後に闘神と呼ばれる魔導闘士

第2話 家族との別れ

　俺の名前は、新道翔斗（しんどうしょうと）。

　十九歳のアルバイト作業員だ。今は建設会社に登録している。

　ちなみに父親は、他界している。

　俺は、中学時代荒れていた。時代錯誤も良いとこだ。

　同級生を殴り、補導された事もあったな。その度に、母親に迷惑をかけることになる。

　そして、それが起こった。

　背後から襲われたのだ。フルフェイスのヘルメットで顔を隠していたが、同級生達だということは分かった。

　俺は必死に抵抗して、金属バットを奪い取り一人の襲撃者の鎖骨を折った。

　だが、複数に囲まれていた。直後に金属バットが俺の頭をめがけて襲って来た。

　右手で受けたのだが、手首が砕けてしまった。一生涯後悔する怪我を負った瞬間だった。

　その後、誰かが通報してくれたみたいで、襲撃者は逃走。俺は病院に運ばれて三日ほど意識不明だったそうだ。

　起きた時の、母親と妹の顔は今でも忘れられない……。もう喧嘩は止そうと誓った出来事だった。

　襲撃して来た同級生は、鎖骨を折ったことを警察に話すとすぐに見つかった。

　そいつらは、殺人未遂だ。少年院送りとなった。

　俺だけ罪なしとなったが、その後長いリハビリ生活を送らなければならなくなる。

　全身骨折での長期入院。脳震盪も疑われた。

　そんな俺を、誰も咎めては来なかった。相手の両親達も、俺のミイラ状態を見て頭を下げて来たくらいだ。

　それほど酷い怪我を負ってしまった。

　その後、地元の普通の偏差値の高校へ。

　右手が動かなくなったが、ほとんどの事を左手で行えるようになっていた。

　それとスポーツテストで一級が取れた。

　長いリハビリ生活は、俺に恵まれた肉体を与えてくれたみいだ。

　そして、野球部の誘いを受ける。

　俺の家庭は貧乏であり、高校生活はアルバイトを行いたいと言うと、費用を全額学校が負担すると言い出して来た。

　母親と妹に相談すると、ぜひにと言われた。これで断る理由がなくなってしまう。

　ポジションはピッチャーだそうだ。毎日筋トレ。そして、毎日三百球の投げ込み。

　辛かったが、必死に耐えた。真面目に生きて行こうと思ったからだ。

　だが、上手くはいかなかった。

　ある時、左腕が変色しているのに気が付いた。内出血かとも思ったが、痛かったので、監督に相談して病院へ。

　血行障害と診断された。そして、肩と肘の靭帯を痛めているとも。

　今考えれば、当たり前だ。素人がいきなり投げ込みなどを行えば、痛めて当然だよな……。

　監督は、古い時代の人だったみたいだ。今の時代であれば、育成プログラムがマニュアル化されているみたいだが、知らなかったらしい。

　俺は、数年間の投げ込みを禁止された。そして退部を余儀なくされた。両腕の負傷だけを残して……。

　その後、野球部とは関わっていない。

　そして俺は、アルバイトを始めた。数時間だけの誰とも関わらなくて良いアルバイトを選んで、静かに高校生活を過ごすことにした。

　だが、悪いことは重なる。

　高校三年生の時に、母親が倒れたのだ。働き詰めて、無理をし過ぎたらしい。体を壊して入院となった。

　家の蓄えも僅かにあったので、なんとか高校だけは卒業できた。

　だが、就職は上手くいかなかった……。

　まあ、荒れていた時期があり、出席日数もギリギリ。成績も良くない。

　学生生活の評価から、全ての企業の面接は受からなかった。

　それでも、高校を卒業できただけ良しとした。

　妹は、今は高校二年生であり、アルバイトで生活費を家に入れて貰っている。

　俺は、高校卒業と共に、新しいアルバイト生活を始めた。今は、賃金の良い建設業のバイトをしている。

　体格には恵まれたので、重宝されていた。まあ、若いうちだけだろうけど。

　それと、もう治らない負傷を両手に負っている。

　細かな作業は向いていない。投げる動作なども向かない。

　ただ何も考えずに、パワー系の作業を朝から晩までひたすら熟す。

　もうこれ以上の怪我は負えない。とにかく注意して肉体労働で稼ぐ日々を送っていた。

　そう、病院の帰りに、光に照らされるまで……。

◇

　気が付くと、一面白い空間で寝ていた。

　とりあえず、上半身を起き上がらせてから、記憶を手繰り寄せることにした。

「最後の記憶は……」

「あら？　ここに来たにしては、随分と落ち着いている人ですね」

　目の前に、若い女性がいた。服装は中世を思わせる。

　コスプレかよ……。

　しかし、何処だろう？

　病院じゃあないよな……。

「まず、コスプレではありません！　今後注意してくださいね！　それと、あなたにチャンスをあげます。このまま死にたくはないでしょう？」

「……死ぬ？　俺は死んだのか？　そうか、車に轢かれたのか」

「理解が早くて助かります。それでどうでしょう？　私の手助けをして貰えないでしょうか？　それなりの対価をお支払いします」

　全身から力が抜けた。気を張って生活していたのだけど、こんな終わり方をしてしまったか。

　母親と妹には、迷惑をかけるだけかけて、人生が終わってしまった。

　少しでも取り返そうと思ったけど、結局俺の存在は迷惑以外のなにものでもなかったな。

「いや、車に轢かれて死亡したのであれば、多少の保険金は降りるかな」

「その程度で良いのですか？　お母さんも妹さんも悲しんでいますよ？」

「もう戻れないのでしょう？　二年くらいは生活できるお金は支払われるだろうし、後のことは妹に任せるしかないでしょう？」

「もし今からでも、手助けできる方法があるとしたらどうしますか？」

　──ビク

　体が反応した。だけど、死亡後に家族へ何ができるというのか……。

「うふふ。ちょ～と、私のお願いを聞いてくれれば、貢献度に応じてご家族に幸運を授けられますよ？　それと、メールで良ければ、たま～にくらいであれば、連絡させてもあげられます。でもそうですね。最上位の貢献をしてくれれば、〈死亡しなかった時間軸〉に戻して、死亡しなかった人生を与えられます」

　いやらしい笑顔を向けて来る女性……。胡散臭いことこの上ない。

　そもそも、俺が死んだという確証がない。今、拉致られている可能性……。

　ないか。俺なんか拉致しても身代金も取れない。

　だけど、話は聞いておきたい。

「内容は？」

「異世界へ行ってください。ただし、とっても危険な生物がいる世界です。そこで、世界に貢献して貰えれば、対価としてご家族に色々と融通しますよ？」

　そう言って、女性は俺にスマホを渡して来た。

　俺が使っていたスマホだ。

　その画面を見て驚く。

「残高が一千万円？」