ラブ・コメディアン

Ⅲ．ラブ・コメディアンは社交場を往く

　ラブ・コメディアンは歩いている。

　ここは、憎しみと怒り、そして悲しみが飛び交う社交場（ダンス・フロア）。

　色褪（いろあ）せたその場所では、今日も血と硝煙（しょうえん）の臭（にお）いに溢（あふ）れている。

　機械の力で空を飛んだ袋（ふくろ）は、大地に落ちた衝撃で縛（しば）っていた紐（ひも）がいともたやすく解（ほど）けてしまう。

　辛（かろ）うじて解けていないモノには、宇宙ダコが一夜のアバン・チュールを求めて唇（くちびる）を尖らせている。

「ジュ・デーム……、ジュ・デーム……」

　ラブ・コメディアンはシルクハットを目深（まぶか）に被り、燕尾服をいつものようにぴったりと着こなして、目の前の景色に愛を囁（ささや）く。

　金属が甲高（かんだか）い叫び声を上げる音に合わせて、何度も。

「ダイゴッコノスリキーレ……」

　銃弾がすぐそばをかすめ、戦車が死を踏み越える音は鳴り止むことが無い。

　だが、ラブ・コメディアンにとってそれは悲しいかな、見慣れた営みでもある。

　ただ、もう少し歩きやすい方が、好ましいものではあるけれど。

　そんな中、瓦礫（がれき）となった建物の隙間（すきま）から強烈な気配が左手から上がる。

　ラブ・コメディアンは裾（すそ）をはためかせ、そちらを見遣（みや）る。

　と、人には出せぬような強烈な咆哮（ほうこう）と共に、一人の兵士が刺突剣（レイピア）を手に襲（おそ）い掛かってくる。

　鋭（するど）いそれを突き立てようとする動きはまるで獰猛（どうもう）な獅子（しし）だ。

　暗い瞳（ひとみ）には誰の姿も映っておらず、一切の迷いがない。

　ラブ・コメディアンはそこに人の愛を感じなかった。

「オーゥ、カイジャリ、スイギョーザ」

　シルクハットが落ちないように片手でツバを支えながら、軽やかなステップで必殺の一撃をかわす。

　そして、このモノクロームの世界で唯一と言っていいほどの、色鮮やかな赤いステッキをくるり、と回転させ向きを変える。

　あまりにも芸術的な一連の動作は、険しくも懐の深いアルプスの山々からポー川へと下ってゆくせせらぎのよう。

　一瞬にして兵士の眉間（みけん）を捉えると、優しい時間を与える。

「あ、あ、あ」

　もはや袋となった兵士に、ラブ・コメディアンは目元をさらけ出し、優しく微笑（ほほえ）む。

　たったそれだけで、どうしようもなく人間らしい光を再び瞳に灯した彼に、そっとお別れの接吻（キス）をプレゼントする。

　いつか、宇宙ダコが全てを終わらせた後の世界で、君と愛人（ラヴァー）になれますように、とそう願いながら。

　それから、どれくらいの時を経（へ）ただろうか。

　社交場（ダンス・フロア）だったその場所は人間の叡知（えいち）を折り重ねたコンクリートの道が敷（し）かれ、袋が眠る上を機械達が生のために走り続けている。

　そんな景色をラブ・コメディアンは眩（まぶ）しいものでも見るかのように、見守っている。