ラブ・コメディアン

Ⅳ．ラブ・コメディアンは皓月千里を往く

　ラブ・コメディアンは歩いている。

　夜のしじまが満ちる中、鉄塔（てっとう）たちを結ぶ長い鋼線（こうせん）の上を優雅（ゆうが）に闊歩（かっぽ）している。

　先導するのは、一羽の黒い精悍（せいかん）な顔つきのカラス。

　ラブ・コメディアンの黒い燕尾服（えんびふく）と同じようなその尾は、右に左にと揺（ゆ）れている。

　その動きに合わせていくと、ラブ・コメディアンの足捌（さば）きも、ぐんと軽やかになる。

「ジュ・デーム……、ジュ・デーム……」

　大きな丸い月が皓皓（こうこう）と輝きを放ち、一羽と一人のダンスを見守っている。

　だが、しばらくすると、その光は徐々（じょじょ）に翳（かげ）りを生む。

「ダイゴッコノスリキーレ……」

　カラスが止まったのを見て、ラブ・コメディアンもその場で頭上を仰（あお）ぐ。

　月は恥（は）じらうように赤みを増し隠れていく中、その周りにある星は「私たちを思い出して」と言わんばかりに、はるか過去に送り出した祈り（オラシオン）をこの青い惑星へと届けている。

　その想いに気づく者は決して多くはない。

　ここでは、限られた命の煌（きら）めきを目の前の一日へ燃やし続ける生物がほとんどで、それが叶（かな）わなくなった時に初めて、天を仰ぐのだから。

　月が完全に戸を閉め、闇がさらに深まったその時。

　目の前に全身が白く輝く、紫の長い髪をしたうら若き淑女（レディ）が現れる。

「オーゥ、カイジャリ、スイギョーザ」

　ラブ・コメディアンは淑女（レディ）のことを知っていた。

「一曲、踊（おど）って頂きませんか」

　魂（たましい）に直接響（ひび）き渡る少女の声は、実に甘美（かんび）で健気（けなげ）だ。

　在るべき月（ひかり）を無くしたこのひと時だけが、二人の時間だった。

　ラブ・コメディアンは小柄な淑女（レディ）と踊り始める。

　カラスは仲間を呼ぶと、それぞれがテノールに、ソプラノに……と重ね合わせ、美しいポリフェニーで場を彩（いろど）る。

　輪舞（ロンド）するたび、少女から眩（まばゆ）い光が放たれ、辺りの森林へと流れ落ちると、そこから新しい芽吹きが生まれる。

　だが、月が本来の輝きを取り戻していくと、淑女（レディ）の姿は闇の中に溶け込み、やがて手の感覚も失われる。

　淑女は完全に消える前に、ラブ・コメディアンの耳元で囁（ささや）く。

「いつか、貴方が私たちを救ってくれますように」

　ラブ・コメディアンはシルクハットのつばを上げ目元を見せると、笑みをこぼす。

　再び、星空に大きな丸い月が皓皓（こうこう）と照り輝く中、一羽のカラスとラブ・コメディアンは歩き始める。

　ラブ・コメディアンは淑女（レディ）のプロフィールを膨大な記録から抜き出す。

　彼女は上位存在により定められた、この星を終わらせるための鍵だ。

　たとえ彼女が望まなくても、そう運命付けられている。

　宇宙ダコの姫。

　それが、彼女の呼び名（ニックネーム）だ。