【解釈】わたしのアール

１F 三つ編みの先客２

　柵に寄りかかって私と謎の少女は並んで座った。

「何で死のうと思ったの」

「何でって……」

「理由なしにこんなとこ来ないでしょ」

「……」

「話すまで死なさないからね」

「死なさないって、何様なの」

「何様でもないよわたしは。ただこの場所が好きなだけの女」

　そう言うと、少女は私の腕を痛いくらいに締め付けてきた。

「なっ、何なの！？」

「話聞いて、納得出来たら、わたしがここから落としてあげる。そしたら結果は同じでしょ？」

「それは、そうかもだけど」

　話の流れには納得できないが、少女は腕を放してくれそうにない。

　私は観念（かんねん）して抵抗をやめ、無意味に残った靴（くつ）を見つめながら、口を開いた。

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　一週間前の日曜日。

　郊外（こうがい）にある桜並木の綺麗な公園に、私は彼と電車で向かっていた。

　幼稚園の頃からの幼馴染（おさななじみ）の彼とは、中学生一年生の時から付き合い始めて、じきに五年になるところだった。

　未だなれない化粧（けしょう）をして、今日のために買った、彼が好きだという青のミニスカートを穿（は）き、ピアスをつけた私は駅で彼と落ち合った。

　……異変に気付くのに時間はかからなかった。

　彼は私の格好に、何の反応も示してくれなかった。

　それは、まぁ、いつも通りといえばいつも通りではあるのだが、それでも、「これ新しく買ったんだ」とでも言えば、「いいじゃん」とか「似合ってる似合ってる」とか言ってくれてたのに、その日はただ、「あぁ」と軽く頷（うなず）くだけだった。

　公園に向かう途中も、普段は喋（しゃ）りながら目的地まで向かうのに、ずっと目を閉じていた。呼んでも応答はなく、眠ってしまっていた。

　公園についてからも彼はどこか上（うわ）の空で、その理由を聞いても彼は答えてはくれなかった。

　そして、帰り道。彼は、突然立ち止まって、言った。

「もう、別れよう」

　初めて聞いた、無機質な声だった。そう言う顔にも何の感情も浮かんでいない。

　ただの、報告のような言葉だった。

「え、どうして……？」

　首をかしげると同時に、場違いな笑みが浮かんだ。

「私、なにか、駄目なことしちゃった？」

　彼は下を見たまま首を横に振った。

「最近、あんまり会えなかったから？」

　再び彼は頭を振る。

「じゃあ、どうして……」

「お前は、何も悪くないんだ。何も」

「はぁ？」

「全部、俺が悪いんだ」

「何言ってるの……」

「泣かないでくれよ……」

　瞳の奥が熱くなっていく。私は顔を覆ってしゃがみ込む。けれど、彼はその場から一歩も動かず、ただ呆（ぼうぜん）然と立ち尽くしているだけだった。

「ちゃんと、説明してよ……！　何か気に入らないことがあるなら、私、直すからさ……」

　くぐもった声で、必死に私は訴（うった）える。こんなところで終わらせたくはない。一瞬の危機に封（ふう）じ込めたかった。

　しかし、彼にその主張は届かなかった。

「ほんとに、ごめん」

　そう呟き、彼は踵（きびす）を返して歩きだした。

　その背に向かって彼の名前を叫（さけ）ぶ。

　水気が絡（から）んで、もはや言葉にもなっていないような叫びを、ありったけぶつける。

　しかし、彼は戻ってくるどころか、振り返ることも、立ち止まることさえもせず、ついに消えた。

　ひどく惨（みじ）めな気持ちになる。

　彼とは、付き合い始めて五十六か月、出会ってからは十五年にもなる。そんな、特別な絆（きずな）で結ばれていたと思っていた彼と、こんな別れ方をすることになるなんて、たった一時間前には想像すらしていないかった。

　追い打ちのような雨が降り始める。動くことのできない私に、俄（にわか）雨が打ちつける。似合わないミニスカートの青色が藍色に染まる。

　嗄（か）れた喉と涸（か）れた瞳が痛い。きつい三つ編みのせいで頭が痛む。

　とっくに慣れたはずなのに。無理に開けたピアス穴が、今になって痛むような錯覚にさえ襲われる。

「帰ろ……」

　誰も聞いてはくれない呟きをもらして、私はやおら立ち上がった。

　その後の記憶は靄（もや）がかかっていて、あまりない。気付くと自分の部屋のベッドの上にいた。