源氏物語・葵の上奇譚/悲劇の正統派令嬢に転生した女子大生の愛と勇気の平安絵巻物語

第148話 追走曲 15

〈　その頃の葵の君　〉

　中務卿（なかつかさきょう）が聞いた大きな物音は、葵の君が巨大な壁ができる前に、渡殿を袴が滑った勢いで、貞観殿（じょうがんでん）と襲芳舎(雷鳴の壺)を高速でとおり過ぎ、止まり切れずに飛香舎（ひぎょうしゃ）（藤壺）の前にある妻戸（両開きの扉）に派手にぶつかった音であった。　

「わっ！！」

　葵の君は跳ね返った勢いで、盛大な音を立てて檜の板でできた渡殿に叩きつけられていたが、この程度の衝撃なら、コンクリートの上に叩きつけられても大丈夫！　そんな受身上手の彼女には、怪我のひとつもなかった。

　床から素早く起き上がると桐壷（きりつぼ）に入り、紙になった女房たちを無視して、大声で光る君を探しながら奥に進む。

「第二皇子は、いらっしゃいますか？！」

　光る君は驚きに目を丸くしていた。なぜなら、誰かが自分を呼ぶ声に、ふと昼寝から目が覚めると、自分の周囲が絵のようになってしまっていたのだから。

　恐れと驚きのあまり、意識が再び遠くなっていると、なぜか自分を徹底的に避けていたはずの尚侍（ないしのかみ）が、とんでもない恰好をして現れた。

　驚かない方が無理というものである。姫君は相変わらず美しいが、絵物語に現れる山賊のような姿をしていた。

『やっぱり“推し”は無事か！！』

　葵の君は心の中でそう思うと、光源氏を飛香舎（ひぎょうしゃ）（藤壺）で『盾（たて）』に使えるのではと思いついたのは、大正解だと思った。

「一緒にきて下さい！！」

「えっ、や……いや、いやだ！！」

『このクソガキ！！』

　藤壺での戦力になると踏んだ“光源氏”は、幼くも美しい悲し気な表情で、目に涙を浮かべている。

　まだ六歳だと思えば、しかたのないことだし、少しは胸も痛むけれど、夢の中の『レイプ未遂事件』を思い出した彼女は、慰謝料の替わりだと割り切ることにした。

　自分に対する『運命の女神』の怒りで、この大切な世界を、自分丸ごと地獄の淵（ふち）に突き落とされかねないいまの状況を思い、彼女が蜘蛛の糸を垂らしてでも助けるであろう“光源氏”を無理やりにでも連れてゆこうと、彼をキッと睨みつける。

　中務卿（なかつかさきょう）に連絡を取ろうと、“ふーちゃん”を飛ばしはしたが、中務卿（なかつかさきょう）も、“六”たちも、帝を守ることで手が一杯かもしれないし、ひょっとしたら既に“紙”になっているかもしれないのだ。使えるモノは、なんだって使う！！

「この世界が消えてもよいのですか？！」

「………」

　自分の言葉を聞いて、立ち上がった光源氏に、葵の君は彼を一瞬だけ見直したが、生憎と光源氏は、柱にひしと掴まりに行っただけだった。

「～～～～！！」

「わたしの関わることではない、探せばそのあたりに動ける武官もおろう？」

　弱々しくそう言う光源氏を、葵の君は本気でぶっ飛ばしそうになったが、心の中で「コンプライアンス」と呪文を三回唱えて、なんとか我慢すると、ふと思いついたことを、優し気な口調で彼の耳元でささやいた。

「皇子を心から愛して下さる帝が、どうなってもよいのですか？」

「駄目だ！」

「では立ち上がって下さい！　大丈夫、貴方は神聖な力を持つ、帝の皇子様ですから！！」

「でも、こんな無粋で美しくないことに関わるのは嫌だ！」

「～～～～」

　葵の君は再び「コンプライアンス」の呪文を唱えてから、『ムチが駄目なら飴を使うしかない』と思い、光源氏の手をしっかり握って、耳元で再びささやいた。

「一緒にきて下されば、桐壺更衣（きりつぼのこうい）をすぐに“御息所（みやすどころ）”にして差し上げると言っても？　わたくしの横で立っているだけでよろしくてよ？　皇子に根性なんて期待していないので、大丈夫ですけれど？」

「母君を御息所（みやすどころ）に……」

『根性って、なんだろう？？？』

　なにも知らない、でも、本来ならば物語の主人公で、運命の女神の“推し”である光る君は、根性がなにかも知らなかったが、それでも帝の地位すら意のままに扱える摂関家の姫君が、すぐにでも母君を“御息所（みやすどころ）”にしてくれると言った言葉に大いに心が揺らぐ。

　柱を片手で掴み、もう片方の手を口元に当てて悩んでいると、足音が聞こえて、こちらに向かって近づいてくる。

「ご無事ですか？！」

　聞き覚えのある声は、腹違いの兄君、第一皇子の声だった。なにがなんだか分からないけれど、とりあえず光る君は大きな安堵のため息をついた。

「（尚侍（ないしのかみ）から）助けて――！！」

　光る君は、邪魔なだけの存在であった腹違いの兄の顔を見て、これほどまでに嬉しいと思ったことは、率直に言って生まれてはじめてであった。