魔法少女の彼氏

第26話 夏祭り(百合花)

　夏祭りデート勝負二番手の百合花と屋台を廻る。爽やかなミントグリーンの浴衣が綺麗な曲線を描いていて、いつもより何だかエロい。それに今日の百合花は様子もおかしいし。

「田中、射的しようぜ」

「あ、ちょっ、胸が当たっ」

「ばーか、わざと当ててんだって。女心のわからねーやつだなぁ」

　女心など、童貞ボッチにわかるか！

　僕の動揺には目もくれず射的をはじめる百合花。腰を低くし、お尻をピンと……

　う、美しい……悔しいが、いちいち様になってやがるな。しかも、茶子ほどではないが、それでも一般的には巨大な水風船が主張してくるのだ。

　田中よ、煩悩を捨てろ。百合花は綺麗だが、僕には素敵狛さんがいるんだ！　ハァハァ

「あちゃぁ、全然倒れねーじゃん」

「そんなに必死になって、何が狙いなんだ？」

「ん、あれだよあれ。あのデカいの」

　視線の先にそびえ立つ巨大なぬいぐるみ。熊のぬいぐるみなのだろうが、眼帯に悪魔の羽、更に血濡れた鎌を持ったキャラクターときた。

「田中、クマデビル知らねーのか？」

「逆に知っていてもドン引きだろ？」

「結構人気あるんだぜ？　ま、男だし仕方ないか」

「なんだか安心した。お前が元気で」

　銃を片手に僕に視線を寄越した百合花の頬がほんのりと染まる。しかしすぐにターゲットへ視線を移した百合花は引き金を引いた。

　————ゴトン

「お見事〜」

　クマデビルがふんぞり返りながら床に落ちた。心なしか断末魔が聞こえた気もしたが、気のせいだろ。百合花は僕に向き直り小さく微笑むと肩を竦めた。

「あ、ありがとな、田中」

「ん、僕は何もしてないだろ？」

「ばーか。わかるっての」

　どうやらトリックがバレたようだ。だが、ここは知らないフリをしておくか。実際は僕が身体の一部を気体化させて熊を落としたんだが。

　射的屋の親父さんには悪いが、コレはいただいてくぜ。百合花も女の子だな、あんなに喜んで。あのぬいぐるみの何がそんなに可愛いのか理解し難いが。

「田中ぁ、ありがとな！　コレを毎日お前だと思って抱いて寝るぜ」

「あ、ど、どうも」

　あっちもまわろうぜ？　そう言って僕の手を引く、——恥ずかしげもなく僕の手を引く百合花の笑顔は、子供みたいで正直可愛い。悔しいくらいに。

　でも、こうしてはしゃいで、嫌なことを忘れようと必死になっていたんだよな、百合花は。

　ずっと心に傷を負ったまま。その傷を、僕なんかが少しでも癒せるのならば、今、この時だけは。

「百合花、逸れるなよ？」

「えっ？　た、田中？」

　僕は彼女の手を強く握り返した。

　二人で人ごみを掻き分け歩く。たこ焼きで火傷した僕を見て、腹を抱えて笑い、フランクフルトを咥える百合花から目を逸らしたり(別に深い意味はない、別に深い意味は、ない！)、もし、コイツが僕の彼女なら、毎日が楽しいだろうなって、そんなことも思ったりして。

「田中、そろそろ時間だな」

「そうだな」

「なぁ田中？　アタシって、男のお前から見て、どう、見えるんだ？」

「どうって、ん〜、か、可愛いんじゃないかな。多分さ、百合花のイメージって見た目もあってか少しお高いイメージがあると思う。けど、実際こうして話したり、遊んだりしてると、ふとした仕草や笑顔が可愛いくて、更には変態で、そのギャップがたまらなくいいっていうか？」

　ん？　どうした百合花？

　そんなに顔を真っ赤にしてからに。僕、何か嫌なこと言ったかな？

「ばーか。それじゃプロポーズじゃねーかよ！」

「え！？　いやそんなつもりは！？」

「ほんと無意識イケメンも大概にしろよな？　でも、ありがと。素直に嬉しいわ。アタシさ……」

　百合花は僕に、背を向けて言った。

　——生殖機能を対価で失ったんだ

　対価で。そうか、百合花は男になりたいと願ったことで、女性としての機能を失ったのか。

　だから、もう、後戻りは出来ない、どうせなら、そう言って後悔をしていたのだ。

「田中、本気じゃなくてもいい。もう一度だけでいいからさ、可愛いって言ってくれないか？」

　何度でも言ってやる。心の底から。

「百合花、お前は可愛いよ」

　笑顔で振り向いた百合花。やっぱり笑うと子供っぽくなる。楽しかったぜ、百合花。

　さておき、先程から僕の背中を貫かんばかりの視線を感じるのだが、言わずもがな、その視線の主は三番手の茶子であり。

「このたらしお兄ちゃんめが！　時間だよ！」プンスカ

　既に激昂状態なんですが……

　百合花は茶子の頭をポンと叩き、

「心配すんなよマシュマロちゃん？　ちょっと可愛いって言われただけだ、にしし」

「か、かわかわ、かか、かっ！？」

　何更に炎上させてんすか百合花さん！！

　しかし。じゃあな、と百合花は去っていく。茶子は薄いピンクの浴衣姿で僕を睨みつけてくる。第三ラウンド、気張らないと死ぬぞ、田中……