後に闘神と呼ばれる魔導闘士

第46話 女王蟻1

　──ガン

「……硬い甲殻だな、それと分厚い」

　女王蟻の脚を吹き飛ばそうとしたのだけど、裏当てが上手く発動しなかった。

　衝撃は分厚い外骨格に阻まれて、浸透しなかったからだ。雷魔法は少しは効いている。焼け石に水程度だが。

　こうなると、俺は邪魔でしかない。

　考えるために一度距離を取ることにした。

　ライサさんを見ると、関節部分に何度も斬撃を与えている。同じ個所を切りつけているみたいだ。

　数えきれないほどの斬撃……、何十回とも取れる切り傷を同じ個所に与えているのみたいだけど、関節を切断出来ていない。

　ここで、女王蟻が毒液を吐いた。

「蟻は、噛みついて毒を注入するんじゃないのか？」

　空中に撒かれた毒液を見ての俺の感想だった。しかし、なぜ蟻が、毒液を吐き出せるんだ？　ラージアントの時も疑問に思った。

「注意しろ！　回復不可能の毒液だ！！」

　毒液を躱したライサさんが、説明してくれる。

　そうか、あの毒液を食らったのか。

　ヒナタさんは、風魔法と闇魔法の同時行使で、ライサさんをサポートしている。

　シリルさんは、吹き矢で蟻の口を狙っている。体には刺さらないので直接体内に入れようと考えているみたいだ。それと、弩を使い始めた。また、各種攻撃系と思われる薬品を女王蟻に向けて投げている。効果は分からないけど、デバフ効果を期待出来そうだ。いや、凄い攻撃手段を持っているんだな……。

　それと二人共、結界石で作った安全地帯にいるので、こちらは大丈夫だと思う。

　だけど、大丈夫だと思った時が危ない。

　雑魚だけど、兵隊蟻が数匹出て来た。こいつらは俺が処理する。

　十分程度経ったくらいかな？

　女王蟻の前脚が一本切り落とされた。

　ここで、ライサさんが結界石で作った安全地帯に入った。俺も同調して、入ることにした。

「はぁ、はぁ……」

　ライサさんは、疲労困憊だ。

　それをシリルさんとヒナタさんが回復させる。だけど、ポーションも魔法も効いていない感じだ。

　俺は、一応不測の事態に備えて女王蟻の監視だ。結界の外から攻撃してくるけど、俺達までは届かない。

　この状態が一日続くのであれば、攻撃と回復を繰り返せるということか……。結界石とは、便利な物なんだな。

　ライサさんの回復が終わった。いや、休憩と言った方が良いかもしれない。それと、消耗した剣も魔力で修復されている。

「さて、次だ……」

「ちょっと待ってください」

　ここで、俺はライサさんを制止した。

　ライサさんが俺を見る。

「女王蟻の脚は六本ですが、同じことを後五回繰り返すのですか？」

「……その予定だ」

　一発貰ったら即死級の攻撃を避け続けている。いや、掠るだけでも結構なダメージを貰うと思う。

　ライサさんは、完全に回避しきれていない。正直分が悪いな。

「俺が戦力外ですね。出来れば、左右から削れれば良かったのですけど、俺の攻撃は通じませんでした。ここは撤退が妥当だと思います」

「……今日撤退したとして、次があると思うかい？」

「俺の攻撃が通用するまで待ってくれれば、あるいは討伐の可能性も出てくると思います。中級職でしたっけ？　方向性を決めて女王蟻に通用するステータスにすれば、今日よりも勝率は上がるはずです。それと……、もう少し人数を増やした方がいいかもしれません」

「それは何時だい？」

「それは……、急ぐとしか言えません」

「それまで、街が残っている可能性の方が低いよ」

「ならば、他の上級者を呼んだ方が良いと思います」

「……皆、こいつに殺されてしまったよ」

　ライサさんの揺るがない決意を感じる。今日決めたいんだな。

　だけど、どうしても不安が拭えない。

「………呪いの傷はどうなっていますか？」

　俺が皮膚や筋肉を再生させたとは言え、呪いは残っている。完全回復とはならないはずだ。

「……」

　ライサさんが黙ってしまった。

「何かしら影響が出始めていますよね？」

「動けば動くほど、右手が痺れる感じだね。右目の視力も落ちてきている。右耳も同様だ……」

　やはりか……。これは持たないな。

　俺が、マナポーションをがぶ飲みして、ライサさんの再生を行いながら戦って貰うか？

　いや、それこそ現実的じゃない。

　……ダメだな。選択肢が一つしかない。

「俺が行きます。少し休んでいてください……」

　そう言って、俺は結界の外に出た。三人は、黙って俺を見ている。

「キシャアァ～」

　女王蟻が威嚇して来る。

　俺は、今込められるだけの魔力をハンマーにつぎ込んだ。

　女王蟻の脚が、俺をめがけて襲って来た。

　その一撃を真っ向からハンマーで受け止める。

「っぐ！　重い！」

　耐える。とにかく耐える。耐えられば、衝撃の打点をずらせる。そして、ハンマーに込めた魔力が、蟻の脚を伝って行った。

　奥歯が砕けそうなほど、噛み締めて耐えきった。

　次の瞬間に、蟻の脚の関節が爆発した。女王蟻の脚力を利用した裏当ての炸裂だ。今は、カウンターでしかダメージが与えられそうにない。

　その後、俺はすぐさま、結界の中に倒れ込むように入った。

「そんな戦い方で、大丈夫なのかい？」

「はぁ、はぁ…… 両手両足の骨に罅が入っている感じがします。それと、残りの脚は四本ですね……」