸（うな）るアレクに、ソラも同じようなポーズをする。そんな彼女を見て、アレクは諦（てい）観（かん）混じりに笑（え）みを漏らした。

「いや、君の頭が悪いのではない。あの場にいると私も……その、何だろうな。剣を振るっている時ほど元気ではいられないというか……」

「──その会議は退（たい）屈（くつ）じゃありませんか、アレクシス様。うたた寝（ね）とかしちゃったりして」

「えっ」と、そこでアレクが私を見た。その顔は明らかに狼（ろう）狽（ばい）した様子で、彼は慌（あわ）てて視線を宙に走らせる。

「い、いや、そんな、そんなことは……というか、な、なぜ貴女がそんなことを……」

「分かりますよ」

「えっ」と、再度アレクが私を見る。その表情に向かって、私はうんうんと頷きながら、心からの共感を込（こ）めながら言葉を続けた。

「自分に発言権のない会議に参加する時ほど、虚（きょ）無（む）感を覚えることはありませんものね。そこにいる意味も感じられず、かといって退席するわけにもいかず。内容だって延々平行線を辿（たど）り続けるか、あるいはハナから結論の決まっているものばかりですからね。ならもう最初から呼ぶなと。そりゃ途（と）中（ちゅう）でうたた寝だってしてしまいますよ、ええ」

「…………」

「そもそも本当は、アレクシス様のお気持ちが一番大事だと思うんですけれどね。そこを周りの方が聞いてくださらないから、いつまでも会議が終わらないんでしょうに……」

　アレクが言葉もなく私を見つめている。私はなおも深々頷いていたけれど、そこで隣に座るソラが、キョトンとした顔で私に尋ねてきた。

「あの……ミレーナ様は何かそういった会議に出られたことがあるのですか？　まるでアレクシス様と同じようなことを経験してきたみたいですけれど」

「え？　え、えぇっと、そうね、まあ昔、ちょっとね」

　ソラに向かって、私はしどろもどろになりながらも取（と）り繕（つくろ）った。

　ヤバい、そういえばこれ前世の記憶だった……！　あの頃（ころ）は週一か週二で謎のミーティングに呼ばれては、管理職同士の醜（みにく）い罵（ののし）り合いだとか、平社員に発言権のない予算案決議だとかを眺（なが）めてたっけ……ああいうのって、仮にこっちに何か言いたいことがあっても言える雰（ふん）囲（い）気（き）じゃないんだよね。そんな時私は勝手に瞼（まぶた）が下りてきて、眠（ねむ）りの世界で推しとランデブーを決め込んでいた。だから会議の時にうっかりちょっと寝てしまう心理はとてもよく分かるのだ。

　ていうか本当何やってんだよ元老院。いっそ『アレクを愛（め）でる会』とかにしてアレクの話をもっと聞いてあげてくれ。私も入会するしいくらでも付き合ってやるから。

　……などと考えていたけども。そこで私はハッとなって、探るようにアレクの顔を見た。

　当たり前のことだけど、つまんない会議だからといって寝こけるなんてのは、社会通念上は好ましくないことだ。実際そうしていたとして、それを指（し）摘（てき）されたらアレクとしてもいい気がしないだろう。いやもう遅（おそ）いけど。ごめんよアレクくん……。

　ただ、おずおずと視線を向けた私に、アレクはふっと笑って言葉を発した。

「全く……貴女という方はいつもこちらの想像を超えてきますね」

「へ……」

「規格外の奇跡の行使や、それを可能にする莫（ばく）大（だい）な魔（ま）力（りょく）。そして一人でこもって祈り続けるのではなく、国の歴史や民（たみ）草（くさ）の生活に心を配り、あまつさえ私の悩（なや）みにまで寄（よ）り添（そ）って──今までの聖女様がたとは、何もかもが違う」

　アレクは胸に左手を当てて、ニコリと微笑んだ。

「貴女の経験については存じ上げませんが、自分の悩みについてこれほど心からの共感を頂いたことはかつてありません。いえ、公（こう）儀（ぎ）の場で居（い）眠（ねむ）りをしてしまうなどと、誰に相談できましょうか……私だって、私を巡（めぐ）る会議で眠りたくはない。そう思っているのに、自分が言葉を発しても意味がないように思えて、目を閉じてしまっていた。それを誰かに咎（とが）められるのではないかと、怯（おび）えてもいた──」

「アレクシス様……」

「しかしだからこそ」少しさっぱりした顔になってアレクが笑う。

「貴女が私を責めないでいてくれて、私の『分かってもらえない気持ち』を分かってくれて、嬉（うれ）しかった……ありがとうございますミレーナ様。次の会議ではもう少しだけ、自分にできることがないか考えてみようと思います」

「……!!」

　アレクの笑みを見て、私は胸にグッとくるものを感じていた。

　前世と今では世界が違う。かつては当たり前だった会社での経験が、こちらではそうではない。私にとっては普通の考え方や共感だって、アレクにとっては奇（き）異（い）に見え、そして同時に、感謝し得るものに見えることがある。

　なんでもいいよ。それで推しの心を少しでも癒せるのなら、私は私にとって普通のままで、周りから見て変わり者のままでいい。

「お……お役に立てたのなら幸いです」

　私がぺこりと頭を下げると、隣のソラが「あっ！」と大発見をしたような声（こわ）音（ね）で手を叩（たた）いた。

「そういうことならアレク様、私やミレーナ様と一（いっ）緒（しょ）にお昼（ひる）寝（ね）しませんか？　ふかふかのベッドでも、お日様の当たる馬（うま）舍（や）の藁（わら）の上でも！　きっと気持ちよくって、頑張る元気が出ますよ〜」

「ほほう……」

「いいいいやちょっと、ソラ！　すみませんこの子ったら……それにもう、アレク様、なんて言っちゃダメでしょ……！」

　私はまたソラの口に手をやる。あのね、推しとお昼寝イベントとか尊さどころの話じゃないから！　身体中から体液噴（ふ）き出（だ）して爆（ばく）散（さん）するから！　そういうのはもっと段階踏（ふ）んでから改めて提案してくださいソラ様お願いします。

　一方、当のソラは不満げに私を見て、プハっと手から逃（のが）れると言葉を零してきた。

「え〜……ズルイですよミレーナ様。私と二人の時にはアレクシス様のこと、ご自分でよくアレク様って言ってるのに。私も同じようにお呼びしたいです！」

「え。……え、あ、えっ!?!?　口に出してた私!?!?!?」

「アレク、ですか……」

　驚（きょう）愕（がく）する私の前で、ふむ、と顎（あご）を触（さわ）るアレク。終わった……推しへの愛（あい）称（しょう）も、この封（ほう）建（けん）社会では不敬罪待ったなしだ。というか普通に恥（は）ずかしい。誰か私を穴に埋（う）めてくれ。

　しかし、アレクはふっと表情を緩（ゆる）めると、朗（ほが）らかに私に笑いかけた。

「構いませんよ。愛称で呼ばれるなどいつぶりでしょうか……なんだか懐（なつ）かしい。それに、敬愛の意を込めていただいているのはよく分かりますから。重ね重ねありがとうございます」

「あ、アレク様……」

「あっ、ミレーナ様さっそく！　じゃあ私も！」

　そう言って、アレク様アレク様と連呼し始めるソラ。彼女を見ながら、アレクは慈（じ）愛（あい）に満ちた顔でなおも優しく微笑んでいた。

　……うちの推し、完（かん）璧（ぺき）か……？　とりあえず私は公式から愛称が許可された歓喜に震え、内心で

　ウオオオオオオオオオアレクウウウウウウウウウ!!!!!!

　……と叫（さけ）んでおりましたとさ。

　やっぱり、前世から何も変わってないな、私……。

　▲ジョブレベルが上がりました。