レオナルド・ダ・ヴィンチの子供達

第１５話 趣味という救い

「僕らがこの仕事をやり続けられるのは、この趣味があるからかもしれない、電車に乗れば、そのことに没入できるから」

「確かにそうかも、特に今日は最高だね！　例のアイス買う？　」

「反対はしないよ、でも一個四百円って・・・まあ・・・神童に敬意を表するか・・・でも・・・」

「そうだね、お腹がすいたら最悪かな、やっぱりおにぎり四個にするか、パンにするか」

「ウーン・・・」

構内の売店で楽しく悩み、そしてホームに行くことにした。

神童の発車まで一時間以上あるが、二人は退屈しなかった。自分たちが逮捕させた大人のことは、やがてホームに入ってくる神童が、もうほとんど消し去ってくれていた。他の乗客たちも多かれ少なかれ、嫌なことが忘れられているのだと思う

年配の鉄道マニアも、家族連れも、少し寒くなった事など気にもとめずに、文句も言うことなく待っていた。

「おー! 」

皆何度も写真や動画で見て知っているのに、やはり「本物」がホームに入線してくると、おとなしめの、夜にふさわしい歓声が上がった。

そうして迎えられた神童は、四角く、昔の顔をしていた。普通路線を走るため新幹線のような特殊な形は必要ないのだ。

一方トラベラーズは、小型カメラのシャッター音をずっと響かせていて、自分の目で見ている時間よりも長かった事に、個室に入ってから気が付いた。

「本当だ！　何コレ？　電車？　」

「すごい！　作った人たちが本当に神だよね！！　」

体に小さな振動がごくたまに感じられるだけで、舗装したての道を自転車で走っているような滑らかさだ。

「夜は更に免震装置が働くんだろう？　」

「コレでも十分だよ！！　」

二人は神童の話ばかりで楽しく盛り上がった。結局、仕事の話をすることなく、仕事の疲れを癒やすように眠りについた。

「あれ、まだ戻ってこない」

この部屋は小さな二人部屋で、二段ベッドになっている。三十分程前に

「ごめん、起こした？　ちょっとトイレ」と一号が部屋を出て行った。

「どうしたんだろう、体調が悪いのかな」二号も外に出た。

「通路も通りやすい、どういう構造なんだろう、大まかなことしか発表されていないからわからないけれど」とにかくトイレに行ってみたが、どこも空で人気も無い。

「夜中で遠い反対方向に行くとは考えられない、まさか、ラウンジ？　」

　両窓側にカウンターがある車両で、椅子に座り、コーヒーを飲んだりすることが出来る。朝は風景を眺める人がいるが、夜はただ暗闇とライトの流れだけになってしまうし、この「神童」では尚更いないはずである。

「まさか・・・」

とは彼らに常につきまとう感情である。

違反者を取り締まる秘密警察のような自分達、検挙率が上がっているのを「違反者から金を巻き上げている人間」たちはそう快くは思っていない。

「一応連絡を取ってみよう」と時計に連絡をすると

「今ラウンジ」とかなり落ち着いた声が返ってきて、安心した。

そうして、二号もラウンジへと向かった。