源氏物語・葵の上奇譚/悲劇の正統派令嬢に転生した女子大生の愛と勇気の平安絵巻物語

第260話 入れ替わる光と影 15

〈　左府（さふ）のやかた　〉

　そんな光源氏の事件とは別に、別の大騒動が持ち上がる。

　なんと日頃から闊達な朧月夜（おぼろづきよ）の君が、元気を取り戻した葵の上が、密かに左府（さふ）と剣術の稽古をしているのを見つけ、あまりに凛々しくも美しいお姿に、心を撃ち抜かれて、自分も習いたいと言い出したのである。

　しかしながら、さすがに女御（にょうご）になる姫君が、怪我でもしては大変と、葵の上や左府（さふ）だけでなく、関白や三条の大宮、いまは皇太后となった弘徽殿女御（こきでんのにょうご）までが総出で止める。

「じゃあ、女御（にょうご）になるのをやめる！」

「えっ？！」

　朧月夜（おぼろづきよ）の君は、そんな風にゴネにゴネて、こうなれば最終手段とばかりに、関白のやかたに遊びに行った時、帝のところまでコッソリ行くと、嘘泣きをしながら、直談判をしていた。

「姉君はよいのに、わたしは駄目って言われるんです……」

「…………」

　姫君に泣きつかれた帝は、葵の上が密かに武術を嗜んでいることに、大層驚いていらっしゃったが、右大臣のやかたや、光源氏の事件があっては、左府（さふ）も心配になったのであろうと、勘違いしたまま、なんとか納得していた。

「尚侍（ないしのかみ）に武道を教えるなど、仕方のない左府（さふ）ですね。先に側づかえの女官を、教育するべきでしょうに。しかし、それならば、姫君だけ我慢をするのは、お可哀想だ」

「そうでしょう？　そうでしょう？」

　帝は、嬉しそうな姫君を抱き上げ、苦笑しながら、慌てて追いかけてきた関白たちに、条件つきで許可をするようにと口添えをする。彼は母君と瓜二つの朧月夜（おぼろづきよ）の君を見るたびに、自分の父である先帝の後宮に入ってからの、母君のご苦労を思い出し、この姫君の健やかな笑顔を守ってあげたいと思うのであった。

「姫君にも、尚侍（ないしのかみ）と同じ武道のご教育を、許すようにして差し上げなさい。しかし、姫君のお相手は、尚侍（ないしのかみ）だけになさるように」

　何事かと、コッソリ関白たちについてきていた秋好姫宮（あきこのむひめみや）は、そんな帝の御言葉に、目を見開いて絶句していたが、後日、左府（さふ）のやかたで尚侍（ないしのかみ）の回復を祝う宴（うたげ）が盛大に開かれ、そのまま泊った翌日の早朝、朧月夜（おぼろづきよ）の君に誘われ、葵の上と左府（さふ）の稽古を、コッソリとのぞく。

　するとまったく想像とは違い、まるで舞のように美しい、葵の上の体捌きを見て、自分には無理だとは思いながら、朧月夜（おぼろづきよ）の君が憧れるのも無理はないと、感嘆のため息をついていた。

　なにせ、実践の目的しかない検非違使の別当たちとは違い、葵の上の技は根本的に『演武（えんぶ）/学んだ技を披露すること』の下地の延長線上にあり、それがゆえに葵の上の動作は、戦うための技でありながら、手の指の先から足のつま先まで、流れるように美しかったのである。

　なお、帝の言葉のあおりを受けて、“側づかえの女官”の紫苑は、その日から朧月夜（おぼろづきよ）の君と一緒に、まずは、受け身の練習をさせられていた。

「いたいっ！　いたたたっ……！」

「大丈夫？」

「大丈夫じゃない！」

「わたし、女房でよかった――！」

　菖蒲（あやめ）と撫子（なでしこ）は、筋肉痛に苦しむ紫苑の不幸を、気の毒に思いながら、胸を撫で下ろしていた。

　正式に女子大学寮で、武芸を修めた女武官たちが、後宮に配置されるまで、紫苑のように年若い内侍司（ないしし）以外の女官たちは、臨時ではあるが、どうせ尚侍（ないしのかみ）が姫君に教えているのだからと、稽古に強制参加をさせられて、筋肉痛に悩まされる日々を送る羽目になっていた。

　とんだ、とばっちりである。