後に闘神と呼ばれる魔導闘士

第53話 新しい出会い

　二日かけて森から抜けられた。

　後は、少し歩けばクレスの街だ。

　とりあえず、〈スキル：隠密〉を発動させ続けながら移動することにした。

　まあ、このあたりの魔物は、本当に雑魚だ。囲まれでもしない限りは問題はない。

　こうして、クレスに向かって歩を進めた。

「おう？　ショート殿ではないか。森に入っていたのではないか？」

　城壁の前で、顔見知りの衛兵に声をかけられた。

　一応、ギルドカードを渡す。ライサさんだと無条件なんだけどね。

「行けるところまで進んだのですけど……、無理がありそうだったので戻って来ました」

「うむ、賢明だな。森に入るのであれば、危機を察知する能力が最も生存率を高める。言わずと知れたことだがな」

　それもそうだな。

　この世界に来る前は、安全な世界で生活していた俺なんだ。

　この異世界の常識には、まだ疎いところもある。

　それと、〈スキル：警報〉を取っておいて良かったとも思えた。

　その後、衛兵にこっそりと魔石を渡す。

　そのうち協力して貰うこともあるだろう。

「それでは、ディーンさん。また森に行く時に相談に乗ってください」

「うむ、ショート殿。何でも聞いてくれ！」

　賄賂はいけないのかもしれないけど、今は味方が欲しい。そして、ここは日本じゃない。チップと考えよう。

　まあ、俺は役人じゃないんだ。贈答品とでも思って貰おう。

「さて、まずはクラウディア様への報告からだな……。と言っても、"無理でした"とも言えないし。

　何て報告しようかな……」

　悪い頭を働かせて、言いわけを考えながら、門を潜り、歩き始めた。

◇

　領主代理のクラウディア様の屋敷に着いた。

　門兵に挨拶すると、通してくれる。もうこの屋敷では、俺は顔パスになっているんだな。繋がりのある商業ギルドも同じかもしれない。

　屋敷に入ると、メイドさんに連れられて、小部屋に案内された。応接室だと思う。

　いきなり来たので、少し待つことになるりそうだ。

　まあ、アポイントもなしに来たのだ。こればかりは、しょうがない。

　何を報告しようか考えている時だった。

　──コンコン

　ドアのノックが鳴った。ここで、俺の〈スキル：警報〉が反応した。

　危険人物？　俺に害意がある？　少し身構える。

「どうぞ……」

　ドアが開かれると、見知らぬ女性が入って来た。

　誰だ？　そして、その容姿に驚く。

　その人が、俺の前に座った。

　……視線が外せなかった。黒目、黒髪……、クレスの街で始めてアジア系の人と出会った。

　いや、もしかすると俺と同じ日本人なのかもしれない。日本刀と思われる武器を佩いているし。

「……随分と遠慮のない視線ですね？」

「え……あ、すいません。驚いてしまって。

　え～と、その容姿は、この世界で珍しいと思うのですけど、あなたも転移転生者ですか？」

「……あなたと同じ日本人ですよ」

　暗に俺のことを知っていると言っている。だけど、"日本人"だとは言ったことがない。"異世界人"とは知られていたけど……。俺の警戒心が警鐘を鳴らしている。

「失礼しました。新道翔斗（しんどうしょうと）と言います」

「土御門華怜（つちみかどかれん）です」

　偽名かどうかは分からないけど、今は良いだろう。土御門さんね……。

「え～と、それでなのですが、クラウディア様に経過報告に来ました。

　俺は、個人的に依頼を受けています。指名依頼と言った方が伝わりますか？」

「クラウディア様とライサさんは、政務で手一杯ですね。今日の面会は無理だと思われます」

　そうなのか……。日が悪かったかな？

「それでは、後日にさせて頂きます。俺が来たことをお伝えください」

「待ってください！」

　突然の制止。なんだろう？

「今日は会えないんですよね？」

「……私が報告を聞くのでは、ダメでしょうか？」

　さて、困ったぞ。

　俺はこの人のことを知らない。不用心な行動は、慎まなければならないと思う。

　信用に値するかどうかを先に確認しなければならない。

「……俺は、土御門さんのことを知りません。

　後日、クラウディア様からご紹介頂けたら、報告を聞いて貰うのも良いでしょう。窓口というか担当官あたりかな？

　ですが、今日の段階では、報告は行えません」

「……慎重な方なのですね。分かりました。後日お願いします」

　握手して別れた。握手は、この世界の基本なのかもしれない。

　その後、屋敷から出るために門を潜った。ここで大きく息を吐き出す。

「ふぅ～～。はぁ、はぁ……」

　今の俺は、大量の汗をかいている。〈スキル：警報〉が鳴りっぱなしだったからだ。

　何を警戒すれば良いのか分からないのが、このスキルの欠点だけど、見当はついている。

「……多分、ライサさんよりレベルが高いんだろうな。戦闘になったら負けるんだろう。

　屋敷で戦う意味はない筈だけど、何かを狙っていた……。俺の何を狙っていたんだろうか？」

　俺は、大きく深呼吸して、宿屋の宿り木亭に向かった。