レオナルド・ダ・ヴィンチの子供達

第１７話 ベッドという椅子

部屋は大きなものではない。二段ベッドの手前のスペースは、人一人が横向きになるくらいの広さしかなかった。

「座ろうか・・・」二人は下段ベッドに座り、しばらく何も言わなかった。でも一人が小さく嗚咽を始めると、それにつられたように押し殺した二つの泣き声が、小さな部屋を満たした。

それは一年前、神童が本格的に走行する前から、度重なって特集されたことだった。

「寝心地の良い電車」はある種不可能な計画であった。

立案は約二十年ほど前からあったが、難しすぎる事なので、中止の危機は数え切れないほどあった。それを乗り越え、とうとう形になる寸前、立案者の一人でもある開発者が亡くなった。しかも彼は数年前に、息子を事故で失うという悲劇もあった。しかもその息子さんも親と同じエンジニアになる事を夢見ていた。

神童をダジャレだと多くの人は思っていたが、実はそうではなかったのだ。

息子の死を乗り越え、ようやく形になった夢の電車、その走る姿を見ることなく、彼は息子のところに行ってしまったのだ。

「責められない・・・責めること何て出来ない。それにあの・・・女の人は・・・覚悟の上やっている感じだ。刑務所に入れられることをわかっていて・・・」

「悪い方ばかりに考えるのは止めようよ、ほら、とても優秀なエンジニアじゃないか、独創的ですごかったらしいから・・・・もしかしたら彼も「被験者」かもしれない」

「そうだね・・・そう・・・そうかもしれない・・・」

「ほら、開さんだって言っていたじゃないか。「海外ではおとり捜査も行われている」って」

「うん・・・で・・・どうする？　」

「どうしよう・・・・」

　二人は考えた。それはある種冷静にであった。

もし、今すぐ連絡をしたら、先生は最速で東京駅に待ち構えているだろう。

だが「証拠となる決め手」を走行中に発見することは極めて難しいはずだ。

立ち居振る舞いも完璧なアンドロイド、彼から「小さなほころび」を見つけ出すには、長時間一緒に過ごす必要がある。

では一緒に過ごしたのは誰か。

ルーには簡単過ぎる推論であろう。

「質の良いアンドロイドだ、だとすれば「ある程度の組織の物」と言う事になる、アフターケアーもある程度はするだろうね。

言葉巧みに金だけはせしめて、やりっぱなし、後は無責任な連中じゃない」

「アフターケアーをするのは、正確な証拠隠滅が出来るからと、動いている警察の人間の情報を得るためでもあるから。

もし僕たちに疑いがかかれば、村塾で何をやっているかは芋づる式だろうね・・・だとすれば」

「危険なことには首を突っ込むな、って先生も言っていたし、開さんも僕らにはしつこいくらいに言っていたよね。」

「明日、元々ママ子ちゃん抜きの会議だろう？　」

「話そうか、みんなの意見を聞くって・・・それも良い方法じゃないかな、ちょっと無責任な気もするけれど」

「そう、しようか。本格的に皆と全国展開しなきゃいけないんだから」

「そうだね・・・ちょうど眠くなってきたよ・・・」

「ああ、ごめんね、ここベッドなのに座って。どう、二階変わろうか？　」

「ありがとう、でも・・・もう眠いよ、おやすみ」

「おやすみ」

東京駅につくまで、二人は眠ったままだった。