２　推しの悩みを聞くことになったんだけど分かりみが深すぎてヤバイ

　この世界でも有数の軍事力を誇（ほこ）り、方々にその威（い）光（こう）を轟（とどろ）かせている大国アハト・オーアイン。そんなオーアインには、回復や守護の奇（き）跡（せき）を得意とする者の役職として『修道士（モンク）』や『聖女』があり、彼らは街の聖堂で民（たみ）に奉（ほう）仕（し）したり、冒（ぼう）険（けん）者に同行してその力を振（ふ）るっていた。ただ、そんな彼らの役職とは別に、この国には『オーアインの聖女』なる役職があるのである。

『オーアインの聖女』は国王直属の女性神官であり、最強の軍隊である聖（せい）騎（き）士（し）隊の面々ですら、無礼を働けば処断待ったなしの存在と言われている。そしてその職務は、広域かつ長時間作用する奇跡を行使して、聖騎士たちに加護を与（あた）えることなのだ。

　オーアインの聖騎士たちは、末（まっ）端（たん）に至るまで尋（じん）常（じょう）でない練度に鍛（きた）え上（あ）げられている。そのうえ聖女の奇跡まで合わさると、これはもう手がつけられないくらいの無敵軍団誕生だ。そんなわけで『オーアインの聖女』はこの国の切り札なのだけど、一方でその職務はあまりにも過（か）酷（こく）なことでも知られていた。

　かつてある聖女は、一度騎士たち全員に癒（いや）しの奇跡を捧（ささ）げると、ぱったり気を失い三日三晩目覚めなかったそうだ。また別の聖女は、山と見（み）紛（まが）うほど巨（きょ）大（だい）なドラゴンがどこからか飛来した時に、騎士たち全員に強力な炎（ほのお）避（よ）けの奇跡を与え、自身は魔（ま）法（ほう）陣（じん）の光の中に消えてしまったという。

　とどのつまり、奇跡とは魔法の一種なのだ。自分のＭＰ（魔力）を超（こ）えて強力な奇跡を行使することになれば、そこには相応の対価が必要になる。しかもたちが悪いことに、聖女が祈（いの）れば奇跡は必ずもたらされるのだ。つまり【ＭＰが足りない！】と不発になることはなく、『じゃあ願いは叶（かな）えたから貰（もら）うもん（ＨＰ（体力）というか寿（じゅ）命（みょう）？）貰ってくね』というシステム。あーヤダヤダ。この世界の神って消費者金（きん）融（ゆう）みたい。

　ちなみに、この世界の神職は神への敬意によってその力を得るため、一（いっ）般（ぱん）的にそういう素養のある人たちは、聖堂やら礼拝堂やらで祈りを捧げてジョブレベルを上げている。

　聞くところによると、今までの『オーアインの聖女』たちも毎日のように長時間の祈りを捧げていて、自分のジョブレベルを、ひいてはＭＰを上げ、有事の際に自分が死なないようにしていたそうだ──けれど、たとえ私が同じ立場だったら、お役目のためというよりも、自分が消えたくないが故（ゆえ）の祈りになってしまう気がする。

　いやもちろん、前までの聖女様たちが同じように思っていたかどうかは分かんないけどね！　ただ、もしも今までの聖女たちの祈りに我が身可（か）愛（わい）さが滲（にじ）んでいたのだとしたら、そりゃあ私の尊みの方がなんぼかマシと言えるのかもしれない。

　──そう。私ことエナ・ミレーナは、今までの聖女たちとは一線を画す、『唯（ゆい）一（いつ）にして真性の聖女』なのである。いやダサいなこの肩（かた）書（が）き。王様から貰ったものだけど。

◇◆◇

「ミレーナ様、こちらの本でよろしかったですか？」

「ええ、ありがとうソラ。この歴史書が読みたかったのよ」

　オーアイン王城、北の塔（とう）。ここには王国の歴史書から城下町で刊行された出版物まで、あらゆる書物を網（もう）羅（ら）している大図書館があった。

　前世で言えば国会図書館みたいなものだけど、あっちはお金を払（はら）えば誰（だれ）でも使えたのに対して、こっちは王族や元老院の大物くらいしか自由に入れない。聖騎士たちですら立ち入るには許可証が必要らしく、その厳重さは折り紙付きだ。

　まっ、『オーアインの聖女』たる私なら、顔パスでいつでも入れるんですけどね！　しかもお手伝いさんの侍（じ）女（じょ）まで連れて!!　特権階級バンザイ!!!!

「……ミレーナ様？」

「はいっ！　あ、ご、ごめんなさいねソラ。早く受け取らないと重いわよね」

「いえ大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）です！　ミレーナ様のためならこれくらいへっちゃらです！」

　そう言って、ソラは本を持ちながら、俗（ぞく）っぽい表情を浮（う）かべていた私ににっこり笑いかけてくれた。

　養護院からスカウトしてきた、ソラという十二歳の女の子が私の侍女だ。少し前までは瘦（や）せっぽちでオドオドした子だったけれど、私と時間を過ごすにつれ、ぷにぷにとして元気いっぱいの女の子になった。今ではショートカットの髪（かみ）を風に揺（ゆ）らしつつ、天使の笑（え）顔（がお）で私の世話を焼いてくれている──ちなみにスカウト理由はアレクのことが大好きだったから。他にも理由はあるんですけど一番はそれ！　あと二番目の理由は優（やさ）しそうで、私が何かやらかしても許してくれそうだったからです!!

　いやほんと、私がキモオタムーブを決めた時でも毎回笑顔でスルーしてくれる文字通りの天使様なんだよなぁ……もしこの子をいじめるような奴（やつ）がいたら全力でブン殴（なぐ）るんでよろしくお願いします。

　さて、そんなソラから歴史書を受け取って、私はパラパラと中のページに目を通した。

「ああこれこれ……現王家がどうやって本家と分家に分かれたのか、そこが気になっていたのよね。ありがとうソラ」

「えへへ……やっぱり、ミレーナ様はすごいです！」

　ふふ、と満足げに笑う私と、唐（とう）突（とつ）に私を賛美するソラ。私が「へ？」と間の抜（ぬ）けた声をあげると、彼女は目をキラキラさせながら私に告げた。

「だって、お仕えして随（ずい）分（ぶん）経（た）ちますけど、ミレーナ様は本当に勤勉で……！　聖女様はいっぱいお祈りしないと大変なんだってお聞きしていたのに、ミレーナ様は朝晩二回のお祈りだけじゃないですか。その他の時間は本をお読みになったり街に出たり……きっとそういう、民や国を愛する心がミレーナ様の力の源なんですね！」

「……ええ、そうかもしれません。神はいつでも私たちのことを見守っているのだから」

　無（む）邪（じゃ）気（き）に笑うソラを見て、私も微（ほほ）笑（え）みを浮かべながら彼女の頭を撫（な）でた。猫（ねこ）のように目を細めるソラを見て、私はほっこりするとともに内心でチクチク良心が痛むのを感じる。

　いやまあ、本を読んだり街にお忍（しの）びで出（で）掛（か）けるの、全部自分のためだから……『推（お）し』であるアレクの生（お）い立（た）ちを探（さぐ）ったり、サラマンダ様やヒヨウきゅんの評判を町人や吟（ぎん）遊（ゆう）詩（し）人（じん）に聞きに行ってるだけだから……あと三騎士のブロマイド（版画）とか同人誌（創作伝記）買いに行ってるだけだから……国からの給料で……。

　そう。私は三騎士への尊みを感じれば感じるほどに、神への信（しん）仰（こう）心が上がったとみなされて、聖女としてのジョブレベルも上がっていくのである。

　そしてジョブレベルが上がるということは、この世界におけるステータスもどんどん上がっていくということだ。ここでいうステータスっていうのは地位とか名（めい）誉（よ）のことではなく、文字通り能力値のことね。ＭＰ（魔力）（魔法とか奇跡を使うと減るエネルギータンクの総量みたいなやつ）とか。

　もちろん、聖女としてのステータスが上がったからといって、ムキムキのマッチョになるわけはない。むしろ私は運動不足気味で、ＨＰ（体力）や筋力、素（す）早（ばや）さなんかはそこらの子どもと同じくらいだ。

　しかしその一方、常人ならよくて二桁（けた）くらいのＭＰに関しては、三桁どころか四桁間近まで伸（の）びている。そのためどれだけ大きな奇跡を使ってもピンピン元気という有り様だ。加えて、奇跡や魔法の効力に関係する魔（ま）導（どう）力も普（ふ）通（つう）の人の五百倍くらいあり、一般聖女ならちょっとした傷を治せる程度の奇跡でも、私が唱えれば身体（からだ）中の悪い部分が全部治るというチートぶり。

　魔法耐（たい）性（せい）に至っては、アレクたち聖騎士たちが耐性付きの鎧（よろい）を着たとしても全く及（およ）ばないほど強固なのだ。よって私に魔法による毒や催（さい）眠（みん）は一（いっ）切（さい）無効。まあ実際の炎（ほのお）で焼かれたら普通に燃えるし、水に沈（しず）められたら溺（おぼ）れるんだけどね。使えないな魔法耐性……。

　ちなみにソラが言った通りで、私は一日のスケジュールの中に礼拝の時間をほとんど取っていない。というのも、礼拝堂でブツブツ祈っているよりアレクたちのことを考えながら行動している方が遥（はる）かに早くレベルが上がるからだ。そう考えると昔の聖女たちが哀（あわ）れに思えてくるが、これは前世から『推し』を『尊ぶ』という概（がい）念（ねん）を持ち込めた私の専売特許なのかもしれない。

　まあ、なぜ私がこの世界に（しかも前世で『箱推し』していた記（き）憶（おく）を持って）転生したのかは未（いま）だ謎（なぞ）なんだけどね……とはいえ、私も今のところは気分よく生きられているし、その副産物の聖女パワーはみんなの役に立っている。

　そんなわけで、今日も私は「やることはやってるから!!」と内心言い訳しつつ、ソラを連れて特権階級を濫（らん）用（よう）しているのであった。ぐへへ。

　──と、そんなモノローグを垂れ流しながら私がうんうんと頷（うなず）いている時だった。

「おや？　もしかして、そこにいらっしゃるのは……」

　突（とつ）然（ぜん）、私とソラの立つ書（しょ）棚（だな）の向こうから凛（りん）とした声が聞こえてきた。ソラは「えっ？」と瞬（まばた）きし、同時に私も「!?!?!?」とその場で飛び上がる。

　ひょいと棚（たな）の角からこちらに顔を出してきたのは、『金（きん）狼（ろう）』こと騎士団序列第一位、ヴァルガー・アレクシスその人だったのだ。

　普（ふ）段（だん）の鎧姿ではなく白地のシャツに、厳（おごそ）かな緑色のローブを羽織っている。今は下ろしている長い艶（つや）やかな金（きん）髪（ぱつ）が、窓からの日差しを受けて眩（まぶ）しく光る。逞（たくま）しさと美しさを両立させた端（たん）正（せい）な顔が、優しげな表情とともに私たちの前に現れる。

「アアアアレクシス様!?!?!?!?」

「うわぁぁっ！　アレクシス様だ！」

「どうも、ミレーナ様。公務以外の場でお会いするのは初めてですね」

　そう言って、端正な顔でニコリと笑うアレクと、アイドルに出会ったかのように興奮して飛（と）び跳（は）ねるソラ。一方の私は、ガクガク震（ふる）えながら危（あや）うく白目を剝（む）きそうになっていた。

「……ミレーナ様？」

「ははははい！　すみません、大丈夫ですはい、すみません！」

　キョトンとしているアレクに、バグったプログラムみたいな返事をする私。いやあの、公務の場では死ぬほどシミュレーションしてるから平気なんですよ。それをこんな、いきなり推しと対面することになったらこうなりますって。バグりますって頭。

　聞けば、今日のアレクは私と同じく非番で、読みたい本を求めて図書館にやって来たらしい。アワアワしながら最低限の挨（あい）拶（さつ）をした私に、アレクは優しく微笑んで「立ち話もなんですし、そちらに腰（こし）を下ろしましょうか」と、私たちを手近なテーブルへ誘（さそ）った。

　図書館の中に設けられた、簡素な四人がけの木机。私とソラが隣（となり）同士に座り、対面にはアレクが座る。彼が机（き）上（じょう）に置いたのは数冊の政治に関わる本で、それを見たソラは「うわぁ〜」と感（かん）嘆（たん）の声をあげた。

「アレク様もミレーナ様と同じで、勉強熱心でいらっしゃるんですね！　休みでもこんなにたくさんご本を……！」

「ああ……君は確か、ソラといったか。いつも我々の聖女様を助けてくれてありがとう。これからもよろしく頼（たの）む」

「……!!」

　アレクにそう言われて、眼（め）を爛（らん）々（らん）と輝（かがや）かせて私の方を見るソラ。あーだから、そういうとこやぞアレクくんよ。天下の聖騎士長様が、ただの聖女の付き人に優しい言葉をかけて、あまつさえ名前まで覚えてるとは。

　当然ソラは歓（かん）喜（き）の極（きわ）みみたいな顔をしてアレクと私を交（こう）互（ご）に見てくる。うんうん、それもまた尊みだね。私は生（なま）温（ぬる）い微笑みを浮かべながらソラの頭を撫でてあげた。

　ただそこで、アレクが私にぽつりと言う。

「ところで……聖女様は、王家の歴史に興味がおありなのですね」

「……あっ」

　バッと、反射的に本の表紙をひっくり返す私。

　いや別に、後ろめたいことはないんですよ？　ただアレクから見れば、私の持っていた本は自身のルーツに関わるもので間（ま）違（ちが）いない。『現王家の分家の出』という彼の出自は周知の事実なのだけれど、もしも彼がそれを詮（せん）索（さく）されるのを嫌（いや）がっていたりしたら……私のせいで対面の『推し』が嫌な気持ちになってしまうかもしれない。それはファンとしては切腹級のやらかしだ。

「……分家の歴史、ですか……フフ。私は別に、自分の出自について調べられたからといって、目くじらを立てることはありませんよ、ミレーナ様」

　しかし、ダラダラと冷（ひ）や汗（あせ）を流す私に、アレクはふっと笑ってそう言った。

「確かに、私は直系の王族ではありません。神権を託（たく）され、脈々とその血を繫（つな）いでいる王の系（けい）譜（ふ）ではない……けれど、私は今の自分に満足しているのです。聖騎士として、神権の代行者として剣（けん）を振るい、そして貴女（あなた）がたを……このオーアインという国を守っている。これ以上の名誉を望むのは神への無礼というものでしょう」