後に闘神と呼ばれる魔導闘士

第73話 強敵1

　華怜さんと共に森を疾走する。

　背後には、猿の大群が続いている。止まると面倒だな。

　華怜さんは、立ち塞がる魔物をなで斬りにしていた。

　的確に急所や手足を狙っており、動けなくしている。 ここで思う。

『華怜さんは、何かを焦っているな……』

　"神託者”という謎のスキル、もしくは称号。だけど、その情報はかなり有用だ。

　推測するに、神様から直接情報を得られていると思う。

　未踏破地域の情報も得られるのであれば、インターネットどころの情報量ではない。

　それこそ、この森の情報を全て把握していてもおかしくはないと思う。

　その華怜さんが、何かを焦っている……。

　背後を振り返ると、猿は諦めたのか、追って来なくなった。

　多分、テリトリーから抜け出せたのだと思う。

　ここから、また魔物の種類が変わる。

　前を向く。

「うお！？」

　熊の魔物が投げ飛ばされたように、俺に向かって飛んで来た。

　慌てて探す。

　華怜さんとの距離も少し開いてしまった。

『１００キログラムを軽く超えているだろうに。あの熊を剣で吹き飛ばすって、どんなＳＴＲ値なんだろうか……』

　ゲームのようなステータスのある世界だけど、あの細い腕でそれを実現しているのは、不可思議でしょうがない。

　いや、余計なことは置いておこう。

　今は、華怜さんに追いつくのが先決だ。

　そう思った時だった。 華鈴さんが止まった。 俺も止まる。

「何かありましたか？」

「……見つかってしまいました」

　俺は、華怜さんと対峙している魔物を見た。

「……兎（ウサギ）？」

　通常サイズの兎だった。前世の動物と何ら変わらない。

　だけど、華怜さんは冷汗を流している。

　油断はしていないつもりだけど、あの兎の魔物と会いたくなかったのか？

　周囲を警戒する。

　不自然なほど、他の魔物は俺達に寄って来なかった。

　何かがおかしい……。

　俺は短剣を四本地面に投げて、結界術を発動させた。

「翔斗さん！　ダメ！！」

　華怜さんからの突然の制止。

　反射的に、自分の正面に〈空間障壁〉を展開した。

　──ドガン

　次の瞬間に、大気が震えた。

　そして、目の前に兎がいる。

　〈空間障壁〉に噛り付いており、一部が欠けていた。

　何だこの魔物は？

　ここで、華怜さんが結界石を割った。

　俺は華怜さんのそばに移動する。

「何ですか、あの兎は？」

「災害級の魔物です。あの魔物が一匹でもクレスの街に襲いかかったら、一日で滅ぼされるでしょう。

　いえ……、人族の領土に降りたら、壊滅状態にまで追いつめられるでしょうね」

　国を滅ぼせる魔物？　あれが？　見た目普通だけど……。

　兎を見る。〈空間障壁〉を半分くらい齧って、食べていた。魔力を食べている？

　それと……、スピードが段違いだった。多分だけど、ステータス特化の魔物だと思う。

「……敵対行動を取らなければ良かった？」

「いえ、見つかった時点で逃走は不可能です。それほどのスピードを持っています。いえ……、どんな物でもかみ砕けるパワーと、物理攻撃無効に近い防御力も兼ね備えています。魔法は……、今の雷鎚（トールハンマー）でもＨＰは削り切れないでしょうね。まあ、まず当たりませんけど」

「対処法は、ありますか？」

「……他の魔物に襲いかかっている間に逃げるのがベストですが、今は期待できそうにないですね」

「結界石を破られる可能性は？」

「とりあえず、ありません。陽が落ちれば、アンデット系の魔物が出て来るはずです。その間に逃走がいいかな……」

　陽は結構傾いている。あと数時間で夜になるだろう。

　目的の遺跡まではあと少しだ。

　正直邪魔だな。

「足止めは可能ですか？」

　華怜さんが、俺を見る。

「何をしようとしているのですか？」

「雷鎚（トールハンマー）で倒せないかなと……」

「先ほども言いましたが、当たっても、ＨＰを削り切れませんよ？　それこそ、上級職が十人以上集まってやっと倒せるくらいの魔物なのに」

「今なら、２～３回は撃てそうですけど？」

　レベルが上がったからなんだろうか？　

　雷魔法の理解度が上がり全魔力を込めなくても、雷鎚（トールハンマー）が撃てるようになっていた。

　天候にもよるけど、ＭＰ２００前後で雷鎚（トールハンマー）が撃てる。

　華怜さんが黙ってしまった。

　俺は、兎を見続けている。

　結界に触れようとはしないけど、兎も俺を見続けている。

　そして、動こうとはしない……。

　俺は雷魔法を使って、短剣四本を引き寄せてみる。それでも、兎は動かない。

「……翔斗さんの全魔力を使っても、討伐は無理そうです」

「雷鎚（トールハンマー）は、格上をも圧倒できると思ったのですけどね……。俺のレベルが低すぎますね」

　この森に一人で入ってから、ずっと思っていたことだ。

　パワーレベリングをした方が、いいかもしれないな。

　俺は結界内で座り込んで、兎を観察することにした。

◇

　2022年ですね。

　新年あけましておめでとうございます。