後に闘神と呼ばれる魔導闘士

第61話 昔の話1

「翔斗さんの話が、聞きたいです」

　一緒に食事を摂っている時に不意に言われた。

　今俺達は、森の外周部に入っていた。そして、夜通しで迎撃を行い。今は朝日が昇っている。

　これから、交代で寝るんだ。話せるのは今だけか。

　しかし、俺の話か……。何を話そうかな……。

「女王蟻の討伐の話か、この世界に来る前の話しかないですけど……」

「前の世界の話が聞きたいです」

　土御門さんは、姿勢を正して真っ直ぐに俺を見ている。

「……面白くはないと思いますよ？」

「聞かせてください」

　ため息を吐く。

「……父親は警察官でした。俺が小学生の時に、非番でコンビニに寄った際に強盗に出くわしたそうです。

　そして……、殉職しました」

「え？」

　いきなり重い話になってしまったかな。

　だけど、俺の話をするのであれば、父さんの話からしなければならない。

「父親は、格闘技の有段者でした。剣道・柔道・空手とね。

　刃物を持ったコンビニ強盗など秒で制圧できたでしょうに。

　でも……、しなかったんです。説得を試みたらしいです。そして、刺された……」

　土御門さんは、絶句している。

「俺は、父親の葬式の後、荒れました。

　心が荒んでいた……、かな。他人に力を振るうことはなかったのですが、公共物とかに当たったりして……。

　そんな時……、中学一年生の時に、同級生がからかってきました。父親のことを悪く言って……」

　土御門さんは、静かに聞いてくれている。

「やっぱり止めましょうか」

「いえ、聞きたいです。続けてください」

「ふう～」っと、ため息を吐き出した。

「口喧嘩の後に背後から叩かれて、キレてしまいましたよ。

　俺の持つ武術の技を駆使して、痛めつけてしまいました。骨が折れない程度にですけどね……。

　同級生の前で大恥をかかせてやりました。

　まあ、多少は気が晴れたのかもしれません。

　そうしたら、今度は高校生や無職の人を五人連れて、喧嘩を売りに来ました。

　金属バットやナイフなどの武装をしてね……。

　時代錯誤も良いとこですよ」

「逃げなかったのですか？」

「……正直、逃げる必要もないと思いました。武装しているとはいえ、動きが素人でしたからね。

　ただし、今度は俺も本気で攻撃しまた。

　腕の骨を折ったり、本気で相手の顔を殴ったりして歯を折ったり……。地面がコンクリートなのに投げたり……。

　その時は、"自分は強いんだ"と思えて高揚感もありましたね。

　それで、全員制圧した後に、警察と救急車を呼んで、終わりとしました。

　まあ、終わらなかったのですけどね……」

「……翔斗さんにも男の子の時代があったのですね」

「それで、父親の友人だったという人に説教されました。

　『逃げるべきであった』っと。

　仮に俺に年頃の姉がいたら……、とか。最悪な展開を教えられました。まあ、実際にある事なのでしょうね……。

　兄妹は、小学生の妹で良かったのですけど……。

　そして、『君の父親なら、更生を試みただろう』とかも言われましたよ。

　ぶつけようのない怒りと、格闘技を習っていたという自負。未熟な俺が引き起こした無駄な事件でした。

　武道七則……。今思えば、俺は父親の教えを受け継げなかった"なまくら以下"の人間だったということなのでしょうね。

　それと、相手は少年院送りになりました……。殺人未遂でしたからね。

　俺は……、段位はなかったし、素手で相手をしたので、厳重注意だけでした」

「……終わらなかったのですね」

　俺は、小さく頷いた。

「一年後に、襲撃されました。相手は、夜にフルフェイスのヘルメットを被って顔がバレないように。

　背後から、頭を殴られて、数十発袋叩きにされました。

　一瞬意識が飛んだのですが、反射で相手の金属バットを奪い取って、反撃しました……。それで、相手は逃走。

　あれは、逃げられなかったかな……。

　俺は……、人通りの少ない道で血だまりを作って倒れていたそうです」

　華鈴さんが、絶句して口元を隠した。

「まあ、相手はすぐに見つかったのですが、俺は全治半年の大怪我でした。

　相手の両親も謝りに来て、父親の友人も見舞いに来てくれました。

　何を言っていたのかは、覚えていません。でも、あの時の母親と妹の表情だけは、今でも忘れられません」

「翔斗さんは、悪くないと思うのですが」

「……結果論ですね。それからは、まじめに生きたつもりです。

　でも、そんな時に働き詰めの母親が倒れて……。俺は、家にお金を入れるためにバイト生活を始めました」

「えっと、高校は？」

「とりあえず、卒業はしました。一番近い学校……、それほど偏差値の高くないところを選んだのでね。

　テストは、教科書を数回程度読むだけで平均点は取れました。授業は……、寝てました。

　そんな学校です」

「……何気に、翔斗さんは、頭いいですよね？」

　驚いて、顔を上げる。

「……何回か言われたことがある言葉ですね。でも、俺は頭悪いですよ？」

　土御門さんは、クスクスと笑い出した。

「真面目に勉強をしなかった、秀才かな？

　神様からも聞いています。少ない手持ちのカードで危険な森を生き延びたって。

　そして、他を圧倒するスキルを発現したとも」

　苦笑いをする。

「でも過去の悪評は、地域に広まっていて……。就職失敗で高校を卒業してもフリーターでした」

　今度は、土御門さんが怪計そうな表情を浮かべた。

「それは、勘違いでは？」

「面接してくれた会社がどう思っていたのかは分かりません。でも、就職はできませんでした……。

　俺が母親と妹を養わなければならないのにね。

　気持ちを切り替えて、賃金のいい建設業のアルバイトをしていたのですが、事故に巻き込まれて、この世界に来ました」

「……家族を残して来て、心残りがあるのですね」

「いえ、神様と取引しました。この世界での俺の行動は、家族に還元されているみたいです。具体的には、日本円なのですが……、"裕福"ではなくて"幸運"を与えると言っていました。今は信じるしかないんですが、心配はしています」

「……そうですか。翔斗さんはそういう契約を結んだのですね」

「短かったかな？　まあ、俺の話はこんなところです。

　少し悪いことはあったかもしれませんが、悲劇になるような話ではないですよね。

　小説にしても、売れそうにないし。頭の悪い主人公が、あがくだけの人生……かな。

　それと次は、土御門さんの番ですよ？」

　土御門さんが、黙ってしまった。

　数十秒の沈黙……。予想外だったのかな？　今はなにかを考えている。

　言いたくないのであれば、聞かない方がいいだろう。

　だけど、決心がついたのか口を開いた。

「身長１６０センチメートル。体重１２０キログラムの女性は、どう思いますか？」