後に闘神と呼ばれる魔導闘士

第51話 第一章エピローグ

　二匹の女王蟻の討伐から、数日が過ぎた。

　街は、平穏を取り戻している。

　俺はと言うと、宿屋で休んでいた。流石に消耗し過ぎていたので動けなかったからだ。食べれるだけ食べて、寝ていた。

　少しダラダラしていたのだけど、領主代理のクラウディア様から、呼び出しがかかる。ギルドではないんだな。

　三人で屋敷に向かうと、表章と褒賞を与えるという話の流れとなった。まあ、統治者の呼び出しなど他にないか。

　だけど、いきなり式典みたいな会場に案内されるとは思わなかった。街を上げての盛大なお祭りに変わって行く。

　シリルさんとヒナタさんは、事前に欲しいものを話し合っていたようだ。他の街に移り、勉強をしたいと言い出した。

　シリルさんは経営学を、ヒナタさんは、錬金術を学ぶとのこと。

　褒賞が、学び舎の提供か……。二人とは、ここでお別れだな。

　俺はと言うと、『鑑定阻害』の方法を教えて欲しいと進言してみた。

　別に見られても問題はないかもしれないけど、盗み見されるのは気分が悪い。それに強奪スキルのことも忘れていない。

　殺されて、技能石に変えられるのは避けたい。

　俺に対人戦闘が出来るとも思えないし。

　俺の話を聞いたクラウディア様の指示で、一つの技能石が俺に差し出された。まあ、ここで俺に不都合となることはしないと思う。俺は中身は分からなかったけど、技能石を割った。

『ステータスに〈スキル：鑑定阻害〉を付与します』

　これで、ギルドカードを見られない限り大丈夫なはずだ。何処にも所属していないのに職業があるのは、現在のシリルさん・ヒナタさんと同じだ。何処かのギルドから抜けたと言えば通じると思う。

「ありがとうございます」

「それだけで良いのですか？　それは、作り出せるスキルなので価値がそれほど高くありませんよ？」

　知っていますよ。白金貨一枚ですよね？

　庶民には高いのですよ。まあ、俺は買えなくもないけど。

「……何か思いついたら、後からお願いするかもしれません」

　かなり無礼な態度となってしまったらしい。側近が騒ぎ立てる。それでも、クラウディア様が了承してくれた。

　その後に、二十人くらいが一斉に名前を呼ばれた。どうやら、俺達のパーティーが、最上級の戦功だったらしい。まあ、それはそうか。

　これで、蟻の巣の論功行賞及び褒賞は終わった。礼儀作法とか分からなかったけど、どの道怒らせていたし、そのうち覚えようと思う。

　ちなみに、ライサさんの褒賞は、この場ではなかった。

◇

「俺への、指名依頼ですか？」

　別室に通されたと思ったら、意外な話が出て来た。

　事の起こりは、俺がこの街で始めに換金した、あの『チェーンの付いた金属のプレート』と『四本の剣』みたいだ。

　昔、この地で戦争があったのだそうだ。

　その時に、国宝となる魔剣が行方不明となった。

　結論から言うと、金属のプレートには、当時の王の側近の『銀の識別票』が含まれており、四本の剣も当時の貴族が装備していた魔剣だったのだそうだ。

　銀の認識票とは、遺体の個人識別を証明する物らしい。

「国宝の魔剣の回収をお願いいたします。もし達成出来れば、貴族位が送られるでしょう。いえ、もしかすると、王族貴族の婿になれるかもしれません」

　ため息が出た。欲しくない報酬を提示されてもな……。

　スマホを見るけど、着信はなかった。神託はないのか……。受けても受けなくても良いということだと思う。

　今は特に目的もない。受ける理由もないけど、断る理由もない。

　いや、この街で俺の名声はそれなりにある。宿屋も無料だし、移動する必要も今のところない。観光で都会に行くのもいいだろうけど、報酬の良い依頼を受け続けられる確証もない。

　……受けるか。

「長期間かかりそうですね。薬品と食料の提供をお願いします。とりあえず、遺跡とこの街……、辺境都市クレスの往復から始めてみますね」

　俺がそう言うと、クラウディア様の表情が明るくなった。

　その後、ライサさんの勧めで、感知系のスキルを取ることにした。魔力感知や、生命感知、千里眼、順風耳、熱感知なんてのもあった。少し迷ったけど、『警報』と言う技能石を貰うことにした。

　第六感を強化してくれるのだそうだ。感覚派の俺に合っていると思えたので選ばせて貰った。

　効果は、パッシブスキルなのだそうなので、そのうち分かると思う。

　それと今は、マジックバッグがあるので、闇魔法は取らないことにした。俺は、雷魔法のみで行こうと思う。

　最後に確認だ。

「この依頼は、俺一人で行きます。ライサさんとは組みません」

　その後、少し口論となったけど、これは俺への指名依頼なんだ。ライサさんがどんなに抗議して来ても、俺が単独（ソロ）で行動すると決めた場合は、誰も覆せない。それは、クラウディア様とて同じだ。

　その後、定期的にクレスの街に帰って来ることだけを約束させられた。

　物資は、その時に再度受け取れば良い。

　こうして、新しい依頼を受けて領主の屋敷を後にする。

　門を出た時だった。

　ライサさんが、俺の頭を抱えて、また胸に顔を埋めて来た。今日は鎧を着ていない。ライサさんは、胸が強調されるように開かれたドレスを着ている。素肌の胸に顔が埋まる。

　暖かい……、そして柔らかい感触。今は甘えても良いのかもしれない。

　だけど、止まることは許されない。俺自身が許せない。

「……待っているよ」

　それだけ言って、ライサさんは俺を放してくれた。

　シリルさんとヒナタさんとも、ここで分かれる。

「数日ですが、楽しかったです。ありがとうございました」

「もう行かれるのですか？　その……、私達の出発までは、まだ数日あるので……」

「物資も貰ったし、これから森に入ります。この数日、何の貢献もしていないので、送金０円なのですよ。心配かけていそうで……」

「何を言っているのか分からないニャ……」

「……神様から、止まることだけは、許されていないみたいです」

　その後、俺から二人を抱きしめた。今日だけは良いだろう。

　俺は別れの挨拶をしてから、その足で森に入った。目指すのは、南にある遺跡だ。俺が異世界転移した場所。

「とりあえず、往復出来るスキルビルドの確立からかな……。俺の放浪の旅の始まりの地点。また行くことになるとはな……」

　独り呟き、歩を進めた。

◇

　これは、後に闘神とよばれる青年の物語。

　その始まりの話。