　ふたりの姿が消えたあと、しばらくボンヤリとした表情で、布団に横たわっていた橡（つるばみ）の君に、年老いた女房が声をかける。

「どうかなさいましたか？」

「……いえ、ああ、そういえば、あの第二皇子は、どういった御方なのかしら？」

　女房は、今頃そんなことを言い出した姫君を、不思議に思ったが、きっと皇子がいなくなって、ほっとしたのであろうと思い、姫君の身支度をしながら、刈安守（かりやすのかみ）のもとに出入りする官吏から聞いたことのある、第二皇子の話を、声を潜めてはじめた。

「なんでもいまは亡き“今楊貴妃”と呼ばれた桐壺御息所（きりつぼのみやすどころ）がお産みになった皇子なので、未だに帝の御寵愛が深いそうで……今年の春に内裏に帰るなり、気に入らぬ女御を追い出したそうですよ」

「まあ……」

「浮世離れした美しさは、確かに伝え聞く通りでございましたが……帝の庇護があるいまはともかく、とにかく危ういお立場と……そう聞き及んでおります」

「……もういいわ、少しひとりにしてちょうだい」

「朝餉だけは召し上がって下さいませね」

　女房は、そう念を押してから姿を消した。彼女が姿を消すと、橡（つるばみ）の君は、怪しい笑みを口元に浮かべ、どこか薄暗い印象を受けるゆっくりした動きで、伏せてあった鏡を手に取り、自分の顔をながめながら、何度も何度も手で撫ぜる。

『アノ札ノセイデ　手出シモ出来ズ　外ニ出ルコトスラ　叶ワナカッタケレド　コレハ良イ依り代ヲ　見ツケタ……』

　鏡に映っていたのは、橡（つるばみ）の君とは、似ても似つかぬ幼い女童（めわら）の顔。光る君が開いた扉には、女童（めわら）の怨霊を閉じ込める呪札が貼ってあり、彼が開いた隙に素早く逃げ出したのは、あの悲惨な事件の被害者であり、いまもこの世を漂っている夕顔の妹『玉鬘（たまかずら）』の亡霊であった。

　なにかの役に立つやも知れぬ、そんな、なんの罪の意識もなく取り置いていた壺の中にある玉鬘（たまかずら）の小さな頭蓋骨が、光る君が扉を開いた瞬間、カラカラと音を立てて揺れ、またすぐに元通りに、ひっそりと壺の中で転がっていた。

　開かれた扉をすり抜けて、橡（つるばみ）の君の中に、潜り込んだ玉鬘（たまかずら）は、あの憎んでも憎み切れぬ男の妹の体の中で、さてこれからどう復讐したものかと考えながら、まずは先にあの呪札を作った、恨みが尽きぬ坊主を探すことにして、体を横たえて瞼を閉じる。

『タダ　憑リ殺スダケデハ　飽キ足ラナイ……』

　橡（つるばみ）の君の瞳が、一瞬“ぽうっと”赤く光ったかと思うと、『玉鬘（たまかずら）』の亡霊は体から抜け出し、橡（つるばみ）の君は深い眠りについた。玉鬘（たまかずら）は、少し透けた元の女童（めわら）の姿に戻り、京の空に舞い上がる。

　本来の物語であれば、まだまだ遠い先の先、頭中将（とうのちゅうじょう）と夕顔の間に生まれ落ち、数奇な運命により、その美しさゆえに、光源氏に翻弄されたあげく、意に染まぬ相手と、強引に流されるように、結ばれてしまったとしか葵には理解ができず『それでええんか！？』そんな感想しかない人生を歩んだはずの玉鬘（たまかずら）は、そんなことは知らぬままに、たぐいまれに幼く美しいながら、どこかなにかを抱えている、先ほどの皇子のことを、いまはこう思っていた。

『命ハ　助ケテ上ゲル　今ハマダマダ　使エソウダカラ……』

　まるで元の世界で陥った、あの時のわずらわしさの、無意識のうちの意趣返しだとでもいう風に、光る君に瘧（おこり）をもたらして、二条院に足止めをした彼女は、キュッと唇の両端を持ち上げると、やがて空からもふつりと姿を消した。