　村塾最大の特徴は７時過ぎには終わると言うことだ。それはアンドロイドは夜中にうろつくことが少ないし、また僕たちぐらいの年齢の人間が何かをしていると、警察沙汰になってしまう恐れがあるからだ。

「いいよな、緑の行っている塾、時間が短くて。俺もそっちの方がいいな」

「残念だけど、先生が少数じゃないと教えられないって言っているから、空きがないんだ」

「そうか・・・」

クラスメートが残念な顔をするのは、皆見たことがあるそうだ。

　僕はママ子と駅の方向が一緒なので、いつも二人で歩いて帰る。

「それ、きれいな色のカーデガンだね」

「ああ、これね、色を吸収しやすい素材なんだって。だから夕日に染まっているのかな」

「普通は何色？　」

「白」

「え！　火山灰が降るのに？　」

「それも落としやすいんだって、鳥の羽みたいに」

　うっすらと赤いカーデガン、それはママ子によく似合っていると思ったけれど、白を着てきた気持ちもわかるような気がした。きっと今日あたり、開さんが来ると思っていたんだろう。

ウエディングドレス、どこかにその願いがあった白のカーデガンだったのかもしれない。

「ねえ、緑・・・」

ちょっと改まった感じだったので、僕はドキッとした。

「私・・・もう塾にいない方が良いかな・・・確かにこれから違反者が増えていくだろうけれど、私は皆と一緒に旅行は出来ないでしょ？　この前先生と二人で、ちょっと遠くに行っただけで、警察ロボットから「どういうご関係ですか？　」って聞かれちゃった」

「ハハハ、それは聞いたよ。昔だったら「娘です」で済んだだろうけれど、今はそうはいかないからね、未成年と、親でない男が一緒にいるとしかロボットは考えないから」

「でしょ？　だったら・・・」

「同年代で日帰りだったら、デートで済むじゃない」

「そうか・・・でも相手がコロコロ違ったら、「要注意女子中学生」になっちゃうかも」

「かもね、ハハハ。大丈夫だよ、ママ子。ママ子にはいて欲しい、先生も僕らもそう思っている。だってママ子の感は僕らとは違うから」

「それだって、たまたまよ」

「たまたまが三回もないよ、実力だって」

その僕の言葉に、ママ子は自然に微笑んだ。

「わあ！　夕日の富士山きれいね」

「ほんとだ」

その日は僕にとってもママ子にとっても忘れがたい一日になった。

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