非業の死を遂げ転生した俺が異世界の神にサルベージされ最凶武器を操る天下無双の魔剣士となり殲滅覇王の二つ名を得た話〜No Gore No Life〜

第5話 転籍の地へ

愛鸞が眼を開くと、そこは生い茂る鬱蒼（うっそう）とした森の中であった。

　気温は真夏の如き暑さであり、体感温度としては30℃を上回るような熱気に満ち溢（あふ）れている。

　肌に衣服が張り付くような気配も感じられ、湿度についてもかなりの高さが窺（うかが）える。

　よくよく見ると周囲の植生も熱帯雨林の密林が想像されるような、青々と無秩序に枝葉を伸ばす見慣れぬ植物共が……相争うよう野放図に自己の生育範囲を奪い合っているような有様であった。

　そして愛鸞はと云えば、通気性の良さそうな飾り気のない乳白色（オフ・ホワイト）の上衣と……こちらも薄手で周囲の景色に溶け込むような深緑（モス・グリーン）の下履き、そして質実剛健を地で行く頑丈そうな厚底の黒い軍長靴（コンバット・ブーツ）を履いている。

　そして身に纏う衣服の上からは、煮染めたような飴色に底光りする軽くて濃茶色の革鎧（レザー・アーマー）を装備していた。

　その革鎧（レザー・アーマー）を腰部に固定しているこちらも同色の革帯（レザー・ベルト）は、同時に剣帯（けんたい）も兼ねているようで……重量バランスの違和感に気付いた愛鸞が見下ろした視線の先にある左腰には、真昼の陽の光すらも吸い込むような闇夜の漆黒よりも更に深く昏い黒き鞘に覆われた……簡素（シンプル）な全長90cm程度はある長剣（ロング・ソード）の柄頭（つかがしら）が鎮座（ちんざ）しているのであった。

「ふ〜ん……躰に装備しとる服やら鎧には何の違和感もないし、軽くて丈夫そうやっちゅう感想以外は特におかしな点は見当たらんなぁ。

原理（Principle）が最後に云うとった宝具（アイテム）たらは、この黒鞘に収まっとる剣ってことになるんか？

さてさて……ハイリスクでハイリターンな宝具（アイテム）とやらがどないなモンか……ちょっくら確認してみよかいな？」

　愛鸞が右掌（て）を左腰にやり、無骨な造作（つくり）の長剣の柄を握りしめると……ほんの僅かに『ドクン』と右の掌（てのひら）へ、生物が脈動するかの如き感触が伝わって来た。

　それは何故か猛毒をその顎（あぎと）にその牙に備えた、毒蛇の胴体を掴んだような錯覚を愛鸞へと伝え……その名状し難き感触故に全身を走る怖気（おぞけ）に愛鸞はその身を震わせた。

　周囲の気温は30℃を超えて、高温多湿の熱帯の気候のようではあったのだが……………。

「な……何や……この柄は………。

ひんやりとしとるのに、グニャッとして……じっとり湿っとるがな………。

何か知らんけど、ドクドクっちゅうかビクビクっちゅうか蠢（うごめ）いとるみたいやし……気色悪い手触りやなぁ。

こんなモンが……ホンマに俺の望んだ宝具（アイテム）やっちゅうんかいな、原理（Principle）の奴も信用ならんっぽい奴（やっちゃ）からなぁ……抜いてしもて大丈夫なんかな？」

　慣れぬ柄から伝わる感触に、愛鸞はその右掌を放すことはしなかったものの……そのままの姿勢で凍り付いたかのように身動きを止めて、目線だけはおっかなびっくりの体（てい）で柄を喰い入るように見つめていた。

『個体名アラン・ウグモリよ……其方の手に在る剣を、其方に与えられし『リオタジ・テイター』（Riotagitator）を……そのまま抜き放つな。

其方に付与されし宝具（アイテム）について、最後の補足説明をしなければならぬ故にな………』

　愛鸞の頭蓋内（あたま）に響く声は、確かに……先程まで白痴の虚無（ホワイト・ホロウ）において言葉を交わしていた、原理（Principle）の声に相違なかった。

「ええぃっ！

鬱陶（うっとう）しい奴（やっちゃ）な、頭の中でグジャグジャくっ喋（ちゃべ）ってんと……話があんねんやったら目の前まで来て物を云わんかいやっ！！

ホンマ……アンタら理（ことわり）とか抜かす輩（ヤカラ）は、失礼にも程があるんと違（ちゃ）うか？」

　愛鸞の憤怒を含んだ声にも、激しく詰（なじ）るような口調に接しても、原理（Principle）は何ら怯（ひる）んだ様子も……感情を揺るがされたような気配もなく、平素と変わらぬ落ち着き払った声音を引き続き彼の脳髄へ響かせる。

「個体名アラン・ウグモリよ、其方の抗議については聞き届けたが、この念話（テレパシー）による接続を遮断し……其方の許へと直接的に顕現する必要性および蓋然性については認知しかねる。

理（ことわり）が在るべき存在意義（レゾン・デートル）として……管理すべき世界への顕現は極力控えるべきであると云う内規……いや理（ことわり）の個ではなく群としての律法が規定されておるが故に、個体名アラン・ウグモリの要望を聞き届けるは……この厳格なる律法の精神に著しく抵触する恐れが介在しているのだ。

したがって……当該の通知に際しては、其方の頭蓋内へと念話（テレパシー）による手段を用いぬと云う要望については叶わぬ。

　原理（Principle）によるにべもない拒絶の言葉を聞いた愛鸞は、スゥッと眼を眇（すが）めると……左の手で自身の 顳顬（こめかみ）の辺りを摩（さす）ると、目線を上空付近に定めて睨（にら）みつけた。

「ホンマに……何やねんっ！

アンタら理（ことわり）っちゅうんは、お役所かなんかと一緒なんかいっ！！

ああ云うたらこう云う……結局の所は、俺の話なんか聞くつもりもへったくれもあれへんやないかいっ！

本気（マジ）でけたくその悪い連中やの、もうどないでもエエわいっ！

俺にご用がございますれば……ちゃっちゃと念話（テレパシー）でも何でもエエから云わんかいやっ！！」

　吐き捨てる愛鸞の声にも動じることなく、原理（Principle）は淡々と告げるべき事柄について彼へ告げる。

『個体名アラン・ウグモリよ、其方に与えられし『リオタジ・テイター』（Riotagitator）と銘打たれた剣であるが……其は本能にのみ従う者なのだ。

その柄に其方がこの世界で初めて接触を果たしたことにより、其方と『リオタジ・テイター』（Riotagitator）の結合（リンク）は既に生成された。

そして『リオタジ・テイター』（Riotagitator）は敵に相対した時……其方の意思により抜き放つと、その殺戮本能（さつりくほんのう）に従い……生命ある者の輪廻を断ち切り吸い尽くすまではその衝動を収めることなく荒ぶり続ける性質を持つ。

そして…… 『リオタジ・テイター』（Riotagitator）は我の管理する他の並行世界においても、その名と姿を変じて現し身を存在しているのだ。

他の並行世界においては『嵐を齎（もたら）す者』と銘打たれ、帝位を継承すべき白子（アルビノ）の皇子が携（たずさ）え……そのままでは虚弱で生命の儚（はかな）き運命（さだめ）にある皇子の、活力と生命力の源として振るわれている。

尤（もっと）も……かの皇子が敵対者ばかりの生命を、貪（むさぼ）り啜（すす）り取っている訳でもなさそうではあるのだが……』

　原理（Principle）の念話（テレパシー）を聞き終えた愛鸞は、疑問を口に出して問うた。

「そしたら……この 『リオタジ・テイター』（Riotagitator）たら云う名前の剣は、生き物みたいにエサを……この剣で殺した相手の生命を与えなアカンっちゅうことかいな？

それもアンタの話によると、エサになる生命に敵味方は関係なしってことか？」

　愛鸞の明け透けな質問に、原理（Principle）は即座に念話（テレパシー）を返す。

『そうだ、其方の手より抜き放たれた『リオタジ・テイター』（Riotagitator）は……己が欲望を満たすまで、その殺戮本能（さつりくほんのう）が満たされるまで、眼前に在る生けとし生ける者の生命を喰らい貪り啜り続けるであろう。

その欲望を制御し、抑制することは其方への苦行となるであろうが……それが其方の望みであり、其方の求めし苦難であると認識される。

では……其方の使命が果たされ、其方が我の輪廻の輪へと参画する日を待っておるぞ。

さらばだ……個体名アラン・ウグモリよ…………』

　念話（テレパシー）は、切断音を立てることなく突然に切れた。

　その唐突かつ自分本位な交信（コミュニケーション）の途絶に、愛鸞は苦々しくも忌々しそうな表情を浮かべて……呟いた。

「ホンマに……これやから……神だの仏だの………自分が偉いとか尊いとか抜かす類（たぐい）の輩（ヤカラ）は嫌いやねん。

手前勝手で得手勝手な言い分ばっかり抜かしやがって、腹立たしいにも程があるっちゅうねん。

せやけどこの…… 『リオタジ・テイター』（Riotagitator）か、コイツはちょっと取り扱い注意やな。

戦闘態勢で抜いてしもたら……敵も味方も見境なしっちゅうねんから、下手こいたら味方を誤爆（フレンドリー・ファイア）しまくりの……ただの血に飢えた狂戦士（バーサーカー）に落ちぶれてしまいそうやもんな。

そやけど、あの白子（アルビノ）の皇子たら云う奴の話はなんやったんや？

そいつみたいに敵を殺し回っとったら、俺も元気ハツラツ……みたいになるでっちゅうことなんやろか？」

　右掌をまだ『リオタジ・テイター』（Riotagitator）の柄に掛けたままの愛鸞は、もう一度気味が悪そうな表情を浮かべて原理（Principle）から賜った宝具（アイテム）に眼を遣った。

【第5話　転籍の地へ：完】

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「良い……の………かな？

こん……な所……で………永……遠の戦……士（エターナル・チャンピオン）の………ネタ…………なん……か…………出し……ちゃって…………。

まあ………こん……な…………マイ……ナーな………『カケヨメ』…………な……んて…………web………小……説サ……イトで異世……界転生……物を読…んで………る人間に…………マ……イケ……ル・ムア……コック…………を知って……る奴な………んてい……ないで………しょ？」

　再びどこからともなく聞こえる途切れ途切れの声に、愛鸞は鋭く反応し………その昏き燃ゆるような視線を中空に投げ掛けた。

　その視線の先に居る人物は、一瞬だけ愛鸞と視線が絡み合ったような気配を感じ……その間隙（すきま）に介在する端末をそっと閉じた。