後に闘神と呼ばれる魔導闘士

第23話 宿屋1

　地図を見ながら、街の東側に移動した。

　ここで屋台みたいなところから、良い匂いがした。そちらを向く。

「……穀物が食べたいな」

　ボソッと独り言を呟いた。

　ここで、反対側から女性が駆け寄って来た。

「お食事まだでしたら、あちらの店はいかがでしょうか？」

　可愛らしい女性が、営業スマイルで俺に話しかけて来た。

　だけど、作り笑いが少し気になる人だ。

　俺と妹の愛美は、死んだような目で生活していた。二人とも疲れていたけど、それを吐露し合える相手がいたので少しは救われたと思っている。だけど、この人はそれも出来ないのかもしれない。

　店を見ると、屋台ではなく店だった。

「すぐに食べられる物はありますか？」

「肉詰めのテイクアウトなどいかがでしょうか？　すぐにお持ち帰り出来ます！」

　何か必死だな……。

　店を見ると、肉まんのような物を食べている人が見えた。それと看板を見る。

　宿屋も兼任しているのか。

「……一泊の値段を教えて貰えますか？」

　女性の顔が、パッと明るくなる。

「銀貨三枚でどうでしょうか？　朝食付きになります」

　ギルド長に貰った袋を開けて、銀貨を教えて貰う。肉まんは、銅貨二枚とのことだ。

　ちなみに貨幣の交換は、銅貨十枚で銀貨一枚、銀貨十枚で金貨一枚、金貨百枚で白金貨一枚なのだそうだ。

　銅貨以下は、鉄貨があるのだそうだけど、余り使われないらしい。

　こうなると、銅貨一枚は、１００～２００円くらいかな？

　味の違う肉まんを三個買って、先払いで宿屋の手続きを行う。

　最低でも三日はこの街にいなければならない。銀貨を九枚と銅貨を六枚支払った。サービスで、果汁も付けてくれる。

　女性に、個室まで案内して貰った。

　ここで聞いてみる。

「体を拭きたいのですが、何処に行けば良いですか？」

「あ……。もう少し待って頂ければ、共同浴場が使えるようになります」

　共同とは言え浴場があるのか。タライかなと思ったけど、結構発展しているんだな。

　浴場の準備が出来たら呼んでくれると言うことなので、食事をしながら待つことにした。

　それと、替えの服を用意してくれた。これはサービスとのことだ。

　元々着ていた物は洗濯してくれると言うことなので、入浴後渡すことになった。こちらは洗濯の代金として銅貨一枚。

　看板娘の女性には、思いついた相談をして、戻って貰った。仕事中なのだ、足止めは良くないと思う。

　ドアを閉めて独りになる。

　上着を脱いで楽な姿勢になる。そうするとお腹が鳴った。緊張の糸が切れたようだ。肉まんを口に放り込んで、果汁で流し込む。

　寝たいけど、熟睡してしまいそうなので、街の風景を見て少し時間を潰した。

「……連絡来るんだよな」

　──コンコン

　ドアのノックが鳴った。浴場の準備が出来たみたいだ。

　ドアを開ける。

「！？」

　絶句する。驚いてしまった。

　獣耳を持った女性が、俺の目の前にいたからだ。

　俺の驚きをよそに、女性が話しかけて来た。

「浴場の準備が出来ましたニャ。ご案内しますニャン」

　思考が追い付かない。女性をマジマジとみる。手の形が人ではなかった。肉球も見える。ピクピク動く獣耳と、尻尾……。ファンタジーである。

「うふふ。お兄さんは、まだこの世界に来て間もないのかニャ～？　ワタシは亜人になるのですニャ」

「……亜人」

　そうだ、ここは異世界なんだ。怪物のような魔物は多く見て来たけど、人以外の知的生命体がいても不思議ではない。

　俺の想像力が足らないだけだ。

　深呼吸をして、落ち着きを取り戻す。

「案内をお願いします」

「うふふ。そのうち慣れるニャ～。それとも、今晩のお相手をしても良いのニャよ？」

　妖艶な視線を送って来る。この宿は、そういうサービスもあると言っているのか。

　俺は視線を逸らした。

「まあ、気になったら声を掛けて欲しいのニャ～」

　その後、無言で浴場に案内して貰った。

◇

　浴場は、十人ほどが使える広さだった。お湯が張られている。石鹸もあった。正直日本式に近いと思う。いや、海外旅行したことがない俺が『日本式』とか言うこと自体がおかしいのだけど。

　今は誰もいないが、作法は分かる。後から来る人に嫌な思いをさせずに済むだろう。

　俺は湯には浸からずに、体の垢だけを落として浴場を後にした。

　替えの服に着替えて、元々着ていた服は、籠に入れてドアの前に。

　部屋に戻り、ベットに横になった。

　これで、今日やれることは全部終わった。力が抜けて行く。

　……そのまま眠りに付いた。