レオナルド・ダ・ヴィンチの子供達

第２７話 先輩、後輩

「え！　詳しいこと何も聞いてないの？　」「先生丸投げ？？　」「ハハハ、開がこの前やらかしたから罰だぜ、きっと」「まあ・・・君たちが導け、的なのかな」

「それは責任重大」

そう言いながら、塾の中でお菓子とジュースで盛り上がっていた。

僕はとにかく、昨日あったこと、そしてその前のアンドロイドに会った話をした。

「でも、そうか・・・戦争といじめは似ているか・・・彼が言いそうだね」

「本当だ、進化していないか？　」

「それは失礼だろう」

皆あのアンドロイドを知っている様だった。

「緑君、彼が誰かわかるかい？　」

「誰、というか・・・元々が人間だったのはわかります。だとすれば・・・その・・・要はレオナルド・ダ・ヴィンチぐらいにすごい人ということですよね」

「半分正解」

そう開さんは言った。

危険な仕事をしたので、しばらくは塾で勉強という「謹慎処分」を食らっていたのだった。だから詳しい説明係も彼だった。

「正確には彼は「レオナルド・ダ・ヴィンチ法の被検体」なんだよ」

「でも、どう見ても・・・話をしていても・・・とても立派な人だとわかりました。

それでも違うんですか？　」

「この点のいきさつは僕たちもざっくりとしか教えられていない。だって先生だって実は本物に会ったことはないんだ。管轄が完全に違っていて、情報漏洩を防ぐためにも彼の事を知っているのは、世界でも数人なんだそうだ。

それに・・・実験体になってくれと頼みこまれたから、数年だけそうしているらしいよ」

「そう、なんですか・・・じゃあもう一度会うことは出来ないのかな」

「僕たち全員手紙を書いたよ、ただ返事は来ないけれど。マミちゃんなんてすごくたくさん書いたんだろう？　」

「え？　女の子もいるんですか？　」

「ああ、今日は急にお休み、まあ、今日のこのジューズのコップとかお菓子とか用意してくれていたんだけれど、その時からちょっときつそうだった。君に会うのを楽しみにしてたんだけどね、中一だから同級生だろう？　」

「女の子が、このことをやるんですか？　」

「ああ・・・・」

その時だけクラスの雰囲気ががらりと変わった。

「どうしたんですか？　すごく可愛い・・・とか・・・」

「ハハハ、あ！笑っちゃ失礼だな、まあ・・・普通のいい子だよ。気も利くし優しい。だからいじめられたんじゃないかとも思うんだ」

「え！　どうしてそうだといじめられるんですか？　」

「これは一部の研究者が言っていることなんだけれど、要はマミちゃんは

将来的に「メスとして優秀」ということなんだよ。子育てとかも上手にやるだろうと思う。つまりそういう人間をいじめる者は、その能力が元々乏しいから、優秀なメスを「排除しよう」と考えるらしいんだ。

だとしたら・・・まあ・・・動物的本能なのかなと思うけれど」

「でも小学生だよ、そこまで思うかな？　」

「生き物としての深層心理？」

「いやいや、愚かだよ。人間社会は動物と違って「密集」した社会なんだから。人をいじめる人間をよく思う人はいないって」

「そうそう、でも・・・まあ、分かっていても、俺たちもうまく脱出できなかったよな、本当に彼に救われたよ」

この言葉でも教室はシンとなった。

「でもさ、凄いんだぜ、緑君、男と女ってこれほど違うかと思うよ、ママ子ちゃん、まあそう俺は呼んでるけど、勘がめちゃめちゃ鋭いんだ！　すごいよな」

「本当、習いたいぐらい」

がやがやと楽しい感じになったけれど、それをちょっと制するように

開さんが改めて言った。

「で、緑君、どうだい？　僕らと一緒に「偽アンドロイド」を発見しないか？　報酬はもらえる事になっている。

でも・・・もちろん誰にも言えないよ、家族にも友達にも。

どうする？　」

しばらくの沈黙の後、僕は答えた。

「お願いします、僕も手伝わせてください。やってみたいんです。

それに、僕は一番年下ですから緑でいいです。

みなさん、これからよろしくお願いします」

明るい気持ちで頭を下げたのは、本当に久しぶりだった。