源氏物語・葵の上奇譚/悲劇の正統派令嬢に転生した女子大生の愛と勇気の平安絵巻物語

第131話 事変 6

　その頃、葵の君は、渡殿を速足で通り過ぎながら、誰にも聞こえない独りごとを呟きつつ、ようやく登華殿（とうかでん）に帰りついていた。

「随分、お酒を飲んでたから、明日には忘れてるだろう。覚えてても恥ずかしいだろうし、多分、弱みのひとつにできるかな？　それよりも早く帰らないと母君が心配……」

　帰ってみると母君は、静かに眠っていらっしゃって安心した。

「帝は明日の朝から、わたくしがいると思い込んでいらした様子で、渡し忘れたとおっしゃりながら、官印を下さったわ」

　小箱を見せて、ほほえみながらそう言って、心配そうな顔で集まってきた女房たちを安心させ、明日は休みなので、ゆっくり起こしてくれるように頼む。

　葵の君は『紫苑にもダメ男の対策に、三角締めを教えておいた方がいいかな？　怨霊のこととかも中務卿（なかつかさきょう）にお手紙を書かなきゃ……』なんて思いながら、その日は母君の手をキュッと握ったまま横に並んで『怨霊と光源氏だけでも、お腹が一杯なのに勘弁してくれ』そう思い、“この件”の対策も考えないと思いながら、少し顔色が悪いまま眠りにつく。

いくら中身が大人でも、度重なるレイプ未遂事件に、さすがに神経がまいったのだ。

　そして紫苑は葵の君が布団に入ったあと、預かった小箱をそっとのぞいていた。隣には金の鳥籠に入った“ふーちゃん”。

「これ、黄金よね……」

　葵の花が装飾された手のひらサイズの官印は、眩い光を放っていた。持ち手の部分も花を見事に表現してある。

「見て、“ふーちゃん”、これ黄金（おうごん）って言うのよ。さっき、帝に姫君がもらったの、凄いでしょ？」

　当然ながら紫苑は御園（みその）命婦に、「きちんと厨子棚に置いてきなさい」と、小さな声で叱られていた。

「あの子は秋には正式に、“命婦”の官位を授かると言うのに大丈夫かしら？」

「まあ、大丈夫じゃないですか？　まだ幼いですから、伸びしろがあるでしょう」

　女房の長門は、命婦の言葉にそう答え、苦笑してから紫苑に声をかけた。

「ちゃんと呑札を飲んで寝るのよ？」

　そう言われて、紫苑は自分の局（つぼね）に帰ると“寝言封じ”の呑札を、顔をしかめて飲んでから布団に入る。

「こんな不味い呑札を、毎日、飲まないといけないなんて、嫌がらせじゃないかしら？」

　明日にでも大内裏の陰陽寮に手紙を出して“六”に、「もう少しマシな味にならないのか聞いてみよう」そんなことを思いながら、紫苑も眠りについた。

　翌朝、葵の君が目を覚ましたのは昼前で、内裏に走るうわさも知らず、身支度を済ませて遅い朝餉をゆっくりと食べて終えた頃、左大臣家から、朧月夜（おぼろづきよ）の君がやってきたという知らせが届き、母君と一緒に妹君となられた幼い姫君を出迎えていた。

『心が癒されるなぁ……』

　葵の君は昨日の母君の件だけ手紙にしたためて、中務卿（なかつかさきょう）に送ってから、愛らしい朧月夜（おぼろづきよ）の君と一緒に、昼間の登華殿（とうかでん）の中を散歩していた。